Рома тут же поправил, сказав, что нельзя смотреть, его нужно класть закрытым. Аркан положил красный туз крестом к черному рубашкой вверх.
— Черный открываем, — достал следующий туз снизу и положил рядом с остальными, — и красный. — Он вытащил снизу карту и положил ее рубашкой вверх. Итак, собрался нужный крест.
— Теперь, — подсказал Рома, — делим колоду на три кучки.
Аркан так и поступил.
— Клади эти два туза в среднюю кучку, — продолжал Рома.
Аркан положил.
— Теперь… — начал было Аркан.
— Подожди, — остановил его Рома. — Ты помнишь, что я сделал с этими двумя тузами? — И он указал на оставшиеся две карты. — Тогда пойди и отнеси их за соседний столик.
Аркан встал и направился с тузами к соседнему столу. В это время Рома поднял верхний туз из средней кучки и бросил на его место две карты, взятые из соседней кучки, многозначительно подмигнув Мише, и положил туз на место. Таким образом тузы, которые сверху средней кучки положил Аркан, стали разделены двумя картами.
Аркан вернулся и сел за стол.
— Покажи, пожалуйста, нам тузы, — попросил Рома.
Аркан взял две верхние карты из средней кучки.
— Сам не смотри, — командовал Рома.
Аркан показал друзьям карты. Это были один туз и червовая десятка. Рома крепко сжал локоть соседа.
— Хорошо. Теперь клади их на место и собери колоду.
Аркан послушно исполнил. Среднюю кучку он накрыл сначала правой кучкой карт, а потом левой. Получилась одна сплошная колода, в которой тузы должны были находиться раздельно через две карты.
— Все, — заметил Аркан.
— Ты знаешь, — начал Рома, — я обладаю очень большой внутренней энергией, достаточно сильной, чтобы растасовать тузы в колоде, дотронувшись до нее лишь одним пальцем. Могу сделать так, что тузы окажутся через одну, нет, даже через две карты. — Он вопросительно посмотрел на Аркана.
— Да ты, наверное, надо мной смеешься. Как это возможно?
Аркан глянул на Мишу. Тот сидел улыбаясь и утвердительно кивал. Он был доволен тем, что наконец уловил смысл фокуса.
— Ты тоже решил похихикать надо мной? А между тем мы с тобой не такие уж близкие друзья, что могло бы давать тебе право смеяться мне в лицо. Ты что, считаешь меня идиотом? Я сам делал фокус и знаю, что тузы вместе. И могу поспорить с любым и на любую сумму. — Аркан с грозным видом смотрел на Мишу, вплотную придвинувшись к столу.
— Тише, тише, ша! — встрял Рома. — Я должен попробовать. — И он слегка притронулся к колоде пальцами, шепча какую-то тарабарщину. — Все, теперь они разделены и лежат через две карты. У меня получилось! — весело крикнул Рома и наклонился к Мише. — Это наш шанс, — шепнул ему в ухо.
— Если вы такие шутники, тогда позвольте узнать, во сколько вы оцениваете свое мнение? — Аркан достал из кармана деньги. — Здесь семь тысяч рублей, и я готов поставить все на то, что тузы вместе.
Миша подвинулся к Роме.
— У меня есть пять тысяч, — шепнул он.
— А у меня немного не хватает до двух тысяч, а именно пятисот.
— Ну что, шутники? — не унимался Аркан. — Дошутились? Шуты гороховые… А как до дела — в кусты. А ты, умник, боишься? Ты только хихикать мастак исподтишка, а вот в глаза глянуть — тут ты, дружок… — Он не успел закончить речь в издевательско-насмешливом тоне. Миша перебил, сказав:
— У нас есть шесть с половиной тысяч, и мы их ставим.
— Что, а семь слабо? — поинтересовался Аркан. — Поставь часы, цепь, кольцо, вон у тебя на пальце.
Миша был зол. Кровь прилила к голове.
— Хорошо, я ставлю все.
Еще минуту назад у него и в мыслях не было разбить под орех симпатичного, приветливого, добродушного паренька. Хотя показавшаяся на свет огромная пачка денег и разожгла огонь зависти в Мишином сердце, он все же не собирался воспользоваться приемом, который предлагал ему Рома, так как усматривал в нем что-то воровское. Но после наглого, издевательского тона Аркана в нем все клокотало, и теперь он думал, что деньги Аркана будут ему сатисфакцией за пережитое унижение.
Деньги завернули в матерчатую салфетку и завязали узлом. Аркан перевернул колоду и медленно начал искать тузы. Когда появился первый туз, у Миши перехватило дыхание. И вдруг, к большому его удивлению, за первым тузом показался второй вместо вожделенной десятки. Миша, отвесив челюсть, глянул на Аркана голубыми глазами. Тот заметил:
— А как иначе? Рома почесывал лысину и пожимал плечами.
Аркан засунул деньги вместе с салфеткой в рукав пиджака и со словами:
— Было приятно с вами провести вечер, — направился к выходу.
— Подожди, — вспомнил Рома и побежал за ним.
— …Теперь на расходы у тебя есть, — продолжал Рома, развалясь в кресле. На столе перед ним лежали куча денег, перстень и часы. Он пил кофе, курил и разглядывал трофеи.
— А если бы он захотел пересчитать твои семь тысяч? Сколько там было?
— Сотка, — ответил Аркан, — и сорок шесть единичек.
Рома ухмыльнулся:
— Теперь к настоящей работе. Как тебе Чеснок?
В это время раздался звонок в дверь и на пороге показался Чеснок.
— Легок на помине, — заметил Аркан.
Удобно расположась на диване, Чеснок закурил и обратился к друзьям:
