Деревня была довольно маленькой: от силы двадцать домов с треугольными деревянными крышами. Такие домишки сжеть легче простого. На что рассчитывают здешние сельчане, живя в таком небесопасном месте? Лес, от которого так и веет оборотнями, рядом, а это только сильнее вызывает чувство опасности.
— Кто это? — начали шептаться сельчане, как только увидели меня и начали кучковаться. — Может, та самая, о которой предупреждал Риг?
Опять этот чёртов Риг? У него всё было заранее спланировано? Получается, с самой первой нашей встречи он уже знал, куда меня отправит и как со мной поступит. Как подло… Хотя, чего ещё я могла ожидать от оборотня, который ни с того, ни с сего вдруг начал помогать мне?
— Вы — Морана? Лекарь и травница, отправленная к нам Ригом? — поинтересовался вышедший вперёд страричок со сгорбленной от старости спиной и собранными седыми волосами в гульку на голове.
— Да, — вежливо улыбнувшись, будничным тоном ответила на вопрос. — Я могу многое поведать вам о свойствах разных лечебных растений, если вы этого захотите. Постараюсь вылечить все ваши болезни и недуги, когда таковые появятся.
— Ну наконец-то в нашей богом забытой деревушке появился лекарь с завидными способностями, ещё и чаровница наверняка, — заговорила женщина средних лет, пока более молодое поколение присматривалось ко мне со своими знакомыми и членами семьи, а также с соседями.
— Может, она сможет защитить нас от напастей и прочих проблем? — с надеждой произнёс кто-то слева, но из-за низкого и тихого голоса было сложно определить, кому именно принадлежали слова.
— Что за напасти? — тут же заинтересовалась я, почуяв подвох, но уже догадываясь, о чём идёт речь. — Оборотни? Ведьмы?
— Да, да, да, — снова кто-то ответил. — Они постоянно досаждают нашей деревне, мы ничего не можем с этим поделать. Оборотни утаскивают людей, а ведьмы переодически спаливают дома и убивают односельчан.
— Когда-то мы были довольно большой и процветающей семьёй. Деревней, прошу прощения, — поддержал старичок. — Всё, что ты сейчас видишь, дитя, это все выжившие, но, боюсь, это очень скоро может изменится.
— Я постараюсь что-нибудь сделать с этим, — пообещала им.
Они все обрадовались, а потом провели меня к дому, который для меня и построили. Стоило только зайти внутрь и увидеть кровать, как тут же накатила жуткая усталость, и резко заболела голова. Это было не спроста — ведьмы просто так не заболеют, да и чую, что без посторонней магии дело тут не обошлось. Опять моя семейка вмешалась?..
Я пошатнулась, перед глазами всё поплыло, а во рту пересохло и заскребло. Недоумение слишком явно отразилось на лице, потому как сельчане начали посматривать на меня с беспокойством и лёгким страхом. Потерев висок, постаралась не делать поспешных выводов и удерживать сознание в реальности, пока как минимум не закончу разговор. От меня словно чего-то ожидали важного, но я никак не могла взять в толк, что именно жители хотели услышать от пришедшей к ним ведьма и на что рассчитывают. Пока я слаба, ничего обещать и уж тем более давать гарантий не в состоянии.
Внезапный недуг вызывал нешуточные вопросы и недоверие к хорошему отношению ко мне со стороны здешних обитателей. Пожалуй, предательство семьи и других слишком плохо сказалось на моей способности поверить в намерения других, потому сейчас во всём пытаюсь найти подвох. Даже сейчас на подсознательном уровне думаю, есть ли шанс того, что моя семейка опять попыталсь вставить палки мне в колёса. Какова вероятность, что это жители деревни сами пригласили сюда их? Если да, то зачем и откуда узнали, что я приду к ним? Чтобы обезопасить себя? Или сразу сжечь меня на костре?
— Госпожа Морана, с вами всё в порядке? — обеспокоилась женщина, приведшая меня в дом. — Вы что-то сильно побледнели и выглядите болезнено.
— Вы сюда приводили ведьмака? — ледяным тоном поинтересовалась у неё, не скрывая своей ненависти к побывавшему здесь магу.
Я узнала защитную магию, наложенную на дом. Мой брат в этом был профи и когда-то демонстрировал свои умения, чтобы похвастаться своими умениями. Его первоочерёдной целью было обезопасить себя от появления инквизиторов и тех, кто желал навредить находящимся в доме. Знакомые плетения на стенах мгновенно напомнили о днях их детства и непростых временах из прошлого.
— Я, пожалуй, пойду, — поспешно проговорила смертная. — Вы, видимо, сильно переутомились в дороге и вам стоит хорошенько отдохнуть.
И она ушла, словно бросаясь в бегство, только бы не отвечать на поставленный вопрос. Что-то здесь нечисто и хотелось бы выяснить, как жители приняли к себе ведьмака, ещё и позволили ему спокойно ворожить над домами. Вот не нравится мне вся эта ситуация и сильно напрягает, даже недуг немного ослабил своё давление на моё сознание. Всё кажется неправильным с того самого момента, как меня назвали чародейкой. Чародейка — это равноценно, что назвать меня ведьмой. Тут однозначно всё не так, как мне пытаются показать. Нападение оборотней? Они же общаются с Ригом, почему его не попросили о помощи?