– Мой старичок и не такие фокусы показывал, – решительно ответил капитан. – Но предупреждаю сразу. У вас будет не более двух минут. И это максимум того, что я смогу сделать. «Трудяга» загружен максимально, а груз у нас непростой.
– Странно, что в условиях невесомости вас беспокоит сыпучий груз, – пожал плечами Миша.
– Он может придать ускорение при потере осевой ориентации, – мрачно буркнул шкипер. – Масса-то никуда не делась.
– Так мы будем атаковать их или пройдем мимо? – поставил Миша вопрос ребром.
– Приз за уничтоженный капер весьма серьезный, – подумав, сказал шкипер. – Если у нас все получится, мы сможем серьезно заработать. Подлатать судно, даже внести в конструкцию кое-какие изменения.
– Хотите сменить накопители? – улыбнулся Миша.
– Хотелось бы вместе с двигателями, – развел руками капитан.
– Значит, придется как следует пошарить в их судовой кассе, – усмехнулся в ответ Миша и, повернувшись к боцману, приказал: – Готовьте экипаж к бою. Надеюсь, шкипер, вы не против, если во время боя командовать буду я? Просто у меня в таких делах опыта больше.
– Добро. Действуй, – быстро обдумав ситуацию, кивнул шкипер.
– Сколько градусов дифферента ты сможешь удержать? – спросил Миша.
– А сколько надо?
– Спарки бьют от плюс пятидесяти до минус двенадцати градусов от горизонта. Думаю, дифферента в семь градусов будет достаточно, – подумав, ответил Михаил.
– Семь градусов, – задумчиво повторил шкипер. – Сейчас, – он быстро внес в навигационный компьютер данные и, прочтя результат, добавил: – Две минуты, двадцать две стандартные секунды я вам гарантирую. Потом или возврат в плоскость горизонта, или поворот оверкиль.
– Должны уложиться. Кто будет вторым канониром? – повернулся Миша к боцману.
– Сам сяду, – коротко ответил тот.
– Добро. Тогда слушай внимательно. Кормовая спарка твоя. Цель, маршевые и маневровые двигатели. В перестрелку с орудиями не лезь. Там все будет зависеть от скорости наведения. Но двигатели ты им снести обязан. Понял?
– Ну, с маршевыми проблем не будет. В них только слепой не попадет. А вот маневровые… – боцман с сомнением покачал головой. – Я же до другой стороны не дотянусь.
– И не надо. Сбивай по своему борту. Этого будет достаточно. На маневровых двигателях одного борта они только вокруг собственной оси крутиться смогут, – отмахнулся Миша.
– Тоже верно, – растерянно кивнул боцман.
– Ох, и втянул ты нас в авантюру, – вздохнул шкипер.
– А ты всерьез считаешь, что мы сумели бы проскочить незамеченными? – иронично спросил Миша.
– Зачем им мы, если они уже кого-то трясут? – развел руками шкипер.
– Затем, что мы добыча. Причем легкая. Догнать рудовоз для пиратов проблемы не составит. Как и обнаружить его по ионному следу. Как думаешь, имея такие преимущества, они отказались бы от преследования? Ты ведь сам сказал, что эта трасса редко используется.
– И как это у тебя получается? – мрачно поинтересовался боцман.
– Что именно? – осторожно уточнил Миша.
– Всегда оказываться правым.
– Хорошо хоть не левым, – неуклюже пошутил Миша и, развернувшись к выходу, добавил: – Все, мужики, по местам. Шкипер, как только окажемся в зоне действия короткой связи, начинай голосить и спрашивать о взаимопомощи.
Не дожидаясь ответа, он вышел в коридор и быстрым шагом направился к носовой спарке. Усевшись в ложемент, он надел на голову гарнитуру связи и, дождавшись запроса от капитана, сказал:
– Шкип, не отключай меня, когда будешь парить мозги бандитам. А главное, не забудь про дифферент.
– Поучи меня, – огрызнулся шкипер, и Миша почувствовал, как огромный грузовоз начал смещаться относительно оси движения.
Выведя на монитор данные с навигационного компьютера, Миша сразу понял, что задумал опытный пилот. Понизив тягу на одном из двигателей, он заставил судно двигаться немного боком. Так, словно у него действительно проблемы с маршевыми двигателями. Развернув орудие в сторону замерших в объеме судов, Миша запросил боцмана. Услышав, что старый моряк готов к бою, он еще раз уточнил его цели и сосредоточился на подготовке к бою.
Голос шкипера, прозвучавший в эфире неожиданно, заставил Мишу чуть вздрогнуть и тихо выругаться. Бросив взгляд на смещенные в угол монитора данные, убедился, что судно находится в зоне действия короткой связи, и, прижав пальцем тангенту внутренней связи, вызвал боцмана. Напряженный голос моряка сразу дал понять, что того уже потряхивает от прилива адреналина.
– Старина, огонь открываешь без команды.
– Помню. Как только наше корыто завалится набок, – прохрипел боцман.
– Именно. А теперь расслабься, иначе начнешь торопиться и промажешь. Подумай о чем-нибудь приятном.
– Вот только о бабах я сейчас и могу думать, – фыркнул боцман, но в голосе прозвучало явное облегчение.