— Как, мой повелитель? Но корабли государя постоянно одерживают победы над врагами!
— Это не более чем мелкие стычки. Но пусть твои танцовщицы порадуют меня хорошим танцем. И пусть это будет моя будущая морская победа.
Смотритель танцев хлопнул в ладоши, и музыканты начали играть. Начался танец.
На девушках были короткие юбки и головные уборы из перьев. Они в танце изобразили морскую победу фараона над его врагами.
Три девушки в такт раскачивали руками, изображая волны, и поднимали руки, показав корабли владыки Южного Египта. Затем одна танцовщица сильно изогнулась назад и коснулась руками пола за спиной. Над ней согнулась вторая, а третья постирала руки поверх них. Она показывала, как гнется тростник под ветром. Затем они показали неистовство воинов владыки и страх побежденных врагов.
Фараону танец понравился, и он похвалил смотрителя.
— Ты отвлек меня от многих многотрудных дел.
— Я служу фараону!
— Я доволен тобой и не забуду твоих услуг. Когда я вижу твоих танцовщиц, то забываю даже о Заре.
— Они готовы служить тебе, повелитель, как тебе угодно!
— Пока достаточно их танцев. А верно ли говорят, что танцовщицы Потифера также неплохие?
— С танцовщицами царя они не идут ни в какое сравнение, — уверенно произнес смотритель танцев.
Камос выпил большую чашу вина и повелел всем удалиться кроме смотрителя.
— Сегодня сопровождать меня в моих носилках станешь ты.
— Как прикажешь, мой государь.
— Мне надоели постоянные рассказы чиновников и их жалобы на проблемы. Хочу послушать тебя, человека отвлеченного от всего этого.
— Я готов следовать за государем…
Перед носилками владыки шли слуги с паками и глашатаи.
Первый глашатай зычным голосом кричал:
— Его святейшество фараон Камос! Сын Амона! Повелитель царства тростника! Брат грозного бога Монту! Владыка Белого Дома!
Затем два других восклицали:
— Внимание и почитание владыке Белого Дома!
За носилками следовал отряд в сто воинов с секирами. Позади слуги вели боевую колесницу фараона и за ней шли еще сто солдат с луками.
Жители Фив привыкли видеть своего царя на улицах города. Они почтительно расступались в стороны и кланялись. Камос приказал не оказывать ему тех почестей, что были издавна положены царям Кемета. Тогда при виде носилок фараона все встречные падали ниц.
— Могу я сказать тебе, государь, о том, что узнал, — спросил смотритель танцев фараона.
— Говори.
— Но это также разговор о проблемах, государь. А ты не хотел о них слышать.
— Снова проблемы?
— Да, государь, — обреченно сказал чиновник.
— Все равно говори. Дела государства не отпускают меня. Это судьба царя!
— Слишком много знатные люди города проводят времени в праздности. В домах Потифера постоянно идут пиры, и гости развлекаются, когда ты, владыка, трудишься на благо страны.
— Но могу ли я запретить Потиферу развлекаться? Он хранитель сокровищницы Белого Дома.
— Но его должность можно отдать иному лицу, государь.
— Кто как не Потифер прекрасно знает все источники дохода, и кто знает нашу казну?
— Но он много пьет вина, государь. А, как известно, вино разрушает душу!
— Вино и пиво пьют все египтяне от самых знатных до самых ничтожных. С этим ничего нельзя сделать. Да и стоит ли? Я много требую от людей, и они должны получить что-то взамен. Нельзя отнимать у них радость.
— Но верны ли тебе знатные чиновники, государь? Во всем ли готовы они следовать за своим государем?
Камос и сам думал об этом. Слишком много прощалось в Фивах представителям старой знати.
— Что делать, друг мой? Пока рано разрушать старые порядки. Впереди война.
Камос ночь провел в имении Зары. Но его наложница не дала владыке отдохнуть. Она много говорила о будущем их ребенка и надоела фараону этим.
Царь желал настоящего отдыха. Скоро начнется война и дел у него добавится. А ему всюду твердили о политике, о поставках, о налогах, о недовольстве, о заговорах и неповиновении…
Молодой чиновник был доволен. Он заронил зерно подозрения в душу фараона. И если так пойдет и далее, то он, а не Потифер будет хранителем сокровищницы Белого Дома…
Фивы. Дворец княгини Яхх.
Великая княгиня Яхх приняла хранителя казны Потифера в своем дворце и набросилась на него с упреками.
— Ты ничего не сделал! А ведь прошло столько времени, Потифер! Эта шлюха фараона скоро разродится новым наследником трона!
— Пусть госпожа не распаляет своего сердца, — спокойно ответил княгине хранитель сокровищницы Белого Дома.
Потифер жестом удалил рабынь и спокойно уселся в кресло. Разрешения у своей любовницы он не спрашивал.
— Но что делать? Время идет! — снова заголосила она.
— Ты слишком много кричишь, Яхх. И тебя слушают твои рабыни. А это плохо.
— Какое мне дело до рабынь? Это мои служанки и они принадлежат мне!
— Госпожа и вправду так думает? Напрасно! Ты не берешь в расчет Великое Ухо. Этот человек имеет уши везде. Фараон не зря дает ему столь много!
— Я жена царя Секененра!
— Секененра недолго был царем, госпожа! Слишком недолго. Ты так и не стала царицей! А Камос проявляет слишком много власти и желает, чтобы всё в Фивах подчинялось его воле!
