И всё же... что-то в этой женщине показалось ему странно знакомым — как будто Жон ее уже где-то видел. Хотя нет, уж такую-то отличительную черту, как красные глаза, он бы точно запомнил.
— Меня зовут Рейвен Брэнвен, — представилась женщина, потратив секунду на то, чтобы отцепить от пояса оружие и прислонить его к своему креслу.
Впрочем, оно всё равно оставалось в зоне ее досягаемости. Нет, разумеется, Жон вовсе не собирался на нее нападать — особенно сейчас, когда Кроцеа Морс находился в спальне.
"До этого мне как-то не требовалось держать под рукой оружие в моем же собственном кабинете..."
— Жон Арк, — ответил он. — Если вам действительно необходима моя консультация, то для начала стоит рассказать мне о том, что конкретно у вас случилось. Говорите настолько откровенно, насколько только сможете.
— Когда-то я бросила дочь и теперь хочу ее вернуть.
— Ладно... Это было даже слишком откровенно. Давайте попробуем немного помедленнее.
— У меня с одним мужчиной родилась дочь, а затем мои обязанности заставили меня их покинуть. Я собиралась вернуться назад, но внезапно обнаружила, что он уже сошелся с другой женщиной. Теперь мне требуется как-то открыться моей дочери и завоевать ее любовь.
После объяснения вся эта ситуация стала выглядеть чуть более понятной, а женщина — чуть менее безумной. Но что-то здесь по-прежнему казалось Жону совершенно неправильным.
— Надеюсь, вы осознаете, что школьный психолог не занимается проблемами детей и брака? Я вообще до сих пор не понимаю, почему вы пришли за советом по данному вопросу именно ко мне, — сказал он, а затем поспешил добавить едва различимым голосом: — Пожалуйста, не убивайте меня.
— Я всё понимаю, Жон Арк. И пришла я сюда только потому, что моя дочь учится в Биконе. Ты даже лично с ней знаком.
— Блейк?! — удивленно воскликнул он, теперь видя сходство между ней и Рейвен так же четко, как-...
— Нет. Ее зовут Янг Сяо-Лонг.
Ладно... Жон мог заметить нечто общее у Янг с Рейвен в оттенке кожи и чертах лица... Ну, и в содержимом декольте, разумеется. Но насколько же у нее должен был оказаться светловолосым отец, чтобы у женщины со столь черной гривой родилась блондинка?!
— Сдается мне, стоит заранее упомянуть, что у Янг имеется сестра, которую она очень сильно любит и чьей внезапной смертью вряд ли окажется довольна.
В конце концов, Руби являлась еще и подругой Жона, а возможно, и вовсе последним бастионом нормальности в том океане извращений, которым оказалась Академия Бикон.
— У меня нет никаких недобрых чувств к Руби Роуз, и я не намерена лишать Янг семьи. Мне нужно всего лишь воссоединиться с ней.
Ну что же, это было очень даже хорошо. Если уж решение возникшей ситуации не предполагало каких-либо жертв, то Жона всё полностью устраивало.
— Отлично. Честно говоря, миссис Брэнвен, я не вижу тут никаких проблем. Уверен, что Янг выслушает вас, если вы просто с ней поговорите.
Разумеется, Жон вряд ли мог угадать реакцию Янг. Но когда дело дойдет до нее, то разбираться с возможными неприятностями будет уже не он.
— Пожалуйста, называй меня Рейвен. Я уже не замужем за тем человеком, который вот так запросто меня заменил, — сказала она, и в ее голосе Жону послышалась вполне понятная горечь.
В конце концов, как еще ей было относиться к супругу, который забрал их дочь и женился на другой?
— Моя же... проблема заключается именно в уверенности Янг в том, что я ее бросила.
— А это не так?
— Ее было слишком опасно брать с собой, — недовольно отозвалась Рейвен, выпрямившись, а затем наклонившись к Жону. — Я никогда бы не стала рисковать своей дочерью.
— И сколько же времени ты отсутствовала? Наверное, всё произошло еще до рождения Руби — то есть примерно пятнадцать-шестнадцать лет назад, правильно?
— Я не ожидала, что это затянется на такой срок! А что бы ты сделал на моем месте? Потащил ребенка на опасную территорию?! — воскликнула Рейвен, вскочив на ноги.
Жон сделала то же самое, и они замерли, глядя друг другу в глаза. Наконец Рейвен прошипела:
— Ты бы вот так просто взял и рискнул ее жизнью?
— Я бы остался вместе с ней, — прошипел в ответ Жон. — Я бы счел семью куда более важной вещью, чем что-либо еще, и никогда бы не оставил детей одних, если бы они у меня вообще имелись.
После его слов из Рейвен как будто выпустили воздух. Она отвела взгляд в сторону и медленно опустилась обратно на свое место.
— Возможно, из тебя бы получился куда лучший отец, чем из меня — мать.
Жон внимательно посмотрел на нее. Опасность уже миновала, и перед ним теперь находилась практически разбитая женщина, которая просто не знала, что ей следовало делать дальше.
Когда Рейвен успела стать матерью? Она выглядела довольно молодо, но скорее всего, это было свойственно вообще всем Охотницам. Вот, например, мисс Гудвитч...
Вздохнув, Жон устроился рядом с Рейвен и, немного подумав, обнял ее за плечи.
— Ты пытаешься исправить свои ошибки, — с печальной улыбкой произнес он. — Пожалуй, это даже сложнее, чем просто никогда их не совершать. Ты — хорошая женщина.
— Но не мать?
