Мы наскоро перекусили и взобрались на коней. Трудности возникли только у Зака, когда он пытался пристроить Ализен так, что бы она ненароком не свалилась, но и коня удерживать не мешала. Выглядело это забавно, но мы все просто улыбались, сдерживая смех, потому что схлопотать какое-нибудь неприятное заклинание не хотелось никому, а то, что мы получим, стоит только хихикнуть, никто не сомневался.
Вообще-то целый день трястись в седле занятие не из приятных, даже если превосходно умеешь ездить верхом. Верховые прогулки занятие приятное, но они обычно длятся пару часов, а не целый день. И куда мы так спешим? На смерть мою, или мира?
Пейзажи вокруг были серыми и навевали печальные мысли, которые и так прочно поселились у меня в голове. Зимы здесь не слишком холодные, скорее промозглые, снег выпадает редко, сейчас его вообще нет, от того все и выглядит таким серым.
Около трех часов наша спокойна, мирная и скучная поездка была омрачена неприятным событием. Вот так вот, у нас было не так уж много спокойных, пусть и скучноватых часов. И ладно бы нам патруль встретился или разбойники, так ведь нет, ее сиятельство графиня Вальден решила проснуться. Ализен зашевелилась и начала медленно приходить в себя, протирать глаза и соображать, куда же она попала.
- Ну вот, прощай спокойная жизнь, - вздохнул Колин.
Ализен окончательно проснулась, огляделась, но орать и возмущаться не стала, видимо поняла, что так и с лошади слететь не долго.
- И как это понимать? - деловым тоном спросила она.
- Что именно? - поинтересовался Зак.
- Вы меня похитили? - в ее голосе ясно слышалась неуверенность. Ясное дело, графиню, да еще и наследницу, вполне могут похитить с целью выкупа, но зачем он нужен будущему правителю к тому же еще и ее потенциальному жениху?
- Нужна ты нам как солнце*, - улыбнулся Верден.
- Тогда... - не унималась графиня.
- Ты слишком много слышала, могла разболтать.
Ализен на некоторое время замолчала, наверное, размышляла, чем ей это грозит. Я только вздохнула с облегчением. Видимо она еще не настолько пришла в себя что бы что-то категорически требовать. Ну и ладно, так даже лучше, я если честно ожидала, что будет хуже.
- И куда мы едем? - примерно минут через пятнадцать спросила графиня.
- Туда.
- Куда туда?
- У Дэл спроси.
- В Храм Хранителей, - неохотно сказал я.
- Зачем? - не унималась Ализен.
- Жертву приносить, - съязвила я и, немного подумав, добавила: - Кровавую.
- Я ведь серьезно, - обиженно надула губки графиня.
- А я разве нет?
Разговор увял, снова воцарилась относительная тишина, но не на долго.
- А долго нам ехать?
- Неделю, - ну это конечно же неправда.
- Это долго и мне все время придется спать на земле?
- Мы можем тебя и здесь оставить, - зло бросила я.
Видимо последняя угроза подействовала, а я что-то слишком не сдержана, надо быть спокойнее и следить за собой. Жаль, конечно, что она про жертвоприношение не поверила... что-то меня еще и на мысли кровожадные тянет, не хорошо это все.
Когда солнце почти село я с облегчением подумала, что вот наконец-то привал и можно будет отдохнуть. Разожгли костер и поужинали, хорошо, что еда еще есть, потому как что мы будем делать дальше не знаю, я вот готовить не умею, Келон тоже, сомневаюсь, что Ализен хотя бы в общих чертах представляет себе этот процесс, остаются парни... кто их знает, а спрашивать что-то не хочется.
Целый день в седле вымотал меня на столько, что я мгновенно уснула спокойным сном без сновидений. Иногда мне кажется, что снов я вообще не вижу.
Утром мы доели остатки добытых мной еще в Риворе продуктов, придется по дороге отлавливать дичь, вот только кто ее будет готовить?
Дорога была все такой же спокойной, изредка навстречу нам попадались путники, было даже два каравана, я с надеждой размышляла, что, может быть, Ализен все надоест, и она попросится вернуться вместе с ними в Ривор, но девушка молчала. Она вообще была на удивление спокойна только с утра закатила небольшую истерику по поводу того, что платье у нее измялось и волосы расчесать нечем и со злостью покосилась на меня. Будто это я ей платье измяла и гребень отобрала. Вообще-то в таких случаях можно и магию использовать, о чем я и поспешила напомнить. После этого графиня Вальден вела себя спокойно, но я все равно хотела от нее избавиться.
В одном из проезжавших караванов мы обменяли свою одежду, потому что путешествовать в бальных нарядах совсем неудобно, в этом отношении мне повезло больше остальных. Ализен пришлось, чуть ли не силой, впихивать в штаны и куртку, благородная дама никак не могла отказаться от платьев.
Некоторое время все были довольны.
- Могу я поинтересоваться? - спросила Ализен и, не дожидаясь ответа, обратилась к Заку: - С чего это вдруг я твоя невеста?
- А этот вопрос не ко мне, - задумчиво ответил Зак.
- Но как же так, что это за древние времена, кто сейчас заключает такие вот браки, без согласия?
- Правители, - пожал плечами Верден.
- А между семьями правителей это устроить никак нельзя было?
- Я смотрю, ты недовольна тем, что возможно станешь императрицей? - спросила я.
