Как только Сон-Чжин услышал его, то сразу же всё вспомнил. Вскоре послышались слова Оператора:
[Внимание!]
[Появился Декан Сердио .]
Сразу же после этого из постройки вышел гигант, держащий огромный посох. Интересная особенность заключалась в том, что этот гигант носил очки. Сон-Чжин щёлкнул языком, продолжая при этом наблюдать.
'Ввосьмером… вы не сможете победить против этого парня. Обычно это так.'
Естественно, охотники начали погибать один за другим от заклинаний Декана. Как тот, кто возвращался обратно в прошлое, Эдвард смог продержаться до самого конца и оказать сопротивление. Но в конце концов он погиб, издавая при этом храбрый крик:
— Гра-а-а-а-а-а!!!
Эдвард пал, будучи последним оставшимся человеком. Затем голос послышался вновь.
[Вы погибли.]
[Вы были последним игроком человечества.]
[Пособие, присуждаемое последнему умершему игроку — Перезапуск]
В это же время перед его глазами появилась одна единственная строчка текста.
__________________
Перезапуск — повтор охоты с самого начала, но с нынешними воспоминаниями.
__________________
Эдвард снова открыл глаза, находясь в квадратной белой комнате. Осмотревшись, он закричал ещё громче, чем в момент своей смерти всего мгновение назад:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Сон-Чжин открыл глаза после этого крика. Как только он встал, то снял маску для глаз и сглотнул. Сон-Чжин отчасти предполагал это, но увидеть всё собственными глазами было гораздо эффективнее.
'Как я и думал… Эдвард ни раз перемещался обратно.'
Он выглянул в окно. Небо уже приобрело мягкий тёмно-синий цвет.
'… Почти рассвет?'
Он небрежно умыл лицо, а затем направился на первый этаж раньше обычного. Как и всегда, на первом этаже трактира председательствовал Далюпин. Сон-Чжин сказал ему:
— Далюпин, принеси мне, пожалуйста, мокко [1], и поменьше сахара.
Вскоре трактирщик подал горячую чашечку кофе, от которого шёл пар.
— Держите, господин Охотник.
Сон-Чжин взял чашечку, а затем охладил напиток, подув на него несколько раз.
*Пуф* *Пуф*
Он покинул Девяносто Девять Ночей и направился на улицу. Рядом с дверью стояло небольшое кресло-качалка. Сев на него, Сон-Чжин погрузился в раздумья, наблюдая за всходом солнца.
Он наконец решил большую часть головоломки. Эдвард возвращался в прошлое больше одного раза, и во время всего этого встречал Сон-Чжина по меньшей мере дважды. На их последнюю встречу, раскрыв ему несколько секретов, Магистр Заклинаний , вместо того чтобы самому отправляться в прошлое, отправил обратно во времени Сон-Чжна, насильно сделав его последним выжившим человеком. Сон-Чжин знал, что если бы Эдвард захотел остаться последним, то он бы легко мог сделать это.
'Всё действительно выглядит так, будто за его поступком не стояло никаких злых намерений…'
Сон-Чжин почувствовал, как все кусочки пазла встают на место один за другим. Единственное, чего он по-прежнему не мог узнать, так это того, что же увидел Эдвард в главе двадцать один.
'Почему этот парень… выбрал именно меня?'
Хоть Сон-Чжин и не знал, что предстало перед глазами Магистра Заклинаний , его действия, вероятно, связаны с тем, что Эдвард ничего не мог сделать в главе двадцать один.
'… Или… может, он слишком устал раз за разом возвращаться в прошлое…'
Это тоже было возможно, поскольку даже сам Сон-Чжин чувствовал отвращение от мысли, что нужно дважды пройти через эту бойню. Когда он наблюдал за прошлым Эдварда, то стало очевидно, что Магистр Заклинаний по меньшей мере дважды начинал всё сначала. Сон-Чжин сделал глоток кофе, размышляя над этим вопросом. Он пришёл к выводу:
'… Не совсем понятно, что видел Эдвард, из-за чего он был вынужден прибегнуть к убийству товарищей, однако… я должен сделать то, что должен. То есть завершить рейды, что я изначально и собирался сделать… и… в этом, вероятно, также заключается причина, почему Эдвард отправил меня обратно в прошлое.'
Сон-Чжин держал пустую чашку с кофе, возвращаясь обратно в Девяносто Девять Ночей . Согласно картине будущего, которую он видел, в этом рейде Сон-Чжин встретится с Хирояки — мечника из средней школы [2] — и тот присоединится к ним в качестве союзника. Парень не только обладал достойными навыками, но не имел никаких причин для предательства, поскольку относился к Сон-Чжину как своему учителю. Естественно, что Хирояки станет их товарищем по команде.
Сон-Чжин прищурил глаза, взмахнув при этом мечом. Наги толпами падали на землю, пока он продолжал свой танец с клинком. Остальные четверо охотников следовали за Сон-Чжином, но делать им особо было нечего.
Поскольку сила, скрывающаяся за атаками Сон-Чжина, была существенно выше, чем у остальных охотников, которые лишь помогали, убивая время от времени пугавшихся и быстрых Наг, пытавшихся сбежать. Зелёная кровь монстров была разбрызгана по всему телу Сон-Чжина. Сон-Чжина осмотрел окрестности и подумал:
'Давай-ка посмотрим… Она определённо была рядом с этим берегом…'
Затем остальные охотники один за другим указали на скалы неподалёку от береговой линии и спросили:
— Эй, вон там. Разве это не пещера?
Сон-Чжин хлопнул в ладоши, при этом сказав:
— А, верно.
