Теперь я знаю, что значит – заглянуть в бездну. Нет, мне не страшно, вернее, не так страшно, как это можно было представить. Только горько. Ведь у меня планы: я хочу завести кота, хочу поехать летом к морю, я обещала Стасу навещать его, а Старику обещала вернуться. И как они будут – без нас? Кто скажет Старику, что меня с Рыжим больше нет? Какое свинство!
Я прижимаюсь к Вадику. Жаль, приятель, что так все получилось и мы не успели до конца решить что-то с нашими отношениями. Жаль, что ты столько лет любил меня, а я этого не ценила. Прости меня, если можешь. Я была дурой, гонялась за призраками прошлого, а Старик говорил нам: не нужно оборачиваться, чтобы посмотреть на вещи, не стоящие вашего взгляда. Старик расстроится и будет ночами ходить по саду, и тяжелые мысли будут тяготить его седую голову. Трудно отцу пережить собственных детей.
– Лиза…
– Что, Вадик?
– Не бойся.
– Я не боюсь. Прости меня – за все…
– Не говори глупостей. Мы выберемся.
Не надо, Рыжий. Я отлично знаю, что из этой машины мы выйдем навстречу собственной смерти. К тому все шло. Но я все равно найду револьвер, он где-то здесь, под слоем фантиков. Вот какие-то рекламки, приглашения на распродажу чего-то, их тычут в руки всем подряд… Осколки моей жизни, которая была до этой дороги. Думаю, никакого «после» у нас не будет. Ну где же этот проклятый револьвер? Вот. В нем осталось только пять патронов. Это пять ублюдочных жизней. Попомнят же они Лизу!
Я прячу оружие за пояс сзади, и очень вовремя – машина остановилась. Можно попробовать сбежать, а смысл? Нас найдут рано или поздно. Скорее – рано. Надеюсь, обыскивать нас не будут.
– Идите вперед.
Зря ты меня толкаешь, парень. Если придется стрелять, ты станешь моей первой мишенью. Я злопамятна, и башмаки у тебя – дерьмо, особенно пряжки, потому я убью тебя первым.
Сквозь туман проступает дом – большой и хмурый, только у входа горят фонари и на втором этаже освещено несколько окон. Замок Синей Бороды – вот на что это похоже. Странное ощущение наполняет меня: я чувствую тишину, волны агрессии и зло, притаившееся в этом доме.
Дверь открывается, и мы оказываемся в просторном холле с панелями темного дерева, на которых кто-то развесил мертвые головы оленей и кабанов. Хозяин с порога объявляет, что он серийный убийца. Мило, очень мило.
– Наверх, да поживее!
– Заткни пасть, урод.
Он толкает меня в спину чем-то твердым. Нет, парень, ты меня сейчас не убьешь, иначе самому не сносить головы, а потому я с чистой совестью могу отвесить тебе оплеуху, чтобы утолить раздражение. Вот, даже от сердца отлегло.
– Ах ты сука!
– Что вы там затеяли? – раздается властный голос откуда-то сверху. – Гриб, что ты делаешь?
– Эта тварь меня ударила!
– Значит, ты болван. Поднимайтесь сюда, гости дорогие.
Что ж, двум смертям не бывать, одной не миновать. Револьвер мешает мне идти, но с ним спокойнее. Нас даже не обыскали! Кретины. Что ж, прикинемся идиотами, а там поглядим.
В большой комнате пылает камин. Зачем такой огромный? Того и гляди выпадет уголек, и тогда пойдет за дымом добро. Тут панели тоже деревянные – похоже, дубовые. Даже представить не могу, сколько все это может стоить. Стало быть, хозяин копейки не считает, и я думаю, что владелец этого дома – не кто иной, как Петр Носик.
В обычные дни я думать ленюсь, потому что мои мысли заводят меня иной раз слишком далеко, но сейчас голова работает так, словно включились аварийные мощности. Так уже было – когда мы привели в исполнение приговор двум убийцам, виновным в смерти Кука. Я словно спала, а сейчас проснулась – и действительность кажется мне особенно яркой.
– Проходите ближе к огню, на улице продрогли небось.
Он сидит в кресле, обитом медвежьей шкурой. Кресло сработано грубо, просто кое-как сбиты бревна, но красиво сбиты. Или это такой стиль, или хозяин осваивает книжку «Умелые руки». Тогда он пропустил в ней кучу страниц.
– Садитесь, поговорим.
Мы с Рыжим молча устраиваемся в других креслах. Сидеть в них на удивление удобно.
– Чего-нибудь выпьете?
Он смотрит на нас с интересом, словно приобрел какой-то раритет. Годы оказались безжалостны к нему. Лицо, когда-то красивое, стало похожим на морду хищной рептилии, кудри высыпались, большие залысины сделали очертания лба уродливыми. Глаза темные и злобные, губы хоть и улыбаются, но до глаз улыбка не доходит.
– Могу предложить напитки на любой вкус, – говорит он.
– Нет. Что вам нужно?
Он смотрит на меня удивленно – словно вдруг заговорила одна из мертвых голов, висящих на стенах. Возможно, для него это так и есть.
– Даже не спросите, кто я такой? Не возмущаетесь, что вас сюда притащили силой?
– А смысл есть?
– Нет, конечно… Что ж, так даже лучше. Люблю конкретные разговоры.
– Ну и?..
Я буду выводить тебя из равновесия, старый кретин. Я понимаю, что это все равно что дразнить кобру, но все-таки попробую. Ты всего-навсего преступник – успешный, авторитетный, но преступник, случайно избежавший тюрьмы, но ведь все, кроме смерти и прошлого, можно исправить.
