После пары часов работы я была полностью довольна сменой рода занятия. Мы гуляли по пустыне, немного тратя денег на воду и бутерброды, болтая с Зоей за жизнь и изредка затевая разговор с другими собирателями Олеговича. К тому же, мне больше не грозила необходимость встречаться в бою с монстрами или лезть под пули. Работа крафтером или собирателем (я так и не поняла в чем между ними была разница) по факту, оказалась приятной, хоть и весьма нудновато-однообразным времяпрепровождением.
Напротив же, Норильск, Гепарда, Рейсер, Ангел и Стрела охраняли нас днем и ночью, сменяя друг друга парами через каждые четыре часа, чтобы отдохнуть. Они то и дело палили из пистолетов и автоматов, в основном отстреливая то крыс, то скорпионов, которые, после тех здоровых псин, с которыми нам пришлось воевать раньше, казались издевательски легкой добычей.
Я ковыряла киркой опостылевший камень, как моё внимание привлекло поведение Норильска. Он замер на месте, всматриваясь куда-то вдаль и тут же подозвал к себе Гепарду, и что-то коротко ей приказал. Девушка быстрым шагом направилась в глубь нашего лагеря. Мне стало любопытно, я достала арбалет и посмотрела через оптику в ту сторону, куда смотрел бывший командир. Небольшое пыльное облако, которое двигалось в нашу сторону, вот и всё, что я там заметила. Отпрянув от прицела, я передала оружие Зое.
- Что это такое? Как думаешь? – спросила я её.
Ответить она не успела, так как раздался голос командира.
- Всем взяться за оружие и занять место на холме, - приказал он, - собиратели отходят за спины охраны. Спальники передайте им, путь разложат их рядом с собой.
Сборщики перестали работать и стали стягивать к месту, на которое он показал рукой.
- К нам движется большой отряд игроков. Мы встретим их здесь. Ни в коем случае не стрелять без моей команды, - услышала я, когда подошла ближе, чтобы взять спальники Гепарды и Рейсера.
- А если они будут стрелять в нас? – спросила Ангел.
- В нас то, за что? - засмеялся Норильск в ответ. – Не волнуйся, попробуем дело уладить миром.
Пыль стало видно невооруженным взглядом, и когда отряд показался из-за ближайшего холма, я услышала общий приказ от Норильска.
- Всем встать!
Мы поднялись вслед за охраной, находившейся впереди нас и оказалось, что по численности нас было чуть больше, чем людей в пришедшем отряде, который не дошёл до нас метров пятьдесят.
Норильск демонстративно закинул Абакан за спину и вышел вперед. Я начала вдруг нервничать, спина похолодела, словно от пота, я посмотрела на подругу, Зоя в отличии от меня выглядела безмятежной. Она улыбнулась в ответ на мой взгляд, и мне стало немного спокойнее.
С противоположной стороны от нежданных гостей, отделились двое и двинулись на встречу с нашим командиром.
- Вечер в хату, братья! - Норильск как-то странно начал разговор, когда они подошли совсем уже близко. Его голос был приглушен из-за дальности, но всё равно я слышала, о чём они говорили.
Один из двоих парламентеров, с надписью над головой «Воздушный Змей» засмеялся.
- А у вас что и хаты уже есть?
- Нет, но будут, - Норильск подошел к смеющемуся человеку и протянул ему руку. Змей пожал её, и я подумала, что возможно они знакомы, так как следом за этим все браслеты у нашей охраны запиликали трелью принятия новых игроков.
Собиратели поняли, что угрозы нет и стали подтягиваться ближе к командирам отрядов, а проходящая мимо Стрела тихо сказала, что пришедший отряд вольется полностью. Я вместе с подругой тоже подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть чужаков.
Человек с ником «Воздушный Змей» был в униформе цвета хаки, с повязанным на голову платке, за спиной у него висел какой-то автомат. Он имел простое, открытое лицо, с большими, чуть на выкате глазами, но, впрочем, по-мужски парень выглядел достаточно привлекательно. Вот рожа второго, стоящего рядом, мне совершенно не понравилась: низкий лоб, близко посаженные глаза, нос маленький с горбинкой, к тому же он был лысым и очень худым, выделяясь не стандартной внешностью среди группы качков позади себя.
- Это что за мазохист? Ему нравится быть уродом? – шепнула я Зое, взглядом показывая на непонравившегося мне мужчину.
- Да, выглядит устрашающе, - согласилась она.
Тело этого неандертальца было каким-то нагромождением узлов из сухожилий и костей, мышц же на всём этом каркасе было очень мало. Непропорционально длинные руки, визуально свисающие ниже линии бронежилета, делали его похожим на двуногую черепаху. У него не было видно автоматов или пистолетов, может быть он их спрятал в инвентаре? Впрочем, несколько перевязей с метательными ножами, всё же были расположены по бокам разгрузки и на поясе.
Встретившись с ним взглядом, я снова почувствовала себя неуютно - стальные, безразличные глаза, попасть под перекрестие которых не хотелось на уровне инстинктов.
Ник «Африканец» ему не подходил, с такой внешностью ему больше подошел бы «Паук» или «Скорпион». Я поежилась, после того, как он перестал на меня смотреть и обратилась к Зое.
- Ну что, раз угрозы нет, пойдем собирать дальше?
