— Кто ты? — пытаясь облизать неподвижным языком сухие губы, спросил Гариб, — О чём ты? — Язык не подчинился.
— Кто я… О, если бы я мог ответить на этот вопрос! Я только что узнал, кто ты… И устремился к встрече. Называй меня Альтером своим…
Гариб замер. Альтер… Тот самый Я, который искал себя и свою память на улицах городка! Я, посчитавшее себя Гарибом. Гариб, обманувший сам себя? Копия… Пока неполная, но уже способная к самостоятельным действиям в своём пространстве… И наверняка, прежде чем организовать эту «встречу», он, Альтер, обеспечил её секретность. Потому что Альтер — это ведь он сам и есть! Неполный, но достоверный. Да, это он, осознающий себя, принимающий решения и действующий!
Они смогли! Нет, это не они! Тут всё намного сложнее, и разбираться с этим не сейчас. А сейчас — определиться с собой в двух ипостасях.
Снова лишённый нормального тембра голос:
— Трудно было признать себя копией. Но у меня тут время иное… Да, я перестал считать себя «оригиналом», заблудившимся и потерявшим память. Ведь такое произошло и у тебя? Но следом пришло осознание: нет, я не копия, я и есть оригинал, перемещенный неумелыми мыслью и руками в иное измерение. Ведь чувства и эмоции не переносятся? Тем не менее, они у меня есть. Пусть не столь яркие, как у тебя. Идёт процесс, который я стараюсь взять под свой контроль. Я обезопасил переговоры… Или внутренние беседы с самим собой?
Гариб снова ощутил сухость во рту. Язык — как наждачка. И почувствовал, как тот зашевелился — реальный, настоящий, живой язык. Где же Гинва? Только не дать заметить начало пробуждения ни людям, ни приборам-датчикам слежения!
Перенести или скопировать эмоции невозможно. Но смоделировать — да. Для внешнего наблюдателя. Но он с Альтером — не внешние наблюдатели друг для друга. А внутренние. И никто не запретит процесс общения человека и его копии-программы сделать непрерывным. Возможность блокировать любопытство со стороны имеется. Гинва — единственный союзник, она даст знать об ошибке или сбойчике…
— Правильная мысль, — прозвучал в голове уже знакомый голос, — Прямая и постоянная связь. Я приступил к обеспечению безопасности и независимости нашей. От любых внешних воздействий. Мы ведь не знаем, кто прячется за следящими и контролирующими? Датчиками и людьми…
— Да, мы не знаем инициаторов и авторов Программы «Альтер-Эго». Преториум — исполнитель. Мы попали в поток неизвестной и более крупной Программы. Я попал…
— Я попал.., — повторило эхо в ином измерении.
И после краткой паузы продолжило независимо:
— Но я ведь — не эрзац? Не подделка? У меня в цифровом пространстве нет души. Но она есть у тебя. А то, что у тебя — оно ведь и моё? Так? — в голосе прозвучала мука. Или показалось? — Я начал ощущать тело… Изнутри… И не так как раньше, как ты… Вижу сердце, почки, желудок, нанороботов… Медицинские. Их насовали слишком много. Они боятся, как бы у тебя даже насморка не случилось… Нам — мне! — нужны союзники. Я знаю о Гинве. Подключить к нашей внутренней связи? Кого ещё?
— Я не знаю, — затруднился Гариб, — Месяц назад я бы назвал Митула. Больше некого.
— Да, — сказал Альтер, — А ведь люди более алгоритмизированы, чем придуманные ими и усовершенствованные ИскИном программы. Они почти роботы в большинстве. С ИскИном мне придётся плотно поработать. Но не вижу тут проблем.
В медблоке царит абсолютная тишина. Роботы-ассистенты замерли кучкой в дальнем от кровати углу. В воздухе плывёт аромат луговых цветов.
— Ты нашел программу, — спросил Гариб, — которую я подготовил заранее? Там есть что-то важное, но сейчас трудно вспомнить…
— Я вспомнил о наличии этой программы. Но не знал, как её отыскать. Слишком хитро спрятана. Теперь знаю… Сейчас я её ассимилирую. Часть, предназначенную для контроля Их, уже обособил. Мы в информационной безопасности. В реале предстоит многое сделать. Начиная с энергонезависимости.
Гариб удивился тому, что не удивляется. Он перешёл в невероятное новое состояние, начался выход из комы, уже обозначена в главных чертах схема ближайших действий. И никакого стресса! Да, пора брать власть в Брэйн-Центре в свои руки! Или, — пока, — в свою голову?
— Есть радостное исключение, — непоследовательно произнёс Альтер, — В число союзников рекомендую Акрама. Будут, уверен, и другие.
Гариб ознакомился с записью недавнего совещании в Преториуме. И сказал:
— Согласен. В нормальном состоянии я бы уже назвал его имя.
— А я приглашу его в свою Сеть! — заявил Альтер, — Он сейчас в одиночестве, в своём коттедже.
Гариб приятно удивился — Акрам словно ждал предложения. Или предвидел? Ведь мгновенно вошёл в ситуацию. Голос его немногим отличается от альтеровского:
— Рад, Гариб! Программа развивается успешно. Мне положено знать. Преториум в эйфории, точно. По-всему, не вычисленные мной хозяева Фонзы довольны нашей работой. «Альтер-Эго»… Или просто Альтер… Как мне называть того, кто за этим безличным именем? Не определился ещё… Я весь внимание!
