— Нет, жребий не сможет заставить трех студентов взаимодействовать друг с другом. Только на испытании, когда сила всех троих найдет в тумане друг друга, тогда и сформируются тройки. Сразу хочу сказать, даже если изначально вы не ладите, но сила выберет того, кто далеко не по душе, не стоит сразу рубить с плеча. Вам все равно придется научиться взаимодействовать, потому что обмена не будет. И это решение обжалованию не подлежит. Всем все понятно?
— А можно отказаться? Мне совершенно не нравится идея работы с ведьмами, от них всегда одни неприятности, — кто бы сомневался, эльфик голос подал.
— Нет, отказаться нельзя, — категорично заявил преподаватель, а я не сдержала хмыка. Подумаешь…
— А в чем суть испытания? — деловито уточнила Свияра.
— А тут я ничего не могу сказать, не потому что не хочу, а потому что для каждого оно свое. Никто не знает, как поведет себя магия. Что она решит вам продемонстрировать. Мы сейчас отправляем вас в пустоту к самому древу, а уже там вам придется испытать судьбу и выбрать будущих напарников.
— А можно как-то повлиять? — теперь и Огнияра едва не подпрыгивала от нетерпения. — Ну, например, представить того, с кем захочешь попасть в тройку?
— Это бесполезно. Такие преценденты уже были, в этом случае магия словно в насмешку сводила магов с разными существами, но только не с теми, с кем захотели в пару. Потому мой вам совет, не стоит рисковать, неизвестно, чем это для вас обернется. Понятно?
— А почему именно сейчас? Разве не рано для подобного испытания? Мы даже поучиться толком не успели, — это я не смогла удержаться. Преподаватели усмехнулись, переглянулись. А потом поведали:
— У вас всего годичный курс, потому испытания лучше провести пораньше, чтобы вы успели за этот год сродниться друг с другом. От этого может в будущем зависеть чья-то жизнь. На этот раз всем все понятно?
Слаженный кивок и ведьмочек, и магов был ему ответом. Оба преподавателя еще раз осмотрели нас всех, переглянулись между собой, после чего над полигоном начал разливаться туман. Но испугаться никто не успел, так как прозвучало:
— Испытание началось!
Туман набежал слишком стремительно, никто ничего не успел понять. Вот я стояла рядом со Свиярой, Антой и Эрмой, чуть впереди была Огнияра, а сейчас я оказалась совершенно одна. Как они вообще успели исчезнуть, я даже не заметила. Магия в действии. И в какую сторону идти — не имела ни малейшего понятия, потому что плотность такова, что ничего не видно. Даже протяни руку, уже ее не заметишь. И что делать? Не стоять же на одном месте. Надеюсь, я себе ноги не переломаю, двигаясь наугад. Никто же не знает, что на земле валяется.
Я двинулась в выбранную сторону. Пока ничего нового, даже посторонних звуков не слышалось. Да тут вообще никаких звуков не было, словно я попала в пустоту. Хм, а ведь действительно. Преподаватель же говорил, что наше испытание именно там и будет. Осталось сообразить, в чем суть. Найти кого-то в этом мареве? Так я сомневаюсь, что это вообще возможно. Тогда что мне делать? В какую сторону идти?
Словно противореча моим мыслям, туман слегка рассеялся, а я оказалась на равнине, где валялись самые настоящие черепа. Но туман до конца не отступил, он словно страж, окружал равнину, постепенно очищая все больше пространства. Но дороги до сих пор не было. Я осмотрелась. Что же тут произошло? Откуда столько скелетов и черепушек? Что сделала бы нормальная девушка? Завизжала и позвала на помощь. Чем занялась ненормальная я? Стала выискивать черепушку поцелее да покрасивше. Зачем? А это уже другой вопрос. Я и сама не знала на него ответа. Но мне вдруг нестерпимо захотелось иметь говорящий череп. Словно в голове все мозги переклинило. И пусть я сомневалась, что это в принципе возможно, но продолжала искать. Да, вот такая я ненормальная. А еще как наяву представила вопли своего фамильяра:
— Ну ты совсем безголовая, мало мне двух животин, что таскаются к нам с периодичностью, так еще и черепушку приволокла. На кой ляд она тебе надо?
И даже голос кота прозвучал в голове как настоящий. Я так задумалась, что споткнулась и тут же услышала:
— Совсем девицы пошли косолапые, под ноги перестают смотреть.
Я подскочила. Но не от испуга, а от радости. Неужто мне повезло? Присела на корточки, разглядывая чистенький череп, правда, определить, кому он принадлежал при жизни оказалось сложновато. Даже голос и тот мог принадлежать как парню, так и девушке. Я уже протянула к нему руки, но тут же одернула, а ну как он против окажется, сперва стоило окончательно определиться, как с ним быть дальше. Одно я уже поняла: заберу его с собой обязательно. Но в данный момент меня волновало совсем другое:
— А как ты разговариваешь? У тебя же нет голосовых связок.
Черепушка расхохоталась. Но не обидно, а действительно как-то задорно. Я ждала, не отвлекала от такого полезного занятия. Ну да, смех продлевает жизнь. Вот только этому точно не грозит продление, он как бы давно мертв.
