Отбросив рычаг, Дуглас подхватил легкий стул и, как следует размахнувшись, обрушил его на головы нападавших. Превратившиеся в лед головы раскололись со звуком бьющегося стекла, а легкий стул, не выдержав такого варварского обращения, рассыпался кучей обломков. Глядя на медленно растекающуюся по полу кровь, профессор с ужасом осознал, что только что убил трех человек. Почувствовав, как желудок рванул к горлу, он быстро отступил в сторону и, подхватив корзину для бумаг, принялся самозабвенно вываливать в нее свой обед.
Проблевавшись и кое-как утерев лицо салфеткой, профессор огляделся и только теперь сообразил, что в лаборатории, кроме него и трех трупов, никого нет. Не понимая, что вообще происходит, Дуглас подобрал с пола игольник, который бывший владелец бросил, получив струю газа в лицо, и, неловко приведя его в боевое состояние, мрачно выдохнул:
– Какого черта тут вообще происходит? Куда все подевались?
Вопросы, обращенные в пустоту, ответов не принесли, но стало немножко легче. Покосившись на трупы, профессор икнул и, быстро отвернувшись, с трудом удержал взбунтовавшийся желудок. После учиненного им безобразия запах в лаборатории стоял, как на скотобойне. Медный запах крови Дуглас ощущал во рту и, понимая, что долго так не продержится, кинулся к двери. В себя он пришел, когда рукой, сжимавшей игольник, попытался ухватиться за ручку двери.
Пистолет лязгнул, заодно прищемив ему палец. Неожиданная боль немного отрезвила профессора, и он, буквально вывалившись в коридор, медленно сполз по захлопнувшейся двери на пол. Ноги не слушались, предательски подгибаясь и отказываясь нести его дальше. Дыша так, словно пробежал марафонскую дистанцию, Дуглас растерянно смотрел на оружие в своей руке, судорожно вспоминая, откуда оно взялось. Только теперь он вдруг вспомнил, что точно такой же игольник лежит у него в кармане брюк.
Получив его от Айвена, профессор с головой ушел в работу, совершенно забыв об оружии. Не вспомнил он об оружии, даже когда его били. И вот теперь, сидя на полу у двери в лабораторию, достав из кармана пистолет, профессор, всегда считавший своим оружием мозг, почувствовал, что готов убить любого, кто посмеет еще раз поднять на него руку. Отдышавшись и немного успокоившись, Дуглас кряхтя поднялся на ноги и, подумав, отправился искать кого-нибудь, кто сумеет дать ему трезвый и однозначный ответ на простой и животрепещущий вопрос. Что происходит и куда все делись?
Добравшись до жилого сектора, профессор неожиданно понял, что в коридорах, где обычно было шумно и сновали люди, никого нет. Удивленно оглядевшись, профессор развернулся и заплетающейся походкой направился в сторону узла наблюдения. Логично рассудив, что обо всех проблемах на базе, прежде всего, должна знать охрана, он отправился туда, где охрана точно должна быть. Уходя в глубь базы, Дуглас начинал все больше нервничать. Складывалось впечатление, что все обитатели покинули этот забытый богом кусок железа, а он, в очередной раз увлекшись своими изысканиями, пропустил все, начиная от сигнала тревоги и заканчивая срочной эвакуацией.
Ко всем прочим бедам начала болеть голова, по которой ему несколько раз попали ногами. Ныли ушибленные ребра, спина в районе почек, саднили избитые предплечья и челюсть, куда пришелся первый удар, но он продолжал идти, упрямо двигаясь туда, где мог бы получить хоть какую-то информацию. Попав на лифте в служебный коридор и услышав яростный мат кого-то из охранников, Дуглас облегченно перевел дух, и в этот момент базу основательно тряхнуло.
Взвыла сирена, оповещавшая об опасности разгерметизации, и профессор принялся испуганно оглядываться. Но минута сменяла минуту, а разрежения не ощущалось. Взяв себя в руки, Дуглас поднялся и, опираясь рукой о стену, медленно двинулся в сторону узла наблюдения. Добравшись до нужной точки, он осторожно заглянул в приоткрытую дверь и, увидев нового начальника охраны, облегченно перевел дух. Несмотря на шапочное знакомство и несколько случайных встреч, этот человек внушал профессору уважение и чувство уверенности.
Возня Дугласа у дверей привлекла внимание начальника охраны. Профессор не успел даже охнуть, как штурмовой пистолет бойца выпрыгнул ему в руку и моментально уставился дулом профессору в лоб.
– Что вам здесь нужно? Почему вы с оружием? – последовал жесткий вопрос.
Вздрогнув, Дуглас замер с открытым ртом, боясь пошевелиться. Только теперь он вспомнил, что продолжает сжимать в руках игольники.
– Повторяю вопрос. Что вы здесь делаете, профессор? – еще жестче прорычал начальник охраны, ловко смещаясь в сторону.
– Я… мне… на меня напали, – сумел выдавить из себя Дуглас, глядя в ствол штурмовика словно завороженный.
– Положите оружие на пол. Медленно, – скомандовал начальник охраны.
Дуглас быстро бросил оба игольника на палубу, ощущая себя едва ли не спасенным от смерти.
– А теперь расскажите все по порядку, – приказал начальник охраны, быстро убирая свой штурмовик и ловко подбирая с пола оружие.