Впрочем – не исключено, что секреты тайных обществ давно потеряли своё значение, поскольку их смысл был самими тайными обществами забыт, а потом наука открыла этот секрет заново, безо всякой помощи со стороны тайных орденов. Пример – ложи масонов ("вольных каменщиков"). Первоначально это действительно были тайные организации строителей, а тайной, которую они хранили, был трактат Витрувия "Об архитектуре": знание изложенных в нём строительных технологий позволяло удешевить строительство в 5-10 раз. С распространением книгопечатания тайна вольных каменщиков стала известна каждому образованному желающему. Но некоторым вольным каменщикам понравилось быть хранителями тайны, и они продолжали поддерживать легенду об имеющемся у них древнем тайном Знании. Так масонские ложи превратились в кружки интеллигенции, играющей в тайное общество.
Парадокс в том, что Знание как таковое мало кому из людей нужно. Большинству из них нужно в первую очередь ощущение собственного превосходства от обладания Знанием и подпитывающие это ощущение всевозможные красивые ритуалы и символы.
Поэтому, скорее всего, большинство тайных обществ – пустышки, а "тайна", которую они так ревностно хранят и которой приписывают многовековую, а то и тысячелетнюю, историю – маловразумительный текст какого-нибудь экзальтированного мистика XIX века.
Но, тем не менее, вполне может существовать реальное, имеющее практическое применение тайное Знание. И мы, кажется, нащупали оптимальный алгоритм его хранения. Информация зашифрована в некотором тексте совершенно постороннего содержания. Тем или иным способом обеспечена сохранность данного текста; например – он служит объектом религиозного культа. Ключ к шифру хранится у тайного общества, действующего в другой стране, где практически никто не знает языка, на котором написан зашифрованный текст. Возможно, тайное Знание поделено на несколько частей, зашифрованных в разных текстах и разными шифрами. На случай утечки информации устраивается пропагандистская кампания, заранее объявляющая любую информацию из данной области заведомой глупостью и чепухой. 100%-но надёжного способа сохранить Знание в тайне нет, и описанный здесь алгоритм тоже не идеален, особенно в наше время, когда компьютеры могут подобрать ключ к шифру в триллионы раз быстрее человека, и когда на Земле практически не осталось неизведанных мест и языков, неизвестных за пределами страны, в которой на них говорят. Впрочем – возможно, что те, кто зашифровал тайное Знание, всё это предусмотрели как тест на готовность человечества это Знание воспринять: когда люди преодолеют национальную ограниченность и создадут искусственный интеллект – они прочитают какой-нибудь древний текст на ранее неизвестном языке и чисто случайно подберут ключ к зашифрованному в нём секрету антигравитации или машины времени;-) Существует ли на самом деле такое Знание? Или, может быть, самая главная и страшная тайна посвящённых заключается в том, что никакой тайны нет? что просто есть гении, которые всегда сами научатся всему, что им нужно, – и посредственности, которые никогда ничему не научатся, сколько бы умных книг ни прочитали и сколько "тайн" им ни раскрывай? И легенда о существовании тайного Знания создана лишь для того, чтобы защитить гениев от агрессии толпы? пусть каждый обыватель думает, что и он тоже может стать гением, если сначала прочитает какую-нибудь "Книгу мёртвых", а затем вступит в тайный магический орден…
Но даже если и так, даже если общества посвящённых, скрывающие от недоразвитого человечества древнюю тайную науку, являются всего лишь легендой – это не значит, что тайного Знания не существует. Ведь тайна – это не обязательно то, что специально держится в секрете. В природе есть ещё немало загадок, которые ставят в тупик и учёных, и оккультистов. И чтобы их разгадать – не требуется получать никаких посвящений в тайные общества. Нужны только интеллект, упорство и удача.
В мире, где разум объявляется фикцией, где признается моральное право управлять посредством грубой силы, угнетать знание в интересах невежества, жертвовать лучшими ради худших, – в таком мире лучшее должно выступить против общества и стать его смертельным врагом.
Есть только одна категория людей, которые никогда в истории человечества не бастовали. Все остальные группы и классы бросают свое дело, когда хотят, и предъявляют миру свои требования, объявляя их неизбежными, – все, кроме людей, несущих на своих плечах всю тяжесть мира; они поддерживают в мире жизнь, а награда им – одни мучения. Но они никогда не изменяли человеческому роду. Так что же? Пришел их черед. Пусть мир узнает, кто они, и что делают, и что они значат, и что произойдет, если они отойдут от дел. Это забастовка людей духа.
Дух человечества, его воля и разум объявили забастовку.
