Никто ей не ответил, поскольку все оказались заняты тем, что собирали вещи и направлялись к выходу из аудитории. Синдер видела, как студенты непроизвольно поделились по группам в зависимости от школ, из которых прибыли. Больше всего жестокостью Атласа возмущались подростки из Вакуо, в то время как носившие серо-белую форму студенты северного Королевства предпочитали держаться вместе и ни с кем не встречаться взглядом.
Она знала, что кто-нибудь задаст этот вопрос... Именно заложенные Синдер в них чуть ранее ростки сомнений заставили всех промолчать, позволив "заботящейся об образовании своих учеников" преподавательнице раскрыть для них данный момент так, как ей того и требовалось.
Это было в чем-то даже красиво.
"О, и что же тут у нас?"
К Синдер приблизились четыре разноцветные фигуры, неуверенно замерев в шести метрах от нее. Дальше двинулась лишь самая маленькая из них, не забывая при этом приветливо улыбаться.
— Вы о чем-то хотели у меня спросить, мисс Роуз? — поинтересовалась Синдер.
Пока она сидела на стуле, ее глаза находились примерно на том же уровне, что и у ее собеседницы, и это было совсем не тем, к чему она привыкла. Синдер желала встать и тем самым дополнительно подчеркнуть разницу в их положении.
Руби Роуз покачала головой, а ее улыбка стала еще шире.
— Нет. Просто мне хотелось должным образом поприветствовать вас в Биконе, мисс Фолл. Для меня будет честью у вас учиться!
Хм... Так она желала стать любимицей новой преподавательницы? Ну что же, это было вполне логично, хотя остальные члены команды Роуз выглядели немного удивленными. Ну, на самом деле, не немного. Та же Шни и вовсе казалась шокированной.
Синдер спрятала поглубже любые признаки раздражения и натянула на лицо добрую улыбку.
— Благодарю, мисс Роуз. Мне очень приятно слышать ваши слова. Но разве вам не пора уже отправляться на следующий урок?
— О, и вправду! — воскликнула та, удивленно моргнув и смущенно отведя взгляд. — Но пока мы не ушли... я... ну... Я испекла для вас печенье — просто в качестве подарка!
После этого мисс Роуз поспешила протянуть ей пластиковый контейнер с тем самым печеньем, о котором только что говорила.
— О, это так мило. Вы проявили гораздо больше радушия и гостеприимства, чем студенты Хейвена в свое время.
Вот только девчонка продолжала тратить ее драгоценное время и совсем не понимала намеков. Она так и стояла с глупой улыбкой, протягивая свой контейнер с печеньем, пока Синдер его не взяла. Лишь после этого Руби Роуз осмелилась посмотреть на нее.
Взгляд серебряных глаз оказался неожиданно твердым и даже каким-то жестким. Их хозяйка еще раз улыбнулась, после чего повернулась к своей команде и повела их на следующий урок. Ни одна из трех девушек за время их разговора не произнесла ни единого слова, а их лица по какой-то неведомой причине выражали странную смесь из любопытства, восхищения и ужаса.
Хм...
Синдер задумчиво отправила в рот печенье, наслаждаясь насыщенным шоколадным вкусом, а затем внезапно прищурилась и посмотрела на ныне пустые ряды парт. Попытавшись встать, она вынуждено опустилась обратно и раздраженно застонала.
Когда ей попадется тот, кто посмел вылить на ее стул клей, Синдер просто-напросто оторвет ему голову...
* * *
"Ну же, давай..."
Пальцы порхали по клавиатуре, набирая очередное, наверное, уже десятое по счету за один лишь сегодняшний день сообщение. Никакого ответа он так и не получил. Ни на него, ни на те, что были отправлены вчерашним вечером.
Роман молчал, и это оказалось очень плохо сразу по множеству причин.
Проклятье... Стоило ли отсутствие ответа считать подтверждением его предательства? Разумеется, подобный термин здесь вряд ли был уместен... В конце концов, именно Жон задолжал ему парочку услуг, а вовсе не наоборот. Хотя нет, услугу. Одну штуку... Второй Роман воспользовался, чтобы заставить Жона согласиться с предложением Синдер, что само по себе, к слову, являлось тем еще доказательством.
Как бы Роман ни ворчал по поводу своего положения и на что бы ни жаловался, но работал он именно на Синдер. Одна из услуг оказалась потрачена на то, чтобы Жон стал его своего рода коллегой, пусть даже чисто номинально.
Не в этом ли состоял их план? Вынудить его остаться в долгу у Синдер, чтобы и она, и Роман могли контролировать Жона?
Неужели Роман вовсе не являлся его союзником?
Пожалуй, судить об этом было еще слишком рано... Он же сказал, что не пошел на службу к Синдер добровольно, а был ей завербован. Впрочем, подобный аргумент никак не противоречил тому, что со временем их цели могли совпасть.
Как бы там ни было, даже если Роман по-прежнему оставался союзником Жона, то уж точно не являлся его соратником в борьбе против Синдер.
"Я не могу полагаться на него в связанных с ней делах. Рисковать собственной жизнью он ни за что не согласится".
Но на кого тогда Жону стоило рассчитывать, если этот вариант отпадал?
Нео? Она шла в комплекте с Романом, да и Жон ее ни разу не видел со времен их ночной прогулки по лесу. Той самой прогулки, из-за которой он не выспался и не сумел вовремя отреагировать на появление Синдер.
