Пока напарники хлопотали, я достала из мешка плащ среднего размера и надела прямо поверх платья — пришлось почти впору. Но моим агентам не так повезло — самый большой из ведьминских плащей выглядел на командоре как мини-юбка. А самый маленький был настолько велик нашему Мурзику, что теперь-то он наконец чувствовал себя как кот в мешке. Ничего не видел вокруг и не мог ступить ни шагу, так и топтался на одном месте, тихо ругаясь себе в усы.
— Тут у меня уже есть готовый маринад, — деловито сообщил Алекс, вытаскивая из-за пазухи горшочек, пару луковиц и нож. — Достал там же, где и баранину. Алина, порежь, пожалуйста, лук, а мы с агентом 013…
— Нет, нет, нет! Терпеть не могу резать лук, у меня от него слезы. И вообще, готовка — это не мое!
— Ишь ты кака-а-ая, — недовольно протянул кот, с трудом откидывая с глаз огромный капюшон, дабы смерить меня осуждающим взглядом. Как маленький домашний тиран, он считал, что приготовление пищи — прямая и священная обязанность любой женщины! Ее крест по жизни. И каждая представительница слабого пола должна уметь и любить надрываться у плиты.
И после этого говорят, откуда берется феминизм?!
— Милая, тогда не сочти за труд, набери веток для костра. Я и сам тут как-нибудь управлюсь, — великодушно заключил суперагент, принимаясь резать мясо. Кот демонстративно кинулся ему помогать.
— Это не женское дело — дрова таскать, — попыталась поканючить я, но приказ есть приказ… Для внутреннего удовлетворения упрекнула Алекса, что он-де не догадался прихватить торфа, который тащил всю дорогу от дома вещих сестер. Командор пожал плечами и пояснил, что собирался, но Темный Патрик заломил за свои грошовые торфяные брикеты такую цену, что легче собрать по лесу сухие веточки, чем вы, дескать, леди, незамедлительно сейчас и займетесь.
Еще командует, экономист… Ну, за что такого можно любить?! Тьфу, пропасть! Ну не за что абсолютно, а ведь люблю же! Агент 013 с ухмыляющимся видом кивал головой. Но, встретив мой взгляд, кот вовремя принял печально-благообразный вид и сочувственно заметил:
— Ты, как всегда, права, Алиночка, абсолютно права, но такова наша служба…
Сосредоточенно собирая по кустам сухие веточки, я привычно ругала этих черствых мужчин, еще раз придя к мысли, что меня здесь не понимают. Жалея себя, я уже подумывала, а не всплакнуть ли, как вдруг из-за кустов выскочило несколько деревенских мужиков с вилами и топорами. Мне их лица показались знакомыми, наверное, видела вчера в деревеньке Мачибадб. Самый здоровый шагнул вперед, вытянув перед собой составленный из зеленых веток крест.
— В чем дело, товарищи?! — ничего не поняла я, и все вокруг разом загалдели:
— Это она!!!
— Да, это я, ну и что?
— Точно она! Та ведьма, которая вчера разговаривала с Вороном, про нее еще друид наш говорил!
— Убью я этого Патрика когда-нибудь…
— Слыхали?! Вот тут-то она свой истинный нрав и показала. Наверняка палку для метлы ищет, на шабаш лететь пора. У, ворона! — погрозил один, но, встретившись с моим испепеляющим взглядом, заткнулся, схватившись за горло, словно языком подавился.
— Смотрите, что она с Диком сделала! Окружай ведьму, ребята!
— А она точно ведьма?
— Это кто там сомневается? Ворон сам сказал ей: «Сапера-а-а-ви!», может, еще и «Кинд-зма-ра-ул-л-л-и!» добавил, а она не упала тут же мертвой на землю. Значит — привыкшая.
— Так вот кто его на нас насылал?! Да еще с котом ходит, разговоры разговаривает, истинная ведьма!
Что-то они про Алекса забыли, может, напомнить? А, потом скажу, когда назреет момент для очередного эффектного появления супергероя…
— Разберемся с ней — и от Ворона избавимся! Не посмеет он без ее указок крылья распускать, разом прекратит на нас заклятиями сыпать.
— Точно, правильно! Смотри, как глазищи у ней засверкали. Признает поди вину-то!
— Ничего я не признаю! — надулась я. — Что вам от меня надо, мужичье?! Шли бы вы… подальше отсюда, иначе кликну кое-кого, мало не покажется!
Я, конечно, имела в виду Алекса и кота, но специально не конкретизируя, чтобы не раскрывать козыри раньше времени. А зря… Орать надо было сразу! И громко-громко…
В один миг мне сунули тряпку в рот, набросили на голову мешок и обмотали руки-ноги веревками.
И как в такой ситуации мне удалось сохранить чуть ли не моржовое спокойствие? Наверное, от удивления… Теперь ведь небось и на костер потащат. Меня же, в сущности, еще ни разу не жгли… Вот деревенщина безграмотная! Ну ничего не знают об агентах по борьбе с монстрами, не ведают, что в борьбе за их же благо погибаю! Можно сказать, повторяю трагическую судьбу бедняжки Жанны д’Арк. Интересно, а меня потом тоже объявят святой? Вот кот обзавидуется…
— Уф, получилось! Не успела она-таки своего Ворона свистнуть.
— Ага, повезло, а то бы… У-у-у!
— Мм-гм-мгммм!!! Мнгмммммм?!! — решила проявиться я.
— Ишь ты, еще дергается да ругается, вот стерва!
— Потащили ее, мужики! Ох и тяжелая… Так ведь и надорваться недолго.
— Хм-нм-нымн!!! — праведно возмутилась я, пятьдесят килограммов не вес! Никогда жиртрестом не была, слабаки!
— А, пусть сама идет!
— Угу, развяжем ей только ноги. Небось не убежит!
