– Оу! – удивлённо воскликнул демон, радостно улыбнувшись. Хотя я не видела и малейшего повода для радости. – Продолжай, – попросил Данталион так, словно я поведала ему забавную историю.
– Профессор Горгона потребовала дуэли! По всей видимости, вас что-то связывает, так как она была вне себя от ярости, когда услышала эти глупые и беспочвенные сплетни. А теперь вызвала меня на дуэль, которая состоится через неделю. И дуэль не на жизнь, а на смерть! Остановите её!
– И ты, я так понимаю, добровольно взяла брошенный в твою сторону нож, верно? – решил уточнить демон.
– А разве у меня был выбор? – вздохнула я, на что Данталион неожиданно залился громогласным смехом.
Настолько оглушающим, что мне пришлось зажать уши ладонями. Звук его смеха отражался от стен кабинета, словно от стен пещеры, и только усиливался. Демон запрокинул голову назад, оскалив острые как бритва зубы, не в состоянии остановить смех.
Я даже растерянно попятилась назад, не зная, как на это реагировать. Но вот голос демона утих, оставив лишь слегка подрагивающие плечи.
– Какая ирония…
– Не вижу здесь ничего смешного. Это проблема и её нужно решить. А то!..
– Я ничего не буду делать, – неожиданно перебил меня декан, бросив в мою сторону высокомерный взгляд. – Это норма для Ада. Кто сильнее, тот и прав. Если что-то не получается решить на словах, в ход идут кулаки. Нередко с летальным исходом с той или иной стороны. Ты сама сделала свой выбор. Так что тебе и отвечать за последствия.
– Да это ваша же вина! – уже кричала я. – Причина этой глупой дуэли – вы!
– О да! – с усмешкой протянул Данталион, довольно потирая подбородок. – Признаю. Грешен. Однако я всё равно не буду вмешиваться. Таков Ад. Если хочешь получить помощь, то ты её уже получила.
– Что?
– Моё кольцо всё ещё при тебе, не так ли? – спросил он, после чего ладонь, на которой было то самое злополучное кольцо, невольно задрожала, давая о себе знать. Словно чувствовала присутствие хозяина. – Отлично, – улыбнулся он. – Используй его. Энергии в этом кольце будет более чем достаточно, чтобы за считанные секунды расправиться с чёртовой дюжиной ревнивых дьяволиц.
– Нет… – покачала головой и попятилась назад. – Нет! Я не стану этого делать! У меня не получится! Я не один из ваших полководцев Ада, а самый простой человек!
– Неужели?.. – разочарованно переспросил демон, теряя ко мне всякий интерес. – Ясно. В таком случае просто умри.
– Как вы можете?..
– Через неделю, значит? – словно не слыша меня, продолжал Данталион. – Хорошо. Я буду там. Хоть что-то меня развлечёт за последнее время. А теперь, если у тебя больше ничего нет, проваливай.
Сказать было нечего.
Бонифаций был прав. Это Ад, и тут действуют совершенно иные правила. Вот даже этот герцог Ада Данталион. Внешне, если не учитывать алых, горящих пламенем глаз, рогов и длинных чёрных когтей, он весьма привлекателен. Даже по человеческим меркам.
Смотря на него, сразу вспоминаются легенды о том, что все демоны когда-то были ангелами. Скорее всего, на его внешность, титул и власть ведутся другие женщины.
Но не я…
Опыт предательства, полученный в мире людей, даёт о себе знать. Но кто мне поверит? Кто поверит в то, что я ни капли не заинтересована в этом ублюдке?
Выйдя в коридор, мне вновь пришлось с кем-то столкнуться. Как обычно, в самый неудобный для меня момент. Вот только на этот раз в коридоре был не один из студентов. На этот раз мне на глаза попалась Барбело, которая с усмешкой на своих чёрных губах встретилась со мной взглядом.
– Вот это да! – присвистнула женщина, радостно виляя тонким чёрным хвостом. – А говоришь, что это просто слухи.
– Без понятия, о чём ты говоришь, – холодно ответила ей, сохраняя по возможности безразличное выражение лица.
– Ой, да ладно! – почти пропела она. – Ты ведь и в прошлый раз была тут. Даже предварительно попросила меня узнать, вышел ли декан из своего кабинета. Но я даже не думала, что всё зайдёт так далеко.
Ясно… Что бы я сейчас ни сказала, всё будет звучать как жалкое оправдание. Дуэли не избежать, а с каждым отрицанием сплетни будут обрастать лишь только новыми подробностями. Выхода нет.
Ладно… Тогда сыграем по вашим же правилам.
– Не думала? Или не хотела? – спросила у суккуба, злобно усмехнувшись.
– А?.. – растерялась она, чувствуя резкие перемены в атмосфере.
– Неужели хотела быть на моём месте? – продолжала, смотря дьяволице в глаза. – В таком случае, может, и нож с окровавленным сердцем в мою сторону кинешь? Я приму. А после сама увидишь, из какого отверстия он у тебя будет торчать. Уверяю, на твоём манекене таких мест не рисуют.
– С… Стой! – заулыбалась Барбело, подняв перед собой ладони. По лбу девушки потекли крупные капли пота. – Это шутка! Неудачная шутка! Я… Я, пожалуй, пойду. Ещё к занятиям готовиться надо… Да. Встретимся в следующий раз, профессор Адель.
Она стремительно ушла, оставив меня одну около дверей в кабинет декана. Похоже, этот кабинет и в самом деле проклят. Второй раз добровольно пересекаю эти двери и второй раз попадаю в скандальные неприятности.
А ведь впереди ещё дуэль…
***
Неделя пролетела подобно мигу.