Туннель становится все тусклее и тусклее, пока в конце концов не становится совсем черным.
Я просыпаюсь через несколько мгновений. По крайней мере, я думаю, что это несколько мгновений спустя. Мои руки свободно плавают, и только путы удерживают меня от падения со стула.
“Грейс! Ты в порядке, вопрос?”
- Э-э ... ” я потираю глаза. Мое зрение затуманено, и я все еще не могу прийти в себя. "Да. Статус?”
“Скорость вращения равна нулю", - говорит он. - Жуков трудно контролировать. Поправка: Жуков легко контролировать. Корабль, управляемый жуками, трудно контролировать.”
- Тем не менее, ты это сделал. Хорошая работа
”Спасибо.”
Я снимаю путы и вытягиваюсь. Кажется, ничего не сломано и не ранено, кроме моей обожженной руки. На самом деле здорово вернуться в нулевую гравитацию. Как правило, у меня болит все тело. Много физического труда, и я все еще восстанавливаюсь после травм. Избавление от этой надоедливой гравитации снижает нагрузку на мое тело.
Я перебираю экраны на мониторе. “Все системы в порядке. По крайней мере, ничто не пострадало больше, чем раньше.”
"хорошо. Каково следующее действие, вопрос?”
- Теперь я занимаюсь математикой. Очень много математики. Я должен рассчитать продолжительность и угол тяги, чтобы вернуть нас на ваш корабль, используя жуков в качестве двигателей.”
"хорошо.”
Глава 23.
Я пришел на встречу вовремя. По крайней мере, мне так казалось. В письме было написано 12:30. Но когда я добрался туда, все уже сидели. И молчал. И все они уставились на меня.
На данный момент у нас было отключение средств массовой информации об аварии. Весь мир наблюдал за этим проектом—их единственной надеждой на спасение. Последнее, что нам было нужно, - это чтобы люди знали, что основные и резервные специалисты по науке мертвы. Что бы вы ни говорили о русских, они умеют хранить секреты. Весь Байконур был заблокирован.
Из конференц-зала, простого трейлера, предоставленного русскими, открывался великолепный вид на стартовую площадку. Я мог видеть "Союз" через окно. Старая технология, конечно, но, несомненно, самая надежная система запуска, когда-либо созданная.
Мы со Стрэттом не разговаривали с той ночи, когда произошел взрыв. Внезапно ей пришлось возглавить специальное расследование катастрофы. Это не могло подождать до более позднего времени—если авария была вызвана какой-то процедурой или оборудованием, которое должно было быть в миссии, нам нужно было знать. Я хотел принять в этом участие, но она мне не позволила. Кто-то должен был продолжать заниматься различными незначительными проблемами, о которых сообщала команда ЕКА.
Стрэтт уставился прямо на меня. Дмитрий возился с какими—то бумагами-вероятно, это был дизайн для улучшения привода вращения. Доктор Локкен, вспыльчивый норвежец, создавший центрифугу, забарабанила пальцами по столу. Ее команда усовершенствовала полностью автоматизированного медицинского робота, и когда-нибудь она, вероятно, будет в очереди на Нобелевскую премию. Если бы Земля жила так долго. Присутствовал даже Стив Хэтч, сумасшедший канадец, который изобрел зонды жуков. Он, по крайней мере, не выглядел неуклюжим. Он просто печатал на калькуляторе. Перед ним не было бумаг. Только калькулятор.
Также присутствовали командир Яо и инженер Илюхина. Яо выглядел мрачным, как всегда, а у Илюхиной в руке не было выпивки.
- Я опоздал?” Я спросил.
- Нет, ты как раз вовремя, - сказал Стрэтт. - Присаживайтесь.”
Я сел на единственный свободный стул.
- Мы думаем, что знаем, что произошло в исследовательском центре, - начал Стрэтт. “Все здание исчезло, но все их записи были электронными и хранились на сервере, который обрабатывает весь Байконур. К счастью, этот сервер находится в здании Наземного управления. Кроме того, Дюбуа—будучи Дюбуа—вел дотошные записи.”
Она вытащила бумагу. “Согласно его цифровому дневнику, его план на вчерашний день состоял в том, чтобы проверить чрезвычайно редкий случай сбоя, который может произойти в генераторе, работающем на астрофагах.”
Илюхина покачала головой. - Это я должен был проверить. Я отвечаю за техническое обслуживание корабля. Дюбуа должен был спросить меня:
” Что именно он проверял?” Я спросил.
Локкен прочистила горло. - Месяц назад ДЖАКСА обнаружила возможное состояние отказа генератора. Он использует Астрофаг для получения тепла, которое, в свою очередь, приводит в действие небольшую турбину с материалом для изменения состояния. Старая, надежная технология. Он работает на крошечном количестве астрофагов—всего двадцать отдельных клеток за раз.”
- Это кажется довольно безопасным,” сказал я.
- Так и есть. Но если система замедлителя на насосе генератора выйдет из строя, и в топливопроводе в этот момент окажется необычно плотный сгусток Астрофага, в реакционную камеру может быть помещено до одного нанограмма астрофага.”
“Что бы это дало?”
