Шатаясь, она встала. Лавка Йордага не изменилась: все такие же пирамиды упакованных волшебных палочек, заваленный инструментами стол и приоткрытая дверь в мастерскую. Риана проковыляла к выходу и дернула за ручку двери. Закрыто. Удивленная, она повернулась к разбитому окну и отшатнулась от неожиданности: на подоконнике неподвижной статуей сидел черный ворон и выжидающе, как показалось девушке, смотрел на нее.
— Ну и напугал ты меня, приятель, — облегченно вздохнула Ланкрейз, подходя к птице. — Что ты скажешь мне на этот раз?
Кутх молчал. Он только вытянул вперед свою железную лапу, к которой было привязано письмо.
— Это мне? — подозрительно спросила Риана.
Ни одной другой птице она не стала бы задавать такой вопрос, но кутх воспринимался ей как несравненно более мудрое существо. Ворон продолжал неотрывно смотреть на девушку и молчать, но лапу не опустил.
— Ну хорошо. — Риана восприняла подобное поведение кутха как утвердительный ответ. — Ты только крыльями не дергай, договорились?
С опаской она отвязала письмо, радуясь тому, что ворон застыл, как восковая фигура. Лишь когда Риана забрала послание, кутх позволил себе опустить лапу.
— Хорошая птичка… — пробормотала девушка, разворачивая желтоватую бумагу. — Что тут у нас интересного?
А интересное действительно было. Директор Чуриба, почтенный безликий Увер, сообщал благую весть о том, что прошение Рианы о восстановлении ее имени в родословной Ланкрейзов было рассмотрено Советом Двенадцати и в связи с предоставлением неоспоримых доказательств, свидетельствующих о принадлежности девушки к древнейшему волшебному роду, принято решение ее просьбу удовлетворить. Для уточнения деталей вышеупомянутый Увер приглашает к себе теперь уже законную леди Ланкрейз в любое удобное ей время.
Риана на всякий случай перечитала письмо второй раз. Да уж, оперативно работают. Только утром была в банке — и на тебе, все уже рассмотрено и одобрено. Никак это не сходилось со словами банкира о царившей в нынешнее время бюрократии. Чувствовался какой-то подвох. Не зная, что и думать, юная леди повернулась к кутху, который внимательно наблюдал за ней, не собираясь улетать.
— Выходит, ты принадлежишь Чурибу, — обратилась к ворону Риана. — Безликие не доверяют свою почту кому попало, да?
Кутх по-прежнему молчал.
— Ммм… Пора уходить отсюда, приятель. Снаружи все, вроде бы, стихло.
С улицы действительно не доносилось ни криков, ни заклятий. Да и время, кажется, близилось к вечеру.
— Наверное, стоит попросить господина Йордага открыть дверь, — поделилась с вороном своими мыслями Риана. — А ты лети к своим хозяевам в Чуриб, я скоро туда приду.
Ворон немного помедлил, словно раздумывая над предложением девушки, затем взмахнул крыльями, и через секунду подоконник пустовал. Риана лишь покачала головой, поражаясь необычной птице, и направилась к рабочему кабинету мастера палочек.
Дверь скрипнула, нехотя впуская посетительницу. В комнате было темно, но даже плохое освещение не могло скрыть бардака, который царил в мастерской. Заготовки палочек валялись прямо на полу вперемешку с перьями и какими-то записями.
— Господин Йордаг, вы здесь? — крикнула Риана, вглядываясь в темноту.
Ответа не последовало.
— Господин Йордаг?
Девушка сделала пару шагов в глубь комнаты и почувствовала, как под правой ногой что-то хрустнуло. Ох… Может, это была бракованная палочка, иначе бы мастер не бросил ее на пол, верно? Риана присела, чтобы понять, насколько тяжкий ущерб она нанесла деревянному изделию. Ну, если не приглядываться, то можно и не заметить этой трещины… А это еще что такое?
Несчастная палочка лежала не на полу, а на чем-то черном. Помедлив, Риана подняла тетрадь — ту самую, которую хотел ей отдать Йордаг. «Это моя жизнь», — так он сказал. Странно, что столь ценная для мастера вещь валяется в груде хлама, он ведь так боялся, что ее прочтет кто-нибудь, кроме Рианы. И откуда столько доверия к первой встречной девчонке?
Глаза Рианы уже привыкли к темноте, и она убедилась, что Йордага здесь нет. Как вскоре выяснилось, черный ход, ведущий из кабинета на Рыночную площадь, тоже закрыт, что окончательно сбило девушку с толку. Придется лезть в разбитое окно, ничего не поделаешь. А тетрадь… Тетрадь она возьмет с собой, не стоит ей здесь валяться. В конце концов, ее всегда можно вернуть, если Йордаг передумает и потребует свои записи обратно… С этими мыслями Риана вернулась в комнату с волшебными палочками и осторожно, стараясь, чтобы ее никто не заметил, выбралась наружу.
