Организация первых советских заповедников неразрывно связана с именем В. Ленина. Известно, какое огромное внимание он уделял охране и рациональному использованию природных ресурсов страны. Об этом свидетельствует хотя бы краткий перечень важнейших правительственных решений, принятых по его указанию в первые, годы после Великой Октябрьской революции.
Год 1918-й - декреты об изучении богатств Кольского полуострова, об охране и возобновлении лесов, 1919-й - декреты об охране курортных местностей, о социалистическом землеустройстве, об охоте. 1920-й - В. Ленин подписал декрет об учреждении Ильменского минералогического заповедника на Южном Урале. 1921-й - Совет Народных Комиссаров издал первый общий декрет “Об охране памятников природы, садов и парков” - декрет, основные идеи и положения которого действуют и в наши дни.
В этом ленинском акте обращалось особое внимание на рациональное и заботливое использование богатств животного и растительного мира. Принципиально новым было и то, что руководство делом охраны природы возлагалось на ведомство, не занимавшееся эксплуатацией естественных ресурсов, - на Главнауку Наркомпроса РСФСР. В том же году за подписью | В. Ленина был издан декрет об охране крымских лесов, растущих по склонам гор, и декрет об охране рыбных запасов и звериных угодий в Северном Ледовитом океане и Белом море.
Сейчас в Советском Союзе насчитывается более ста заповедников, свыше тысячи различных заказников - ландшафтных, охотничьих, зоологических, ботанических, геологических. Под охраной государства во всех республиках состоят многочисленные отдельные памятники природы. Государственные заповедники сыграли выдающуюся роль в восстановлении численности многих охотничье-промысловых животных, в изучении их биологии.
К востоку от Байкала, между главным гребнем Баргузинского хребта и побережьем “священного моря”, находится суровый край горной тайги, холодных ледниковых озер, хаоса каменистых осыпей, непроходимых зарослей кедрового стланика. Это Подлеморье - родина знаменитого баргузинского соболя. Именно ради него, пожалуй, самого драгоценного нашего пушного зверька, и создали Баргузинский заповедник.
В самом начале 20-х годов на всей его территории, по тщательным подсчетам, держалось всего 20-30 соболей. Пришлось установить строжайший многолетний запрет на их добычу. В результате уже к 1934 году численность соболей возросла в 8-10 раз, и они резко расселились по всей охраняемой территории. Вскоре “лишние” зверьки начали самостоятельно перекочевывать в другие лесные угодья Забайкалья. По подсчетам 3. Сватоша, первого директора Баргузина, уже в середине 30-х годов из неприкосновенных урочищ каждый год уходило около 150 соболей.
Таким образом, Баргузинский заповедник не только сберег Забайкалью уникального пушного зверька, но и стал резерватом, обогащающим охотничьи угодья. Восстановление соболя - одно из крупнейших достижений советского охотоведения и заповедного дела.
Еще более интересна драматическая и поучительная, история зубров - живых памятников минувших эпох. В прошлом эти дикие быки были широко распространены в Западной и Центральной Европе, и к востоку от Дона, и на Кавказе. Однако в ряде европейских стран, например в Голландии, Бельгии, Швеции, они исчезли уже в начале нынешней эры. В IV веке их уничтожили во Франции, в XIV - в Чехии. К началу XX века, обитающие на воле зубры сохранились только в Беловежской пуще и в верховьях Кубани, на Северном Кавказе. Но и там животных продолжали истреблять.
“Последний вольный зубр Беловежской пущи был убит 9 февраля 1921 года бывшим лесником пущи Бартоломеусом Шпаковичем: пусть его имя, подобно имени Герострата, сохранится в веках!” - с горечью писала крупный немецкий зоолог Э. Мор. Вскоре, в 1923 году (по другим данным, в 1927 году), браконьеры застрелили и последнего кавказского зубра.
Так удивительное животное оказалось на грани исчезновения. В 1923 году образовалось Международное общество сохранения зубров. Оно провело “инвентаризацию” уцелевших в ряде зоопарков и частных владениях животных. Оказалось, что в мире осталось всего 56 чистокровных зверей - 27 быков и 29 коров. Была заведена Международная племенная книга, в которой каждое животное числилось под специальным номером. Началась кропотливая, трудоемкая и длительная работа по восстановлению численности зубров. Эта работа - пример того, как сотрудничество ученых различных стран позволило сберечь и возродить ценнейшее животное. В Польше (в Беловежской пуще), в Германии, в ряде зоопарков других государств начались научные исследования.
