Император Уриэль Септим VII и его наследники убиты Мифическим Рассветом, который хотел погрузить мир в хаос и привести к власти лорда Мерунеса Дагона. А так ли на самом деле всё было просто и однозначно, как это представлено в игре?
========== Часть 1. Нападение. ==========
- Тревога! Отряд, подъём! Занять круговую оборону лагеря!
Солдаты подорвались мгновенно, тут же послышался лязг выхватываемых из ножен мечей. В темноте на Марка кто-то с проклятиями наступил, так что маг живо вскочил на ноги, огрызнулся и, ещё не придя толком в себя после сна, принялся оглядываться, пытаясь выяснить, что случилось.
Ночь уже была на исходе, небо посерело, звёзды потускнели, Массер с Секундой давно уплыли за горизонт, а с запада, со стороны Абессинского моря, надвигались тучи. Природа вокруг – а стали они лагерем на холмистой, усыпанной крупными обломками камней равнине с высокой густой травой и редкими деревьями – казалось, мирно спала.
Но в тот момент, когда Марк хотел было спросить часового о причине побудки, из густой травы с противным писком выскочила странная тварь размером со здоровую овцу и прыгнула на одного из солдат, на лету раскрыв пасть, намереваясь откусить ему голову. Опытный солдат сделал шаг вперёд, уклонился, пропуская тварь мимо себя и рубанул ей по шее мечом. Голова твари отлетела в сторону, мощные лапы со здоровенными когтями ещё продолжали хаотично скрести землю, а из травы начали выскакивать ещё твари. Марк проворно отступил назад за спины солдат, вызвал на ладонь огненный шар и метнул в скопление из трёх тварей, дезориентировав их этим и позволив ближайшим солдатам быстро их прикончить. Следующую тварь, похожую на бесшёрстную обезьяну ростом чуть меньше человека, Марк угостил шаровой молнией, перекинув её поверх голов солдат, затем вынужден был повернуться на левый фланг, на котором прыгающие твари в количестве штук пяти начали теснить двух мечников, пытавшихся их удержать. Марк метнул туда огненный шар и помянул даэдра, когда твари живо от него отскочили. Мгновенно воспользовавшись этой заминкой, один из мечников отсёк одному из них лапу, из которой фонтаном хлынула кровь, показавшая чёрной в предрассветном сумраке. Раздался противный визг, Марк крутанулся вокруг своей оси, быстро оценивая ситуацию у остальных солдат. Бой уже шёл на убыль, тварей осталось всего штук пять, четыре из которых пытались пробить левый фланг, на помощь которому уже спешили остальные солдаты. Марк, быстро оценив позицию и поняв, что в такой сутолоке пользоваться боевыми заклинаниями чревато попаданием по своим же, изловчился, приложил руку к одному из солдат и послал ему импульс силы. Попытался проделать этот же манёвр с другим, но получил локтем в подбородок, когда солдат замахнулся для колющего удара мечом по твари, и отступил на пару шагов назад. Впрочем, его помощь больше не требовалась – солдаты уже приканчивали последних. Марк перевёл дыхание, потёр ушибленный подбородок и произнёс заклинание обнаружения жизни, уверенным пассом направив его на равнину. Заклинание в непосредственной близости от лагеря больше никого не засекло.
- Убитые, раненые есть? – спросил десятник, оглядывая свой небольшой отряд. Все девять солдат и маг были на месте, значит, убитых нет. Ранен оказался только Хоэль, которого одна из тварей цапнула за ногу, и то неглубоко, Марк, однако, очень аккуратно промыл рану, плеснул в неё обеззараживающее зелье – мало ли зубы нападавших ядовиты – и перевязал её, и только после этого, засветив себе магический светильник, пошёл смотреть, что за создания на них напали.
Их было два вида. Одни из них были размером с откормленную овцу, покрытые толстой шипастой кожей, передвигались на задних конечностях, передние же лапы, вооружённые когтями длиной с человеческий палец, использовали для захвата жертвы. На довольно длинной, но пропорциональной шее сидела крупная голова с пастью, усеянной острыми зубами. Ещё два создания телосложением напоминали обезьян, которых Марку довелось повидать в Чернотопье года два назад, только кожа их была без единого волоска. Марк принюхался – от тварей исходил запах серы и аммиака. Он ткнул палец в кровь и рассмотрел её поближе. Нет, ему не показалось – кровь действительно была чёрной.
- Слышь, колдун, - позвал его один из солдат, - кто это? Это явно ваши магические штучки.
Марк привычно проигнорировал и «колдуна», и явственную неприязнь в голосе солдата. Рорик был нордом, а норды почти поголовно настороженно относились к магам. Маг провёл руками над несколькими тварями, прислушался к своим ощущениям и покачал головой:
- Нет, на них магии нет.
- Кто это? – спросил уже десятник, расставив часовых и убедившись, что лагерю ничего не угрожает.
- Это твари из Обливиона, - несколько растерянно ответил Марк, поднимаясь на ноги. – Те, которые похожи на обезьян – скампы, эти – кланфиры, причём, если судить по размеру, немного подросшие детёныши, а не взрослые. Но откуда они взялись?
- Здесь недалеко есть заброшенный форт, - предположил один из солдат, Гней Примул, - там, говорят, засели некроманты…
Марк уверенно покачал головой.
