— Это уже со скидкой, — добила меня она. — Можете проверить. На аукционе намного дороже.
Взяв себя в руки, вымученно улыбаюсь. Придется брать.
Мой виртуальный кошелек похудел на пятьсот сорок золотых монет. С позволения Элис, я тут же «установил» все ленточки на вещи и взглянул на свое отражение в зеркале.
Одно радовало. Дядюшка Ау превратился в порядочного дварфа. Надеюсь вызывающего «Доверие»…
По пути на «вокзал» встретил троих дварфов. Один из них мой недавний знакомец. Скаут «Железнобородых» — Бреон. Все трое вежливо кивнули мне. В глазах Бреона кроме почтения ничего не увидел. Странно. Видимо не узнал. Ник, видать, не запомнил. Хотя понимаю. Кому придет в голову сравнивать какого-то голодранца, хоть и бывалого, с опытным рудокопом дварфом, судя по направлению, явно спешащим по делам в столицу. Настроение заметно поднялось. Я дружелюбно ответил дварфам кивком и продолжил свой путь. Подмывало обернуться, но сдержался.
Кассы портального комплекса являлись ничем иным, как знакомыми мне еще по работе на шахтах, терминалами. Я застыл в шаге от одного из них. Не прошло и секунды, как тот ожил.
— Добро пожаловать, Ольд!
— Вас приветствует терминал портального комплекса N5778.
— Уровень: от 2.
— Желаете приобрести билет?
Да, желаю.
— Выберите место прибытия.
Выбираю из сотен наименований «Меленвиль. Западное направление». Глеб предупредил, что там самые дешевые цены на квартиры.
— Стоимость услуги 10 золотых монет.
— Предупреждение! В момент перехода уровень Вашей энергии будет уменьшен на 500 единиц.
— Подтвердить покупку?
Да, подтверждаю.
Грабеж! Только поездка на работу будет обходиться мне в кругленькую сумму и серьезный перепад энергии. На форуме вычитал, что с каждым путешествием репутация «Порталы» будет расти. Количество начисляемых баллов зависит от дальности перехода. Подтянув эту характеристику, я смогу пользоваться магазином портального комплекса. А там много полезных товаров. Например, месячный или годовой абонемент со скидкой. Либо специальный портальный амулет, отдающий необходимое количество энергии для перехода. Короче, много всяких полезных штуковин. Как говорится, только плати…
— Спасибо! Ваше имя внесено в реестр портала. Можете в любой момент совершить переход. Доброго пути!
Я тяжело вздохнул и направился к портальной установке. Ориентируясь по плану-схеме, перешел в северное крыло. Именно здесь и находился сам портал, который являлся ничем иным, как гигантским зеркалом. Огромная рама, высеченная из белоснежного мрамора, инструктирована драгоценными камнями различных цветов и размеров. Зеркало делилось на две части. Думаю, вход и выход. На гладкой тускло-серебряной поверхности ничего не отражалось. Лишь изредка появлялась мелкая рябь, когда кто-то из игроков пересекал грань. Не сказал бы, что здесь много желающих путешествовать сквозь пространство. Хотя всему есть объяснение. Я нахожусь на периферии, в одном из самых захолустных кластеров «Зазеркалья». Может я и не прав, но пока не увидел ни одного игрока выходящего на эту сторону.
Вижу как исчезают впередиидущие. На душе как-то тревожно. Понимаю, игра и все такое, но ничего не могу с собой поделать.
Наконец, очередь дошла и до меня. Делаю последний шаг. Зачем-то закрываю глаза. Ощущение словно нырнул под воду. Звуки растянуты, движения тела замедлены. Все длится буквально секунду или две. По ушам резко ударил многоголосый шум. Открываю глаза, а спустя мгновение и рот.
Думал, на сегодняшней ярмарке увидел много народа. Так вот, все это ерунда в сравнении с тем, что наблюдал в данную минуту. Складывалось ощущение, что зал ожидания столичного портального комплекса вместил в себя несколько тысяч игроков. Часто слышал, что в игре много пользователей, и, похоже, только сейчас осознал, насколько все серьезно.
Система тут же поприветствовала меня стандартным сообщением и предложением скачать несколько приложений. Как ни странно, но меня в какой-то степени это успокоило.
Пользуясь только что установленным планом-схемой, пробрался сквозь толпу на выход. Кстати, обрадовал тот факт, что мгновенное снятие пятисот единиц энергии никак не сказалось на моем самочувствии. Сто с лишним пунктов «силы» прекрасно справлялись с регенерацией. Глеб рассказывал, к концу месяца будет сложнее находиться в игре, но сейчас не стоит об это особо переживать.
Меленвиль встретил меня ярким солнечным днем. Поразил блеском витрин шикарных магазинов. Оглушил звоном колоколов, цоканьем копыт, по меньшей мере, нескольких сотен лошадей и боем часов на главной башне, возвещающим всех о том, что уже полдень…
Предложи мне кто-нибудь выразить одним словом только что увиденное, наверняка отвечу — мегаполис.
