Я спешила, выбирая необходимое. Голова от потока мыслей не соображала, поэтому путалась: что взяла, а что нет. Достала саквояж, сложила два платья, брючный костюм, пару обуви, ночную одежду, белье, косметические принадлежности, некоторые драгоценности. На всякий случай еще запихнула несколько лекарственных сборов и микстур. Мало ли что в дороге. И вроде бы ничего такого не взяла, а саквояж уже неподъемный. Что ж такое! Пришлось буквально волочь его по полу.
– Лана, – отец, увидев меня, подошел и отнял сумку.
– Да, отец.
– Артал с Фионой остаются, чтобы было меньше подозрений на ваш скорый отъезд, и Фаунд уедет с ними. Так будет безопасней для мальчика.
Я задумалась.
– Хорошо.
Он положил багаж и взял меня за плечи.
– Дочка, так не хочется с тобой расставаться. Прошу, береги себя! Мы с мамой постараемся приехать, как только будет возможность.
– Папа, – обняла я родителя, – я очень буду скучать. Вы тоже берегите себя.
Отец вышел с моей сумкой, а я стала одеваться. Выбрала одежду потеплее, так как морозы сейчас очень сильные, а ехать в карете нам придется довольно долго: если отсюда напрямую к границе, то примерно три дня, и еще по территории соседнего государства около пяти дней. Не знаю, какую дорогу выберет Риан, тут три варианта. Можно и через тот же Ласон, но так еще дольше. Взяв с собой теплый платок, отправилась на выход.
Внизу меня уже ждали. Заплаканная мама кинулась мне на шею, и я в ответ обняла ее.
– Веди себя достойно, – произнесла она, – надеюсь, это лишь предосторожность.
Мама собрала еще одну сумку с едой и теплым пледом, дала ее слуге, чтобы тот отнес в карету. Я обняла малыша, прошептав о том, что мы скоро увидимся. Мальчик кивнул, но внимательно смотрел на нас своими синими глазами. Королевская чета Заходящего Солнца тоже попрощалась с нами, и мы поспешили отправиться.
Риан сел рядом и накрыл мои ладони своими. Тронулись, и я в последний раз взглянула на родной любимый дом.
Вот так уходит детство.
***
Уже стемнело, когда мы выехали из города, стараясь это сделать как можно тише.
Луман был рядом на коне. Помимо него, нас сопровождали еще три стражника и кучер. Донат остался с королем и королевой, как и вторая половина защиты.
– Слушай, он же там замерзнет, – произнесла я.
– Не переживай, он хорошо одет. Необходимо проследить, чтобы за нами никто не увязался. Ты голодна?
Хоть я сегодня и крошки не проглотила, но от переживаний есть не хотелось.
Мы въехали в лес, в поглощающую темноту, и тут карета ускорилась.
Ночью я глаз не сомкнула. Слишком волновалась, особенно об оставшихся родителях. Риан тоже долго не мог уснуть, да и не хотел, пока я бодрствовала. Пришлось притвориться, а когда мой жених заснул, я вновь выпрямилась и уставилась на гущу леса в окошке.
Карета, поскрипывая, продолжала свой путь, остановилась, лишь когда в пять утра в нее залез Луман. Увидев меня бодрствующей, он удивился. Перевел взгляд на спящего Риана, который уместился на моих коленях, и хмыкнув, сел напротив.
– Может, укроешься? – протянула ему мягкий плед.
Луман кивнул и взял.
– Почему не спишь?
– Не хочу. А ты всегда с Рианом?
Мне вдруг стало интересно: неужели он так и не отходит от принца?
– В основном. Я отвечаю за его безопасность.
– И с каких пор? – поинтересовалась я.
– С восемнадцати.
– А тебе не надоело? Не хочется жениться, детей иметь? – никакой личной жизни, свихнуться можно.
– Ты мне допрос решила учинить? – усмехнулся Луман, и его тон меня задел – вот бесчувственный.
– Ну и не отвечай, – выпалила шепотом.
Он промолчал, а вскоре тоже уснул.
Риан, пробудившись, внимательно на меня посмотрел.
– Лана, – нахмурился, – ты что, совсем не спала?
– Спала, – ответила кратко, – просто проснулась раньше.
– Ты очень бледная. Может, остановимся, прогуляешься?
– Не стоит, я хорошо себя чувствую, – ответила, улыбнувшись.
На самом деле бессонная ночь давала о себе знать: тошнота и головная боль сопровождали меня до самого прибытия на постой. Я пыталась заставить себя расслабиться, но не смогла даже задремать.
На постоялом дворе мы были уже ближе к вечеру. Как только мне выдали комнату, я еще попросила принести горячей воды. И так меня в ней разморило, что чуть не уснула. Быстро сполоснувшись, переоделась, забралась под одеяло, и все. Только потом ощутила, что рядом лег Риан.
Следующие два дня дорога была намного лучше, я была бодрее и веселее. Волнение уже не так мучило, поэтому расслабилась.
По мере нашего приближения к Заходящему Солнцу понемногу теплело: от минус двадцати мороз упал до минус семи. И чем ближе к столице тем будет теплее. Возможно, там сейчас минус три-четыре градуса. В здешнем климате не бывает сильных морозов.
– Через час будет граница, – объявили нам, и Риан улыбнулся: – Наконец-то.
Границу Северного Ветра мы пересекли спокойно, хотя на нас все время косились, и Риан переживал, пусть и не подавал виду. Но на участке между двумя границами произошло событие.
Мы ехали и общались, когда карета резко остановилась, и я услышала ржание лошадей, почувствовала их страх.
