— Но с годами у Эльзы появлялось все больше вопросов, на которые я не желал отвечать. Она начала искать ответы самостоятельно. Однажды она пришла ко мне с тем, что ей удалось выяснить. Я рассказал ей правду, после чего мне пришлось уйти. Я переплыл океан и оказался на этом острове, пытаясь все начать сначала. Эльза не могла оставить своих людей. Она прожила долгую жизнь и была лучшей правительницей, которую знали ее люди, когда пришла пора проститься со своей земной жизнью, она пришла ко мне. С тех пор мы вместе.
— То есть она призрак? — Ошарашенно произнес Оуэн. Этот ребенок меня в могилу сведет, ну кто говорит неприятные вещи в лицо раздосадованному представителю потусторонних сил.
— Призрак, дух, душа. Называй, как хочешь. — Хозяин отсалютовал кубком побледневшему юнцу. — Суть в том, что мы связаны и связь эту не оборвет смерть одного из нас.
— Прекрасная легенда. — Проворчал Мордред. — Что из этого истина?
— Все до запятой, сын Моргаузы. — Рассмеялся Зеленый рыцарь. — Ты чувствуешь недосказанность, но то, что за рамками моего рассказа вас не касается. Я озвучил тебе конву рассказа, а ее детали тебе ничего не дадут.
— Вот так и рождаются сказки о любви. — Грустно произнесла я. — Остается прекрасная, как кружева, конва рассказа, а наполняющие ее некрасивые сцены вырезаются и редактируются рассказчиком. Никогда не верила в эти чудесные сказки из детских книжек. — Мое настроение было испорчено.
— Тебе, красавица, очень не понравятся подробности. — Я вздрогнула, так как хозяин произнес мне это в самое ухо. Он так резко оказался рядом, что я шарахнулась в сторону, чуть не свалившись со стула. Гавейн вскочил, явно озабоченный моими действиями. — Сядь! — Грубо окрикнул его Хозяин. — Не растает твоя принцесса от небольшого стресса. — Он потер ладони. — А теперь игра!
— Карты. — Поправил Бор, спокойно пожимая мою руку. Мое сердце все еще билось в горле, дыхание было прерывистым.
— Карты это прекрасно. Но играть будем на моих правилах, Хозяин я или где? — Зеленый рыцарь радостно поднялся из-за стола и поманил нас всех к камину.
Игра представляла сс собой что-то вроде «двадцати одного». Правила мне были понятны, как и мужчинам, которые ранее явно играли. Но карты были своеобразные, они были не похожи на современные и понятные мне. Картинки больше походили на китайский маджонг, со странной системой счета. Меня, Оуэна и Галахада не допустили до игры, что очень радовало меня и огорчало парней. Но ставки в игре были не самые приятные и в большинстве конов я просто молилась, чтобы мои рыцари вышли победителями.
От волнения я искусала все губы, но Бор неизменно оказывался победителем в большинстве конов. Хозяин даже злился, но никак не мог понять в чем причина его проигрыша. Мои нервы уже были на пределе, казалось, что еще один проигрыш и нас всех уничтожат. Уже готова была попросить Бора поддаться хоть единожды, но ставки всегда были настолько высоки, что не смела открыть рта.
— А сейчас я сыграю с вами последний раз, — Радостно оскалился Зеленый рыцарь, — Но и ставка будет высока. Если выигрываете Вы, то я дам Вам подсказку где искать Грааль. И мы здесь слышим о такой диковинке, как великий божественный сосуд. А если выиграю я…. — Он замолчал и хитро усмехнулся.
— Что ты хочешь взамен? — Спросил Персиваль, откинувшись на спинку кресла.
— Ваша спутница останется у меня навсегда. — Сказал он уверенно. Кровь отхлынула от лица.
— Нет. — Громко произнес Гавейн на выдохе, мужчины шумно возражали, но хозяин был молчалив. Он только улыбался.
— Это не сопоставимые ставки, Хозяин. — Пресекая разговоры произнес Бор. — Информация о нахождении святого Грааля не стоит жизни нашей леди, да и не вправе мы распоряжаться ее жизнью.
— В таком случае я сыграю с дамой. — Коварно усмехнулся этот нелюдь. Я сглотнула. — Ну так что скажешь, Ангелина? Согласна?
— Это будет один кон, одна игра, и за меня будет играть Бор. После этого ты позволишь нам отдохнуть и с миром отпустишь. Никаких подводных камней, дополнительный условий, подводных камней. Если ты слукавишь — прокляну так, что твои скитания тебе раем покажутся. Обещаю. — Мой шепот переходил в шипение. Гавейн соскочил, запуская руку в волосы. Но мое слово было произнесено, забрать его назад не получиться. Во власти Хозяина либо принять ставку, либо отказаться от игры.
— Умеешь убеждать, красавица. Один кон — одна душа. — Рассмеялся самоуверено Зеленый рыцарь. И я поняла, что Бор проиграет. Вот не спрашивайте меня почему, но я уверена, что этот нелюдь специально разыграл карты именно так. Я подошла вплотную к своему спутнику и села на подлокотник его кресла, собираясь участвовать в решении своей участи напрямую и не сдаваться ни на минуту. Не позволяла себе бояться.
— Напрасно, Ангелина. — Удрученно произнес Бор. — Он же играл с нами все это время. — Мужчина покачал головой. — Этот шулер много веков играет в эту игру.
— Не я установил правила. — Развел руками лесной хозяин.
