- Именно так, - но я упорно гнула свою линию. – Как раз таки моя соперница и построила этот магический перенос сюда. Рассчитывала навсегда от меня избавиться. Так что, уж простите, устарели ваши познания в магии, людей вполне себе можно телепортировать, - и пусть теперь попробует доказать, что это не так.
Но Эмер не стал пока ничего возражать. Мимо раз как раз прошла по садовой дорожке мило воркующая парочка, ведь не одни мы нашлись такие умные, чтобы здесь бродить во время бала.
И как-то даже грустно стало… Вот гуляют люди, наверняка среди них и влюбленные, и просто флиртующие. И только мы как два матерых разведчика пытаемся исподтишка расколоть друг друга. Хотя Эмер все же не исподтишка.
- Что ж, допустим, - как-то уж очень просто он проглотил мою версию. – Но почему тогда жених тебя не ищет?
- Он и искал. Но не знал, где я. Хорошо, хоть я сразу же послала ему весточку обо всем случившемся. Так что ждет меня теперь с нетерпением и очень переживает.
И очередной крайне сомнительный взгляд.
- Ждет? Просто ждет?
- Ну да. Он же у меня маг, а магам нет хода в Алердан. А жених у меня законопослушный.
- Имя-то хоть у него есть? – прозвучало настолько в лоб, что медлить с ответом никак было нельзя.
- Хаггер, - ляпнула я первое, что пришло в голову, - его зовут Хаггер, - надеюсь, долбанутый обладатель этого имени сейчас не просто икнул, а аж подавился. Интересно, когда этому больному на голову гаду надоесть менять искать?..
- Странно, что вы не спрашиваете про мое имя, - тут же добавила я, запоздало сообразив, что Эмер может знать Хаггера, ведь имена принцев обычно запрещено повторять простолюдинам. Так что лучше срочно сменить тему!
- А зачем? – Эмер улыбнулся. – Что-то мне подсказывает, в ответ я правду точно так же не получу.
Мы остановились как раз у аккуратно постриженной изгороди. А с другой ее стороны очередная парочка о чем-то приглушенно друг с другом хихикала. Пришлось снова пережидать, когда лишние свидетели уйдут подальше.
И только я хотела ответить Эмеру на предыдущий выпад, как принц с невозмутимой улыбкой достал из кармана парадного камзола мой кулон. Осколок кристалла призывно сверкнул фиолетовым и даже чуть крутанулся вокруг своей оси. У меня аж дыхание перехватило!
- Ты хочешь вернуть его, так? - Эмер в демонстративной задумчивости перевел взгляд с меня на кулон и обратно. - А я хочу знать правду. И до тех пор эта милая вещица побудет у меня, - ловко подбросил в руке и сжал в кулак так, что лишь тонкая цепочка осталась снаружи.
И вот что мешает мне сейчас долбануть принца боевой магией для оглушения, забрать кулон с его бессознательной тушки и умчаться в дальние дали?!
Здравый смысл мешает.
Как и гордость мешает сейчас о чем-то просить и что-то пытаться дальше доказывать.
Резко развернувшись, я пошла прочь, прямо вдоль изгороди к выходу из накрытого куполом зимнего сада. Там и телепортируюсь.
Эмер не пошел за мной, лишь вслед прозвучало самоуверенное:
- Завтра. На главной площади. В полдень.
А вот хрен тебе.
Я даже не обернулась.
Если меня чему-то и научило общение с принцами, так это тому, что нельзя плясать под их дудку. И то, что Эмер преследует какие-то свои тайные цели, связанные то ли со мной, то ли с кулоном, это точно не к добру.
Зато я выяснила, что артефакт он держит при себе. Наверняка постоянно. А, значит, нужно просто перейти к плану «В».
Теперь вернуть кулон уже дело принципа.
Эмер
Обычно тетушку Сибиллу встречал отец. Самолично ездил на пристань, героически изображал радушие и терпел свою сестру всю дорогу. Правда, после этого он вообще старался до самого ее отъезда больше с ней не пересекаться.
Но в этом году король прискорбно заявил:
- Мне и так Мильта вытрепала все нервы в последнее время, так что сил еще и на Сибиллу просто не осталось. Так что давайте уж, мальчики, кто-нибудь из вас ее встретит и во дворец привезет.
Эмер вызывался сам. И потому, что Савер за всю дорогу точно бы тетушку достал занудными уточнениями, и она бы в итоге стала злее, чем обычно. И потому, что все же не терпелось расспросить ее о проклятье. Тем более встреча с незнакомкой на балу не дала абсолютно ничего. Если не считать, конечно, все нарастающего охотничьего азарта.
Так что на следующий после бала день Эмер с утра пораньше прибыл на пристань. В отличном настроении, в самом большом экипаже, да еще и в сопровождении целого отряда стражников, причем в парадных доспехах с позолоченным солнцем на грудной пластине. Была еще мысль захватить с собой оркестр – последний штрих в этой помпезности, которую тетушка так любит, но все же решил чрезмерно не усердствовать. Иначе она это наверняка сочтет подозрительным.
Корабль из Габельссины прибыл вовремя. И если обычно капитану полагалось сойти на берег последним, то тут он, похоже, сбежал первым, да еще и держась за сердце. Что ж, ясно кому именно тетушка Сибилла выклевывала мозг всю дорогу… Но Эмер не дрогнул. И при виде родственницы расплылся в улыбке и даже распахнул объятия.
- Тетушка! Наконец-то!
