Это далеко не идеальная система. Это хаотичный, брызжущий взрыв. В любую секунду это может выродиться в гораздо больший и менее направленный шлейф ИК-излучения, и мы испаримся. Я должен это прекратить.
Я могу сбросить топливные отсеки! Я видел эту функцию в свой первый день в диспетчерской! Где, черт возьми, это было? ..
Мне требуется вся моя сила, чтобы поднять руку к экрану, но мне удается поднять панель Астрофагов. На нем изображена карта корабля, а зона топливного отсека разбита на девять прямоугольников. У меня нет времени сопоставлять эти прямоугольники с частью плохого корпуса. Я хрюкаю, вытягиваю руку вперед и нажимаю на ту, которая, как мне кажется, находится в нужном месте.
“Выбрасывание...прочь...плохой...топливный отсек…” - говорю я сквозь стиснутые зубы.
“Да, да, да!” - говорит Рокки, подбадривая меня.
Появляется экран топливной капсулы: АСТРОФАГ 112,079 КГ. Рядом с ним была кнопка с надписью “Сбросить.” Я бью его кулаком. Появится диалоговое окно подтверждения. Я подтверждаю.
Внезапный рывок ускорения отбрасывает меня в сторону. Даже Рокки не в состоянии удержать позицию. Он врезается в боковую часть своей лампы, но быстро выпрямляется и цепляется за поручни всеми пятью руками.
Корпус стонет громче, чем раньше. Ускорение не прекратилось, и мое зрение затуманивается. Кресло пилота начинает прогибаться. Я вот-вот потеряю сознание, так что мы, вероятно, на 6 g или больше.
“Тяга продолжается,” дрожит Рокки.
Я не могу ответить. Я вообще не могу издать ни звука.
Я знаю, что топливный отсек, который я выбросил, находился в зоне поражения. Там должно быть больше, чем одна пробитая бухта. Нет времени на тонкости. Через несколько секунд сила будет слишком велика, чтобы я вообще смог дотянуться до экрана. Если есть второй проломленный залив, он будет примыкать к заливу, который я только что бросил. Но есть два соседних отсека. Я выбираю одну наугад. Пятьдесят на пятьдесят выстрелов. С титаническим усилием я нажимаю на его значок, кнопку Сброса, и подтверждаю.
Толчок раскачивает корабль, и меня швыряет, как тряпичную куклу. В моем постоянно темнеющем периферийном зрении я вижу, как Рокки свернулся в клубок, отскакивая от стен, оставляя серебряные брызги крови везде, где он ударяется.
Во всяком случае, сила стала хуже, чем раньше. Но подождите...теперь это в другом направлении.
Вместо того, чтобы вернуться на свое место, меня теперь оттаскивают от него, мое тело вжимается в ремни безопасности.
На первый план выходит экран центрифуги. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ЧРЕЗМЕРНОЙ ЦЕНТРОБЕЖНОЙ СИЛЕ, он мигает.
“Ннннг,” говорю я. Я хотела сказать "О Боже", но больше не могу дышать.
Все это топливо выливается в space...it не вежливо ушел вдоль длинной оси корабля. Он дул под углом, вращая нас, как волчок. А взрывающиеся топливные отсеки, вероятно, сделали ситуацию еще хуже.
Ну, по крайней мере, я остановил утечку топлива. Никаких новых векторов тяги, действующих на корабль, нет. Теперь мне просто нужно разобраться с вращением. Мне удается сделать вдох. Центробежная сила меньше, чем неконтролируемая сила тяги, но она все еще монументаль. Но эй, по крайней мере, он тянет мои руки к экрану, а не от него.
Если я смогу вернуть диски в Сеть, возможно, я смогу отменить—
Мое место, наконец, сдается. Я слышу хлопки, когда якорные точки сдвигаются. Я падаю вперед, на экран, все еще привязанный к металлическому сиденью, которое давит меня сзади.
Стул, вероятно, не очень весит при нормальной гравитации. Может быть, 20 килограммов. Но с такой большой центростремительной силой это все равно, что иметь цементный блок на спине. Я не могу дышать.
Вот оно. Вес стула так велик, что я не могу надуть легкие. У меня кружится голова.
Это называется механическим удушьем. Так удавы убивают свою добычу. Какая странная мысль пришла мне в голову в качестве последней.
Прости, Земля, я думаю. Там. Последняя мысль была намного лучше.
Мои легкие, теперь полные углекислого газа, паникуют. Но прилив адреналина не дает мне сил, необходимых для побега. Это просто не дает мне уснуть, чтобы я мог пережить смерть более подробно.
Спасибо, надпочечники.
Стоны корабля прекратились. Я думаю, все, что должно было сломаться, сломалось, и все, что осталось, - это вещи, которые могут справиться со стрессом.
У меня слезятся глаза. Они жалят. Почему? Я плачу? Я лично подвел весь свой вид, и все они умрут из-за этого. Это хороший повод поплакать. Но это не эмоционально. Это боль. У меня тоже болит нос. И не от физического давления или чего-то еще. Что-то обжигает мои носовые проходы изнутри.
Вероятно, в лаборатории что-то сломалось. Какое-то мерзкое химическое вещество. Как хорошо, что я не могу дышать. Мне, наверное, не понравится этот запах.
А потом, ни с того ни с сего, я снова могу дышать! Не знаю, как и почему, но я задыхаюсь и хриплю от обретенной свободы. Я немедленно впадаю в сильный приступ кашля. Аммиак. Аммиак повсюду. Это подавляет. Мои легкие кричат, а глаза слезятся. А потом появляется новый запах.
Огонь.
Я поворачиваюсь и вижу Рокки, нависшего надо мной. Не в его купе. Он в рубке управления!
