| Эры | Периоды | Господствующая группа растений и животных | Продолжительность периодов в миллионах лет |
| Кайнозойская | Четвертичный | Господство современных видов и создание культурных растений и животных | 1 |
| Третичный | Господство и разнообразие покрытосеменных (цветковых) растений. Постепенное развитие современной флоры, установление современных видов растений. Разнообразие млекопитающих, птиц, насекомых | 69 | |
| Мезозойская | Меловой | Появление и развитие покрытосеменных (цветковых) растений, установление современных родов растений. Вымирание цикадовых и гинкговых. Появление красных известковых водорослей. Дальнейшее развитие рептилий, птиц и насекомых и млекопитающих | 40 |
| Юрский | Развитие и широкое распространение голосеменных — цикадовых, гинкговых и хвойных. Появление диатомовых водорослей. Исчезновение птеридоспермов Пресмыкающиеся. Первичные птицы. Млекопитающие | 40 | |
| Триасовый | Развитие саговников, гинкговых и хвойных. Развитие папоротников. Вымирание кордаитов. Развитие пресмыкающихся. Первые млекопитающие — сумчатые | 35 | |
| Палеозойская | Пермский | Вымирание древовидных плауновых и хвощей; появление современных семейств папоротникообразных. Появление хвойных (Bayera и Walchia). Распространение глоссоптериевой флоры. Рептилии | 40 |
| Каменноугольный | Развитие папоротникообразных (древовидные плауны, хвощи, папоротники). Птеридоспермы и кордаиты. Расцвет амфибий. К концу периода — появление насекомых | 50 | |
| Девонский | Псидофиты и первичные папоротникообразные растения. Первые голосеменные растения — птеридоспермы (папоротникообразные голосеменные). Возникновение грибов. К концу периода — вымирание псилофитовой флоры. Разнообразные рыбы. Двоякодышащие рыбы | 35 | |
| Силурийский [56] | Первые наземные растения — псилофиты. Разнообразные морские беспозвоночные. Рыбы | 35 | |
| Кембрийский | Первые признаки стеблевых растений. Преобладание трилобитов. Водоросли и бактерии | 80 | |
| Протерозойская | Бактерии и водоросли. Простейшие животные | Около 700 | |
| Архейская | Известняки, м. б. бактериального происхождения |
До сих пор в природе действовали одни только геологические и климатические силы. Как мы видели, они все время сильно влияли на растительность и способствовали все большему и большему ее разнообразию. Теперь явился совершенно новый фактор: человек.
Зародившись в третичный период, по разным подсчетам за 600 000 — 1 000 000 лет до нашего времени, в обезьяноподобных формах, он встретил ледниковый период еще безоружным. Но во многих местностях бежать от ледника было невозможно; холод загнал человека в пещеры, которые стали его первым жилищем, и заставил изобрести приспособления для поддержания огня. С этого момента человек становится существом индустриальным и, все усиливая свою деятельность, начинает влиять на природу сильнее, чем какое бы то ни было живое существо. Он сводит леса, подымает целину, прорывает каналы, взрывает и раскапывает целые горы и вообще меняет лик Земли по своему усмотрению.
