Как только вращение завершено, все возвращается к нормальному состоянию, хотя и на пол-g. Я возвращаюсь в общежитие, чтобы проверить Рокки. Сейчас он на полу шлюза, и все еще правым боком вверх. Хорошо. Он скорее поскользнулся, чем упал.
Я действительно хочу поработать над Рокки, но я должен убедиться, что приключение, которое, возможно, убило его, не было напрасным. Я хватаю контейнер с образцами из шлюза корабля. Честно говоря, я даже рад, что оставил его там. Он был смягчен от сумасшедших внезапных ускорений скафандром ЕВЫ, скомканным вместе с ним.
Рокки предусмотрительно поставил показания на пробоотборник, чтобы сообщить нам, какова температура и давление внутри. Это аналоговые циферблатные индикаторы в эридианской базе-шесть нумерологии. Но я видел достаточно, чтобы быть в состоянии перевести. Внутри шара минус 51 градус Цельсия при давлении 0,02 атмосферы. И я знаю из своей спектрометрии ранее, каков состав атмосферы.
Хорошо, это среда, которую я должен дублировать.
Я перебираю то, что осталось от лаборатории. Это происходит медленно, потому что я практически не использую левую руку. Но я могу использовать его, чтобы, по крайней мере, помочь сдвинуть все в сторону. Просто пока никакой тяжелой работы.
Я нахожу вакуумный контейнер, который только немного сломан. Это стеклянный цилиндр в форме барабана диаметром около фута. Я залатываю трещину эпоксидной смолой и провожу тест. Он способен откачивать воздух и поддерживать вакуум. Если он может поддерживать вакуум, он может поддерживать 0,02 атмосферы.
Я положил контейнер с образцами внутрь.
Шкаф для хранения химикатов по-прежнему прочно прикреплен к стене. Я открываю его. Внутри, конечно, все перемешано, но большинство контейнеров выглядят нетронутыми. Я хватаю маленький пузырек с Земным Астрофагом.
Там около грамма, включенного в расходные материалы для тестирования. Я всегда могу получить больше, если мне это нужно. Все, что мне нужно сделать, это перерезать все линии охлаждения на основе астрофагов в корпусе. Но сейчас в этом нет необходимости.
Образец представляет собой маслянистый осадок на дне флакона. Я открываю флакон и зачерпываю его ватным тампоном. (Этот грамм Астрофага содержит 100 триллионов джоулей энергии. Лучше не думать об этом.)
Я размазываю Астрофаг по внутренней стенке вакуумной камеры и опускаю ватный тампон рядом с пробоотборником.
Я выкачиваю весь воздух из вакуумной камеры.
Химические принадлежности включают в себя несколько небольших баллонов с газами. К счастью, стальные цилиндры прочны, поэтому они пережили игру в космический пинбол, через которую мы только что прошли. Я добавляю газы в вакуумную камеру, по одному за раз, через подающий клапан. Я хочу воспроизвести атмосферу Адриана. Я накачиваю углекислый газ, метан и даже аргон. Я не думаю, что аргон будет иметь значение—это благородный газ, поэтому он не должен вступать в реакцию с веществом. Но это то, что я раньше думал о ксеноне, и это оказалось неправильным.
У меня нет никакого способа охладить воздух там до минус 50 градусов, так что мне остается только надеяться, что жизнь внутри выдержит комнатную температуру Земли.
Я слышу щелчок как раз в тот момент, когда заканчиваю вводить аргон. Это пробоотборник. Как и было задумано Рокки, маленькие клапаны открывались, когда внешнее давление соответствовало давлению на высоте размножения астрофагов на Адриане. Старый добрый Рокки. Лучший инженер, которого я когда-либо встречал.
Хорошо. Я сделал образец настолько безопасным, насколько мог. Состав и давление воздуха настолько близки к его родной среде, насколько я мог его получить, и есть много астрофагов, чтобы поесть. Если там есть какие-то микроскопические хищники, они должны быть в хорошей форме.
Я вытираю лоб забинтованной рукой и тут же жалею об этом. Я морщусь от боли.
- Насколько это трудно, Райланд?!” Я киплю от злости. “Прекрати использовать свою обожженную руку!”
Я спускаюсь по лестнице в спальню.
“Компьютер: обезболивающие.”
Руки поднимаются и протягивают мне бумажный стаканчик с двумя таблетками и чашкой воды. Я принимаю таблетки, даже не проверяя, что это такое.
Я оглядываюсь на своего друга и пытаюсь придумать план ...
—
Прошло уже больше суток с тех пор, как я запихнул Рокки в шлюз, а он все еще не двигается. Но я не терял времени даром. Я сошел с ума, изучая некоторые изобретения в лаборатории. Создание такого рода гаджетов-действительно сильная сторона Рокки, но я стараюсь изо всех сил.
Я думал о множестве разных подходов. Но в конце концов, я думаю, что должен позволить телу Рокки исцелиться как можно больше. Мне было бы неудобно пытаться оперировать человека, не говоря уже об эридианце. Его тело должно знать, что делать. Я просто должен позволить этому случиться.
Но это не значит, что я вообще ничего не буду делать. У меня есть предположение о том, что происходит. И если я ошибаюсь, моя идея лечения ему не повредит.
