Профессия: попаданец. Книга 2 полностью

— Нет, господин Бойд, не могу, — разочарованно произнёс он спустя пару минут. — Судя по всему, мы должны составить из этих знаков кодовую фразу, которая выпустит нас отсюда. Но символы мне незнакомы, и я совсем не понимаю, что должно получиться…

— Жаль. Селина?

— А что я⁈ — Девушка мгновенно вспыхнула. — Я знаю Рунную магию! Но эту загадку мне не решить. Я слышала о ней… Тысячи умнейших людей бились над её решением, но никто не сумел найти ответ! Ортикс — её создатель и единственный, кому известен её секрет!

Выходит, что мастер и создал этот конус. Годами он заводил сюда желающих с ним встретиться, но никто не может разгадать загадку, и гости умирают в шлюзе один за другим.

Кажется, значение слов «негостеприимный хозяин» обрело для меня новый смысл…

— Орбитарис, что насчёт тебя? Знаешь, как решить эту загадку?

— Ну разумеется. Но только не до конца.

— Тааак… И что это значит⁈

— А вы посмотрите сами. Каждый символ основан на одной из букв местного основного языка. Если переставить их в правильном порядке, то получится фраза «Войдёт только достойный».

Свои слова он подтвердил рядом картинок, возникших перед моими глазами. Знаки и в самом деле превращались в традиционные местные буквы, выстраиваясь в понятную фразу.

— Ну и что тебе не нравится? Это и есть решение!

— Нет, Страж. Фраза — лишь часть разгадки. Дело в том, что здесь присутствует один лишний символ. Он закреплён в одном положении. Сдвинуть его невозможно, и фразу сложить не получается…

Перед глазами снова появились картинки. В самом деле, один проклятый значок с непонятной загогулиной портил весь ответ…

— А если его выбить силой? Или использовать трансформационную магию?

— Не получится. Внутри стоит защита от силового вмешательства.

Это серьёзно усложняло задачку. Логика не работает, силу применить нельзя.

Что остаётся?

Только хитрость.

— Орбитарис, подскажи, состояние моих энергетических потоков позволяет использовать магию времени?

— Лишь самую простую.

— Отлично! Этого будет достаточно.

— Достаточно для чего? Страж, вы что, собираетесь…

— Ага, избавиться от этой загогулины до того, как она вообще появится.

Я закрыл глаза и обратился к магии времени.

Этот раздел волшебства был едва ли не самым сложным в изучении и единственным, к которому я опасался прикасаться. Маленькая ошибка — и всё течение мировой истории может пойти Хронгу под хвост!

Но сейчас другого варианта у меня не было.

Конус в моих руках начал меняться. Знаки хаотично переходили с места на место, принимая каждое положение, которое они занимали за прошедшие годы.

Наконец изменения прекратились. Я достиг момента создания конуса, и знаки, задрожав, начали по одному покидать свои места.

Нужный мне знак оказался пятым. Я в полёте поймал пластинку со знаком, отбросил её в сторону и в несколько движений разместил остальные символы в нужном порядке.

Конус осветился мягким голубым светом. Дверь в конце коридора скрипнула и распахнулась.

— Как вы это сделали⁈ — прогрохотал голос Ортикса. — Это невозможно!!!

— Как видишь, вполне себе реальный вариант, — хмыкнул я и во главе нашей маленькой группы шагнул прочь из коридора.

Мы оказались в просторном, но очень низком зале. Настолько низком, что мне пришлось согнуться едва ли не вдвое.

На кого вообще рассчитаны такие идиотские потолки⁈

Ответ на свой вопрос я нашёл очень быстро.

Оглядевшись, я увидел группу невысоких, в половину человеческого роста, существ. Их руки были непропорционально длинными, до колен, и очень мускулистыми, носы кривыми, глаза украшали кустистые брови, а огромные бороды свисали до пояса. Одежда была самой простой — рабочие фартуки из блестящей чёрной кожи. В руках каждый держал по молоту, пиле, топору или внушительных размеров гаечному ключу.

Карлики!

Карликов я во Фрэме видел всего пару раз, и то мимоходом. Эта раса, как и говорил Ричард, не жаловала людей. А люди в свою очередь не были рады карликам. Взаимная неприязнь привела к тому, что встретить хоть кого-то из их народа в человеческих городах было непросто.

Тем неожиданнее было видеть добрую сотню этих существ в получасе ходьбы от Столицы. И я даже не сомневаюсь, что здесь собрались далеко не все местные обитатели…

— Ты как это сделал⁈ А ну говори!

Толпа расступилась, и ко мне буквально выскочил ещё один карлик. Выглядел он необычно — как минимум на полторы головы выше остальных и совсем без бороды. В руках он сжимах громадный и на первый взгляд неподъёмный молот.