Жизнь преуспевающего банкира Анатолия Серова протекала тихо и прозаично, пока его однажды не окликнул на улице какой-то незнакомец. Тем оказался его бывший закадычный друг и одноклассник Игорь Черненко. Встретившись в ресторане, они обсудили одно перспективное дело и ввязались в крупную авантюру. Хотя поначалу у закадычных друзей всё складывалось как нельзя лучше, однако крах затеи с получением солидных сумм денег оказался неизбежным. Игоря Черненко взяли с поличным при выезде из ворот банка сотрудники городского отдела СБУ, а сам банкир, случайно увидевший момент ареста друга, не только не помог тому выбраться из неприятной ситуации, а вынужден был оставить приличную работу, быстро продать квартиру и перебраться жить в другой город. Впрочем, убежать от старых связей и долгов, как показывает опыт, почти невозможно. Друзья и недруги обязательно тебя найдут. А затем… Впрочем, что будет затем, вы узнаете, прочитав детектив «Проходная пешка».
Серов одним из последних после окончания рабочего дня вышел из двухэтажного здания «Юг-Банка». Было уже четверть девятого вечера. Хотя с моря уже веял лёгкий вечерний ветер, однако на улице было ещё светло и знойно, словно в полдень. Кажется, что день вовсе и не собирался уступать место вечеру.
Однако именно к этому всё и шло. Незаметно, но настойчиво. Небо уже не впечатляло своей светло-нежной лазурью. Оно слегка потемнело. На нём появились белёсые облака. Солнце красовалось уже не в центре, как днём, а как-то незаметно спустилось вниз, ближе к горизонту. Прощаясь с днём, оно как искусный художник оставляло мазки красок на небе и облаках. Красные, розовые и лимонные отблески солнечных лучей создавали на части небосвода какие-то причудливые картины, которым бы позавидовал любой художник-абстракционист. На них были запечатлены витиеватые фигуры, в которых каждый человек, в силу имеющегося воображения, усматривал что-то своё – личное, особенное.
Одному казалось, что какой-то великан орудует по небу метлой. Другому, что медведь сгрёб в охапку волка или слон учит уму-разуму слонёнка. Словом, одни и те же облака, тихо плывшие куда-то вдаль, слившись или сцепившись друг с другом, вызывали разные ассоциации. Однако от различия человеческого восприятия, всё же нельзя было не любоваться закатом. Он завораживал не только причудливостью своих отсветов, но и неописуемым волшебством.
Правда, любоваться красотой заката оставалось не так и долго. Вечер всё же прибирал бразды правления сутками в свои руки. Огромный жёлто-красный диск солнца, хотя и медленно, но всё же уплывал за горизонт. Лишь солнечные лучи напоследок пронизывали своими невероятно длинными линиями часть небосвода.
«Как же хорошо на улице! – подумал Серов. – Сидишь себе целый день в кабинете, и не замечаешь окружающей тебя красоты».
Он постоял несколько минут на пороге здания, возле входных дверей, вдыхая полной грудью воздух, и наслаждаясь созерцанием заката солнца, которого, чего греха таить, не наблюдал лет десять. Зрелище, которое открылось перед его глазами, действительно завораживало. На землю словно спустилась с небес сказка и очаровала всех своим таинственным волшебством.
Серов, стоя на пороге и наблюдая за закатом солнца, не только насладился увиденным зрелищем, но и словно сбросил с себя груз усталости за день, прошедший, как всегда, в обычных банковских хлопотах. Ему стало так хорошо на душе, что даже захотелось петь. Однако же он не какой-то влюблённый юноша, а зрелый мужчина. Соответственно и вести себя должен был, как и положено вполне нормальному человеку.
Пропустив несколько пар влюблённых, шедших в обнимку, Серов направился к своему легковому автомобилю, припаркованному на специальной площадке, расположенной метрах в пятидесяти от банковского учреждения.
Заканчивалась весна, приближалось лето. Дней через десять-пятнадцать начнётся курортный сезон и количество проживающих в Тепломорске, как всегда, возрастёт в два или даже три раза. Красивое чистое море и сравнительно недорогое, по сравнению с заморскими курортами, жильё, влекло в город отпускников из многих небольших городов области. Восемь-десять месяцев откладывали они деньги, чтобы дней десять-пятнадцать отдохнуть летом у моря, а затем целый год жить воспоминаниями о прекрасно проведённом отпуске.
В последние годы Серов тоже мечтал хотя бы дней десять-двенадцать отдохнуть летом на море, но это ему всё никак не удавалось. И главной причиной этого являлась чрезмерная занятость управляющего коммерческим банком. Ведь как раз в конце мая увеличивалось количество денежных поступлений, открывались различные кредитные линии и банковские игры достигали апогея. Получая кредиты под проценты от Центрального коммерческого банка страны, «Юг-Банк» начинал продавать гривны другим банкам по более высокой цене. И хотя национальная денежная валюта, как обещало очередное правительство, не крепчала, однако стойкий курс её позволял иметь неплохую маржу. А повышенный спрос на американские доллары и относительно малое количество банков-конкурентов, торгующих иностранной валютой, позволяло «Юг-Банку» за счёт установления высокой ставки курса обмена иметь хороший навар.
Наглядным подтверждением того была белая «тойота» управляющего «Юг-Банка». Японский автомобиль он приобрёл в Молдове. Правда, ему уже было около семи лет, но выглядел он как новый. И это являлось предметом гордости владельца легкового автомобиля.
Хотя в Тепломорске каждый месяц угоняли престижные иномарки, но за сохранность своего транспортного средства Серов не беспокоился. Ведь, будучи управляющим коммерческим банком, он придумал новый вид услуг: с каждого вкладчика банка, имеющего легковой автомобиль, взимать по две гривны в месяц и за счёт этой суммы денег осуществлять охрану автотранспорта. А поскольку преимущественное большинство клиентов не только имели, но и предпочитали приезжать в банк на легковых автомобилях, проблем с оплатой не возникало.
