Попросила никого не заходить внутрь и, уже смирившись со своей участью в непростом деле, развела руки в стороны, поднимая голову вверх. Несколько секунд, и дым, преобразовываясь в чёрный вихрь, мчится ко мне, пытаясь уничтожить появившуюся угрозу. Ярко-алая вспышка в комнате, хрип пожилой женщины, что находилась в образовавшемся коконе, и мои волосы взметаются вверх. Кулон в виде шестиугольной звезды в серебряном кругу медленно поднимается под прямым углом и тоже вспыхивает ярко-алым светом.
Мои глаза уже сверкаю зелёным пламенем, а предметы в комнате начинают летать из-за поднявшегося ветра и столкновения двух аур. Демон, что до этого момента врезался в мой защитный барьер, стал видимым и для остальных. Даже стоя к ним спиной, могла сказать, в каком шоке сейчас они находились, чем и попыталась воспользоваться тварь. Она нематериальная: наверняка сделка уже заключена, но ещё не вошла в силу. Сейчас демон слабее, чем должен быть.
Пришлось убрать свой пузырь и принять всю реальность: противный запах, давление от исходящей демонической силы, которую ранее я не почувствовала. И в следующее мгновение открыть свою душу, чтобы тут же начать поглощать всё темную энергию, скопившуюся в доме. Она, словно торнадо, вонзалась в мою грудь и впитывалась в душу, делая её ещё темнее, но тут же ощущалась. Такая же тьма выходила и из Ильхана, и из той девочки. Похоже, эта старуха пожертвовала двумя детьми ради своей жизни. Именно от них она забирала силы и недавно начала с ещё большим упорством перетягивать её на себя.
Даже не представляю, как можно было так поступить со своими внуками. Хотя… Если она мачеха Грея и короля, тогда всё становится понятным. Жажда жить свойственная каждому. Такая глупость, как сделка с дьяволом во избежание смерти чревата серьёзными последствиями. По крайней мере, жизнь в загробном мире не показалась бы ей адом. Это было бы намного хуже… Смертные иногда так глупы, что начинаешь сомневаться в их сообразительности и относишься к остальным со скепсисом.
Когда всё закончилось, я упала на колени, стараясь отдышаться. Взгляд остановился на исхудавшей бледной женщине, которой осталось несколько минут до последнего вздоха. Она, сама того не подозревая, укоротила свою жизнь, хотя болезнь, что до этого момента мешала ей, могла исчезнуть, найди она хорошую ведьму. Но что поделать, время назад уже не повернёшь. Одна глупость может привести к необратимым последствиям.
— Как ты посмела разорвать мой контракт? — прохрипела старуха, протягивая ко мне свои костлявые руки с целью задушить. — Ведьма проклятая! Я тебе жить спокойно не дам!
После этих слов она замертво рухнула на пол, превращаясь в пепел — ещё одно последствие от связи с демоном. И никто не бросился ей на помощь. На меня никто не начал ругаться, лишь помогли подняться и, приказав слугам убраться в комнате, отнесли в другую комнату, так как я была не способна двигаться из-за впитанной энергии, с которой сейчас боролся мой организм. Всю её очистить не получилось, всё-таки у моей души тоже есть временный лимит. Когда Ильхан предпочёл остаться со мной, слегка удивилась, а потом от усталости погрузилась в сон. Всё-таки подобные дела отнимают немало сил и нужен хороший отдых.
Остаётся надеяться, что завтра проснуться смогу, а не буду спалена на столбе где-нибудь на главной площади. Да и я всего лишь забрала себе всю тёмную энергию, а демона не тронула, он должен был уйти сам по той причине, что не успел набраться сил и лишился будущего сосуда.
Проснулась по ощущениям ближе к обеду и тут же попала под опеку служанок. Стоило мне только разлепить веки, как те тут же открыли двери и налетели скопом, проигнорировав всяческое сопротивление и все полетевшие в их адрес угрозы. «Приказы не обсуждаются. Если желаете их оспорить, обсудите это на аудиенции с Его Величеством!» — вот и всё, чего я смогла добиться от самой суровой и мрачной на вид служанки.
Меня потянули в ванную, там начали натирать разными маслами, тщательно втирая их в кожу. Та, что решила заняться моими волосами, уже не раз в голос восторженно говорила, какие они густые, красивые и тяжёлые, из-за чего остальные на неё смотрели то осуждающе, то удивлённо. Я замечала странные косые взгляду в мою сторону. Чувствовала, как задерживают взгляды на макушке и прядях, а ещё явственно ощущала, что им прекрасно известно, кто я такая на самом деле.
В воздухе витало напряжение и неприязнь, направленные в мою сторону. Девушки были связаны приказом, из-за которого вынуждены возиться с неприятно особой, даже если им это претит и вызывает противоположные от радостных эмоций. Им запрещено выказывать недовольство и отказываться от своих обязанностей. Моё недовольство и нежелание находиться в их обществе только доставит им проблем, а после может свестись к наказанию. Не хотелось бы вредить им, несмотря на внутренний диссонанс.