Меркури отскочил назад и с разворота атаковал ее ногой на уровне шеи. Вайсс снова пригнулась, что вызвало его ухмылку.
Дальнейшее произошло как будто в замедлении. Вот нога Меркури прошла прямо над ней, как она того и хотела, а затем он выстрелом из ботинка резко изменил направление удара, зацепив лицо Вайсс и отправив ее в полет.
Упав на землю и не став обращать внимание на буквально молившее о передышке тело, она попыталась встать. От сломанного запястья в подобном деле оказалось очень мало толку, но Вайсс не сдавалась. В конце концов, обработать раны можно будет и чуть позже. Сейчас же ей требовалось...
"Куда он делся?.."
Меркури нигде не было видно.
Вайсс резко развернулась и расширившимися от ужаса глазами уставилась на то, как он одним-единственным ударом ноги расколол укрытие Руби. Та лежала на земле, оставаясь всё такой же бледной, как и раньше. Меркури протянул к ней руки...
Дальше Вайсс ждать ничего не собиралась.
— Отойди от нее! — крикнула она, за долю секунды оказавшись рядом.
Острие Миртенастера должно было пробить его позвоночник. В самое последнее мгновение Меркури успел развернуться, выругаться и попытаться уклониться от атаки, но Вайсс оказалась слишком быстрой! Ее рапира попала точно в цель... и воткнулось в лед.
— Что?! — недоуменно спросила она, глядя на окружавшее Руби укрытие, которое сама же совсем недавно и создала. Миртенастер насквозь пробил верхушку, и теперь ей наверняка придется очень серьезно постараться, чтобы вытащить его оттуда.
Глаза Вайсс округлились, когда она услышала позади себя звук шагов. В спину ей врезался ботинок, после чего еще и попала дробь от выстрела. Она перелетела через ледяное укрытие, сильно ударившись о землю и оцарапав кожу острыми камнями. К счастью, хотя бы оружие удалось сохранить.
"Эмеральд... Проклятье".
Снова раздался звук шагов.
Вайсс едва успела откатиться в сторону, с трудом избежав направленного ей в горло удара. Миртенастер заблокировал новую атаку, но Меркури тут же пнул второй ногой прямо по эфесу, выбив рапиру из рук Вайсс.
Впрочем, сдаваться она всё равно не собиралась.
Вайсс еще раз откатилась в сторону и призвала под собой глиф, а затем уклонилась от очередной атаки и бросилась к лежавшему примерно в десяти футах от нее Миртенастеру.
Ботинок Меркури прижал клинок к земле, а на его лице появилась довольная ухмылка.
— Не эту ли штучку ищешь, крошка?
Вайсс секунду с ужасом смотрела на него, после чего вздохнула и приняла множество раз виденную у Янг стойку. Это был жест отчаяния... У нее не имелось ни необходимой мышечной массы, ни соответствующих навыков, но и умирать совсем уж без боя она тоже не желала.
— Прости! — воскликнула вставшая рядом с ней Пенни. — Она сумела вырваться и атаковать тебя.
Вайсс слегка прищурилась.
— Откуда мне знать, что ты — это действительно ты?
— Я познакомилась с Руби в Вейле, пока ваша команда искала убежавшую Блейк.
Вайсс кивнула, признавая аргумент Пенни, а потом посмотрела на Меркури и Эмеральд. Те тоже стояли рядом друг с другом и ухмылялись, ничуть не сомневаясь в своей скорой победе.
Впрочем, причина для подобной уверенности у них тоже имелась, причем довольно весомая... Вайсс утратила свое оружие и потеряла возможность действовать одной рукой, а у Пенни ни того, ни другого не было со времен окончания ее боя с Пиррой. Ну, не считая пары оставшихся клинков.
— Ты можешь вызвать какую-нибудь помощь? — шепотом спросила Вайсс.
— Боюсь, что нет. Мои коммуникационные системы обеспечивались флагманским кораблем, и после утраты над ним контроля я больше не могу связаться с генералом Айронвудом.
Проклятье. Это было очень и очень плохо. Теперь и они обе, и Руби оказались практически обречены...
На Вайсс внезапно снизошло странное спокойствие, несмотря даже на не самые радужные перспективы.
— Пенни, слушай меня внимательно, — тихо произнесла она. — Выполни всё именно так, как я тебе скажу.
— У тебя есть какой-то план, Вайсс?
— Да... — вздохнула она. — Я призову под нами глиф, который ускорит нас обеих, но не слишком сильно. Как только мы его покинем, он исчезнет. Я отвлеку на себя наших врагов, атаковав их...
— А что необходимо сделать мне?
Эту часть произнести оказалось несколько сложнее, но Вайсс всё равно справилась:
— Ты заберешь Руби, — сказала она. — В момент атаки я уберу ледяной барьер. Ты схватишь ее и унесешь отсюда, а потом найдешь тех, кто способен нам помочь.
— Вайсс... — пробормотала Пенни, причем ее голос едва заметно дрогнул. — Мне совсем не нравится такой план.
— Им нужна вовсе не я. Когда вы с Руби убежите, они, скорее всего, отправятся за вами в погоню. Со мной всё будет в полном порядке.
— Вряд ли им захочется оставлять живого врага за спиной. Думаю, сначала они тебя убьют.
Вайсс всё это отлично знала.
— Поверь мне, — прошептала она. — В моем плане существует и второй пункт. Я справлюсь.
— Второй пункт — это остаться здесь и умереть? — проворчала Пенни. — Я чувствую твое сердцебиение, Вайсс. В данный момент оно чересчур сильное. Я не могу позволить тебе погибнуть. Руби придет в ужас и никогда меня не простит.
