– В общем, дело обстоит так, – начал пират, лихо усевшись на небольшой столик, не заботясь о комфорте подозрительных для него авантюристов. Которые тоже начали рассаживаться, на более-менее подходящие поверхности – от скрипящей табуретки, до высокого бочонка. – Новый барон, хочет устроить большой праздник для жителей столицы. Турнирные Игры!
– Что? Зачем? – удивилась Серенити. – Борниус, вроде ещё тот куркуль. А на праздник, тем более большой, нужно будет конкретно раскошелиться.
– Всё так, – хриплым голосом отвечал Кривой, кивая и ухмыляясь. – Не знаю, откуда этот Холодный берёт идеи, но земля слухами полнится. Один из которых говорит, что барон любит повторять: – Тут трактирщик поменял голос, явно пародируя кого-то. – «Дайте народу хлеба и зрелищ, и делайте с ним что хотите».
– А разве хлеб, это плохо?.. – протянула Савья, не понимая к чему эта поговорка.
– Краюха хлеба! Только для того, чтобы ноги с голодухи не протянули и на налоги продолжали горбатиться. Вы вообще слышали, какие подати надо платить? За городской водосток, пошлина на скотину – поголовно! За каждую постройку во дворе… Скоро за воздух начнут деньги брать!.. – Кривой с усилием подавил выплескивающееся наружу раздражение, продолжив рассказ уже более спокойным, но не менее сварливым голосом: – Так вот. Дабы обычный люд особо не роптал, особенно в столице, он и хочет устроить большой турнир. Дать тему для разговоров так сказать. Чтобы не о повышении цен и пошлин на кухнях говорили, а о том, кто кого победил. Команда из нашего баронства, или кто из приезжих. А тем временем, пропихнёт еще пару шкуродёрных законов. Как турнир закончится, горожане с похмелья и не поймут что их ограбили на пять лет вперёд.
– Понятно… – хмурясь кивнул Грэг. – Так нам-то что надо сделать?
Пират коварно улыбнулся, а неприкрытый повязкой глаз, хитро прищурился.
– Завтра как раз, открытие этого Турнирных Игр. И нужно немного сбить спесь с этого крохобора!..
*На следующий день*
Место проведения "праздника спорта" Борниуса, было выбрано знатным. За городом, в получасе ходьбы от окраин Ромиуса – на широком зелёном лугу. Недалеко раскинулась высокая роща и протекала широкая спокойная река. Говорили здесь и ранее проводились турниры, но не такой как этот. Новый барон действительно раскошелился – это было видно, по проведённым подготовительным работам.
Посреди луга, был воздвигнут самый настоящий стадион! Довольно высокий – этажей на пять. И на бесчисленное количество зрительных мест, которые уже были заполнены местными горожанами. Те заплатили не маленькие деньги, за проход на диковинное и непривычное строение. Но судя по их разговорам, новшество введённое бароном им очень даже понравилось.
–Эк махина!
–Да тут турниры святое дело проводить!
–Это не на задворках сидеть, когда только знать бои видит.
–Да! Тут весь Ромиус уместиться может.
–Хороша бандура, хороша!
–О! Смотри, тут даже пиво продают! Не сходя с места! Хах.… И снедь какая-то. Мясо в хлебе… С томатным соусом? Да-да, и побольше. Серебряник? Ну, за такое, можно и серебряник заплатить. Чем я не барин-то? И на рыцарей посмотрю, и отпотчеваю не сходя с места! Ха-ха…
– Ноги с плеч убрал! Ишь ты! Нашлась тут знать немытая…
Разделение по сословиям, конечно тоже присутствовало. Чему способствовали цены на билеты. Обычному люду отвели немало зрительских мест, не меньше половины от общего числа. А вот лучшие места, что находились с обеих сторон от центра чуть вытянутого поля стадиона, были отданы купцам и знати… Билеты стоили немало. Но ввиду размаха праздника, никто не упустил возможности оказаться в гуще небывалых событий.
Затрубили фанфары, заговорили барабаны, запел хор ангельских детских голосов… И на центральном ложе, которое было выделено среди прочих, высокой надстройкой, навесом от солнца, и черно-серебряными драпировками – произошло движение.
Новый владетель баронства Вельюс, вышел вперёд, помахивая бледной ладонью и здороваясь с многотысячной толпой своих поданных. Что отвечала весьма дружелюбными аплодисментами, и гомоном предвкушающем зрелище! Даже на трибуне горожан, мало кто вспоминал о новых вводимых налогах и поборах. Все прибывали в приподнятом настроении, и думать о плохом не хотелось.
А уж когда над всем стадионом, раздался полный силы, но добрый и справедливый голос барона, громкость которого была повышена при помощи магии, все дурные мысли напрочь вылетели из головы горожан! Ибо вот-вот, должно было начаться – Зрелище!
– С праздником, многоуважаемые Ромиусчане и гости столицы! – стадион зашумел, но Борниус не обратив на это внимания, вскинув руку с посохом над головой, закончил свою короткую речь: – Да начнётся Турнир! – с магического артефакта, снизошёл белый луч света, который подобно лазеру, ударил в установленную на высоком столбе чашу, где разгорелся Олимпий… ой. То есть, Турнирный Огонь! Символизирующий открытие международных и межрасовых игр.
