— Нет, Олежек, я так с тобой в институт опоздаю, — его рыжеволосая спутница поджала губки. — Я, пожалуй, быстрей дойду. — Она обиженно открыла дверь и выставила ногу.
— Погоди, — парень, обняв ее, захлопнул дверцу. — Осталось уже немного. Ну!
Он снова отчаянно засигналил и выжал сцепление, увидев вспыхнувший зеленый сигнал светофора. «Нива» тоже тронулась, заметив на дороге просвет, но туда тут же нырнула из потока другой дорожной полосы сверкающая сигналами «скорая помощь», и «Нива» снова встала как вкопанная. А вот Олег на тормоз нажал слишком поздно, и «субару» тут же клацнул фарами по ее забрызганному бамперу.
— Ах ты, е…! — заскрежетал зубами Олег и выскочил из машины.
Из «Нивы» тоже, глупо улыбаясь и часто моргая, выкатился, как колобок, пожилой толстяк в куртке нараспашку.
— Ну и чего? — решительно пошел в наступление Олег. — Вызываем ГИБДД или разойдемся мирно?
Толстяк в ответ быстро затараторил по-английски, махая руками. Олег машинально раздвинул уголки губ в привычной для этого языка улыбке и тоже перешел на английский:
— Да, у нас трудные дороги, сэр. Будем ждать, когда сюда сможет пробраться полиция, или разрешим все это между собой?
Из «субару», демонстративно хлопнув дверцей, выскочила рыжеволосая девушка и, проваливаясь в сугробах, перескочила на тротуар.
— Ч-черт, — процедил сквозь зубы по-русски Олег. — Что же вы не ехали, а? Чего ждали? — рыкнул он на старика.
— Извините, но это вы ударили сзади мою машину, а не я! — вспыхнул толстяк. — Значит, вы виноваты, правильно?
— Да у вас даже царапины не видно, а что у меня с фарами?! — отчаянно воскликнул Олег, присев на корточки перед машиной.
— И что вы хотите этим сказать? — зло ухмыльнулся старик.
Сзади хором загудели машины, для которых выезд на главное шоссе оказался полностью перекрыт.
— И во сколько же вы оцениваете ваш ущерб? — язвительно спросил Олег, вынимая портмоне. — Давайте решать, надо освобождать проезд.
— Тысячу долларов, — ухмыляясь, произнес толстяк. — Или ждем полицию. Я никуда не тороплюсь.
— Что? — задохнулся Олег. — Вы с ума сошли?
— Я? — Старик побагровел. — Это вы тут обнаглели! Раз я американец, значит, мне ни за что платить не надо? Только я должен? Да?
Олег сокрушенно смахнул со своих длинных волос налипший снег и заметил, как из застрявших за ними машин к ним направляются водители.
— Сначала мне погнули это, как вы зовете… «кенгуру»! — Американец пнул ногой переднюю бамперную решетку. — Затем помяли дверь. И все убегают, пользуясь, что я тут ничего не знаю!
— Слышь, мужики, — раздраженно кинулись к ним водители. — Разбирайтесь вы на обочине, а? Охренели вообще, дорогу перекрыли!
— Да я только за! — с готовностью прыгнул в свою машину Олег. — Конечно, пробка вон какая.
Иностранец, ничего не понимая, отмахивался и упирался, но его чуть ли не силой усадили в машину, указывая на возникший сзади затор. И как только моргнул зеленый, «Нива», равномерно дергаясь от срывающихся тормозов, наконец сумела вырулить на главную дорогу. Следом выехал и Олег, освободив проезд другим. Сначала он послушно ехал за «Нивой», поскольку свернуть на забитом до отказа шоссе американец, по-видимому, не решался, но, как только они выехали на уже очищенное от снега широкое Садовое кольцо, американец, заранее включив поворотники, стал перестраиваться ближе к обочине. Олег взглянул в боковое зеркало и, увидев, что на обгон никто не шел, рванул пятую передачу и вылетел в крайнюю левую полосу дороги. Позже он увидел в зеркале заднего вида, как заметалась «Нива», пытаясь перестроиться и отправиться в погоню, но Олег, свернув с дороги, помчался знакомыми ему переулками и быстро оторвался.
Он приехал на работу около одиннадцати часов, расстроенный. Встряхивая мокрыми длинными волосами налипший и растаявший снег, вбежав вверх по ступенькам подъезда, над которым висела огромная неоновая вывеска: «London Chans Punder CIS LtD», он провел над электронным замком персональной пластиковой картой и дернул на себя запищавшую дверь. Охранник за столом в коридоре взглянул на его мокрое лицо и приветственно кивнул. Олег пробежал дальше в большой светлый офис и плюхнулся за свой компьютер.
— Ты где был? — громко прошептал ему сзади белобрысый парень с короткой стрижкой.
Стас, давний друг, еще с английской спецшколы, благодаря которому Олегу и удалось, собственно, закончить юридический факультет МГУ, и здесь был его благодетелем. Пользуясь связями, он не только сам устроился в престижную юридическую компанию, но сумел протащить и приятеля.
— В пробке стоял.
Олег достал из барсетки расческу, встал и невозмутимо расчесался перед висящим на стене зеркалом.
— Ты чего, дурак? Вылететь хочешь? — Стас возмущенно перегнулся к Олегу через стол: — Я тоже стоял, но давно уже тут. А шеф тебя уже дважды спрашивал!
— Достали меня эти иностранцы… — скривился Олег, но тут же осекся, увидев сзади в зеркале входящего в офис шефа.
— Господа, зайдите ко мне в кабинет, — произнес по-английски сухощавый мужчина, кивнув им своей абсолютно лысой головой.
