Помимо Эльтэлы со своим дружком за столом добавилось еще трое мужчин. Темноволосого парня с зелеными глазами Эмит представил мне как Адена Илиона. Знакомое имечко, только не помню, где его слышала. Рядом с ним сидел мужчина с пепельными волосами и карими глазами по имени Карэн Карнелт. Ну, а третий – Влан Бионс, с русыми волосами и серыми глазами – очень сильно напоминал мне Лумана. Но за время ужина я поняла, что все эти мужчины ведут себя как Луман: странные взгляды, сдержанность, четкие ответы. Они будто успевают уследить за каждой мелочью, за каждым твоим действием. По мне пошли мурашки.
– Леди Ола, – произнес Аден, – вы чем-то встревожены?
Я обворожительно улыбнулась.
– Что вы, я чувствую себя прекрасно.
В ответ только получила такую же улыбку, странные они все все-таки. Не считая Эльтэлы и Аурома, остальные были у меня, как на ладони, а у этих на лице было написано, что они обо мне думают, и мысли их были не самыми приятными.
– Ола, – произнесла Эльтэла, поправляя свои каштановые локоны на плечах, – а кто ваши родители?
Пфф, это что она меня хочет подколоть и упрекнуть, что я крестьянка? Ну что ж, расскажу тебе милую историю.
– Мой отец охотник. Про маму мало, что знаю, отец почти ничего о ней не рассказывал, но, как потом оказалось, она из дома терпимости, – тут я наигранно рассмеялась, у всех вытянулись лица. Один лишь Луман остался невозмутим, только глазами стрельнул в мою сторону. Да, он знает, что я издеваюсь. Зато Эльтэла победно улыбнулась.
– Наверняка ваша матушка многому вас научила? – произнесла она.
– Ох, что вы… Она умерла при родах и никак не могла успеть передать мне свое мастерство, – ну-ну, Эльтэла, считай, что ты превосходишь меня, только слишком высоко не залезай, а то падать больно будет
– Какая жалость! И кто же вас воспитывал?
– Борэм и белки, – посмеялась я про себя.
– А кто такой Борэм?
– Это пес отца, охотничий.
– Ола, – услышала я шепот Эмита, – прекрати.
Я лишь пожала плечами: «Ну, посмотри, как интересно! Она же думает, что в выигрыше». Эмит поджал губы и посмотрел на девушку.
– Знаете, – начала я бить в ответ, – слышала, над вами надругался наследный принц Рианвель… Или это вы сами соблазнили его? Говорят, что вы специально распространяете подобные слухи, чтобы заполучить корону.
Донат, Аден и Карен подавились вином, которое пили. Сама же девушка покраснела и зло на меня посмотрела.
– Что за вздор?! – начала она, но я добавила:
– Ох, простите, не за столом… Но все равно, мне так жаль, что ваши планы на престол не сбылись. Надеюсь, сам принц в курсе, что вы планируете стать следующей королевой? – видеть ее лицо – одно удовольствие: сначала она покрылась пятнами, потом просто встала и вышла. – И с чего такая реакция? – спросила я, когда вслед за девушкой вышел Ауром. – Будто я это сказала в присутствии того же принца.
Все мужчины за столом пытались сдержать смех, на что я непонимающе посмотрела на Эмита.
– Ты переборщила, – сказал он, хотя и сам еле сдерживался, чтобы не засмеяться.
Я всего лишь хотела поставить ее на место, она ведь еще та стерва. До сих пор помню, как она опозорила Натали, и потому так просто ей не пройти мимо меня. К тому же она сама начала жалящие вопросы мне задавать, я лишь в ответ спросила.
Несколько дней после этого мы с Эльтэлой не разговаривали.
Я навещала Фаунда. Малыш, увидев меня, запрыгал от счастья до небес. Общаясь с детьми, он стал говорить больше слов.
– Пришла! – восторженно сказал он и обнял меня.
– Конечно, милый, как же я тебя оставлю!
Я решу как-нибудь вопрос со своей внешностью и разберусь с кузеном. Но что делать с малышом, не представляю... Тут я его точно не оставлю. Надеюсь, папа не будет против усыновления.
– Послушай, Фаунд, – уже уходя, обратилась я к мальчику, – помнишь того дядю, который тебя обижал?
– Да, – ответил он и в глазах его показался испуг.
– Вот, чтобы он тебя не нашел, ты пока живешь у Дивелы, – объяснила я. – Тебе тут весело?
– Да, только скучаю по Оле, – произнес грустно он.
– Не переживай, теперь буду приходить чаще. Просто я болела, поэтому не могла тебя навещать.
Мальчик радостно кивнул. Я поиграла с ним полчаса и, попрощавшись, ушла.
Тем же вечером собралась с мыслями и, написав письмо правителю Заходящего Солнца, отправила его. Господи, хоть бы он что-то знал, хоть бы согласился помочь!
Через несколько дней я поняла, что западня захлопывается. Отец прислал еще одно письмо: мама заболела, и он просил меня, как можно скорее приехать. Ситуация обостряется все сильнее. Дядя предупредил, что если я не появлюсь через две недели, то они потребуют перенести разбирательства на еще более ранние сроки.
– Чертовы уроды! – прокричала я и смяла письмо. Как они смеют?! Наверняка болезнь мамы их рук дело.
– Ола, – услышала я голос Лумана.
– Ситуация накаляется, мне придется выехать домой где-то через полторы недели.
Похоже, Лумана это не сильно удивило.
– У Фаунда есть родители, и мы даже нашли их. Еще узнали, кто покровитель Парэля. Парэль – это тот мужчина, который нанял наемников, – сообщил он.
