Сказка о добропорядочном, но слишком правильном и скучном короле Ворчалло, который отправляется на поиски жены, которая смогла бы вдохнуть новую жизнь в его королевство, добавив озорства и очарования. Но на пути к прекрасной даме королю Ворчелло придется преодолеть несколько испытаний и узнать много нового о самом себе и своих желаниях. Необычный сюжет сказки рушит стереотипы о манерных неженках-принцессах. Это добрая пародия на собирательный образ красавицы, ждущей своего принца.
Много лет тому назад, в давно забытой стране жил король по имени Ворчалло. Несмотря на свое чрезвычайно дурацкое имя (в котором он, естественно, был вовсе не виноват), он был молод, красив собой и талантлив. И при всех его достоинствах, ему никогда не приходило в голову найти себе жену.
Он так хорошо правил своей страной, что в ней не осталось бедных и обездоленных людей. Однако то была скучнейшая страна в мире. Причина была проста: Король был по-своему хорош и умён, — а мудрый правитель, без сомнений, имеет массу преимуществ, — но его подданные были неразумны и хотели чего-то большего. Им не хватало придворных балов, пиршеств и королевских парадов на улицах, с духовым оркестром и трепещущими на ветру флагами. Им хотелось больше игр, праздничных гуляний и развлечений. А, как известно, чтобы устраивать все эти мероприятия, при дворе нужна Королева.
Однако Король был так доволен собой, что ему было невдомёк, какая скучища царила в его королевстве. Поэтому он чрезвычайно удивился, когда как-то утром несколько вельмож, во главе с королевским Устроителем праздников и учёным Профессором розыгрышей (которые сидели без работы с тех пор, как Его Величество взошёл на трон), обратились к нему с покорной просьбой задуматься о выборе Королевы.
— Чего ещё вам не хватает? — спросил изумлённый Король. — Разве моим подданным не достаточно короля, да ещё такого, как я! Я собой вполне доволен: так неужели мною недоволен мой народ?
— Народ-то более чем доволен Вашим светлейшим Величеством, — пояснил Устроитель праздников. — Никогда прежде страной не правили так блестяще. И всё же такое ощущение, что есть и другие понятия, Ваше Величество, которые не менее важны, чем мудрые законы и честный труд, например… например, народные праздники.
— И розыгрыши, — проворчал себе под нос стоявший рядом учёный Профессор.
Его Величество хранил молчание. Он не мог поверить, что его стране было недостаточно мудрого правления Короля Ворчалло. Но в глубине души он любил свой народ, невзирая на скуку, на которую он обрёк этих людей, поэтому в конце концов он согласился привести во дворец Королеву.
— Ступайте же и найдите мне самую красивую, молчаливую и глупую принцессу на свете, — велел он вельможам. — Она должна быть самой красивой, чтобы я мог любоваться ею; самой молчаливой, ведь я буду говорить за неё; и самой глупой, так как у меня хватит ума на нас обоих. Найдите мне такую принцессу — и я сделаю её своей Королевой.
Вскоре Король устроил приём для всех красавиц-принцесс, которых удалось собрать за такой короткий срок: всего набралось полторы сотни. Хотя они были, безусловно, красивыми глупышками, они, тем не менее, ни на миг не переставали болтать, так что ни одну из них Король Ворчалло не захотел взять в жёны. Пришлось Королевскому Устроителю праздников и учёному Профессору розыгрышей снова посовещаться, и через несколько дней они вновь пришли к Королю.
— Наконец-то мы прознали об одной принцессе, которая вам точно подойдёт, — начали они. — Она так хороша собой, что стоит ей пройти мимо, как деревья перестают шептаться, а у цветов перехватывает дыхание. Она так молчалива, что если бы не её выразительные глаза, с ней невозможно было бы общаться.
— Ага, — сказал Король Ворчалло, одобрительно кивая головой, — и она, конечно же, в равной степени глупа?
— Должно быть, глупа, Ваше Величество, — ответил Устроитель праздников, нервно поглядывая на Профессора розыгрышей, — ведь она, Ваше Величество… ну, понимаете, она…
— Ведь она и знать Вас не хочет, Ваше Величество, — смело оборвал его Профессор.
— Что?!! — вскричал Король в изумлении. — Она не желает быть моей Королевой?
— Не совсем так, Ваше Величество, — заикаясь, ответил Устроитель праздников, — просто она заявила, что никогда не выйдет замуж за того, кто… кто…
