- Для тебя это романтическая чепуха. А для принцессы – прекрасная правда жизни. Ей хотелось красавца-героя, влюбленного в нее до одури? Пожалуйста. Пусть пообщаются.
Я собралась всем своим терпением. Нужно только выбраться отсюда. Ну а то, что я и раньше не могла образумить Мильту, а теперь это будет сделать еще сложнее – не самая актуальная сейчас проблема.
- О чем они говорят? – я нервно закусила губу, не сводя взгляда с воркующей парочки.
- Хелес ее уверяет, что давно и тайно в нее влюблен, и вовсю извиняется, что пришлось прибегнуть к таким мерам, ведь иначе они бы не смогли познакомиться.
- Но ведь это неправда!
- Почему же? – похоже, Терея изрядно веселило мое возмущение.
- Да потому что тут сразу ясно, что кто бы вы там с братом ни были, у вас явно подлые корыстные цели, - уже не сдержалась я.
Он вмиг перестал улыбаться. Устремленный на меня взгляд посерьезнел.
- Напрасно ты так, Аня. Ты ведь пока совсем меня не знаешь.
- Так просвети меня, - я мило ему улыбнулась. – Я вся во внимании.
Терей с усмешкой покачал головой.
- Ох, какая же ты колючая… Ну что ж, пока наши влюбленные общаются, время у нас есть, пусть все же меньше, чем я рассчитывал. Видишь ли, я хоть и перенаправил портал из дворца, но братья Мильты уже сообразили, что это ловушка. Так что могут обнаружить это место быстрее, чем мне бы хотелось. Впрочем, ты – девушка сообразительная, и без особых жизнеописаний поймешь, что к чему.
За сообразительную спасибо, но пока я все равно ничего не понимаю. Кроме того, что дело пахнет грандиозной подставой.
- Видишь ли, несколько столетий назад, тогда еще первый король Алердана, которого, кстати, тоже звали Эмер, оказался в сложной ситуации. Ему очень нужен был наследник, иначе бы боги сочли его род бесплодным и недостойным правления. И тогда Эмер Первый втайне обратился к правителю Нижнего мира и заключил с ним договор. По этому договору он обязался, что в каждом поколении одного из королевских отпрысков по достижению ими совершеннолетия будут отдавать в Нижний мир. Богам это, естественно, не понравилось, и они в свою очередь потребовали, чтобы и им в жертву отдавали потомка Эмера и так же в каждом поколении.
У меня аж в горле пересохло.
- То есть именно поэтому в их роду всегда трое детей в поколении?.. Один – богам, один – демонам, а один остается править Алерданом?..
- Именно так, - Терей кивнул. – Но верхним богам, конечно, хотелось предоставить это как милосердие, так что ко всему прочему они даровали Алердану свою защиту от каких-либо посягательств. А при этом Нижний мир в наказание отобрал право на магию. Отсюда и такая нелогичная ситуация в этом королевстве. И все бы ничего, но, понимаешь, Аня, какая незадача… Потомки Эмера повадились нарушать договор. Не отдавать нам положенного потомка.
Так вот почему принцесс ссылают в монастырь! Там они попадают под защиту богов, и демоны уже не могут на них посягнуть!
- Но зачем вам вообще кто-то из королевской семьи? Вы…кхм…устраиваете жертвоприношения? – вообще о Нижнем мире и его обитателях я не знала толком ничего. В книгах они упоминались вскользь, ну а настоятельница на мои расспросы не выдавала ничего вразумительнее вариаций «Демоны – зло!».
Терей аж поморщился.
- Жертвоприношения? Аня, скажи, я похож на того, кто приносит людей в жертвы?
- Мне сложно судить, кто и на кого похож, учитывая, что вокруг магическая иллюзия, - интересно, а как на самом деле? Потоки лавы и провалы с жуткими тварями?
- Иллюзия сада – это да. Но я такой, как есть на самом деле. И мой брат, кстати, тоже. Тут без обмана. Что же касается королевского рода Алердана… Во-первых, мы тоже связаны нерушимостью договора. А во-вторых, их род особенный. Как, думаешь, первый король смог изменить свою суть и обзавестись наследниками? Демоническая кровь изменила его. И в каждом из его потомков течет эта кровь. Но в том, кто ее больше, принадлежит нашему миру, а не Верхнему, - он перевел взгляд на Мильту.
Она как раз в этот момент чуть не споткнулась, а Хелес галантно подал ей руку. Даже отсюда я видела, как принцесса аж запунцовела. То ли от смущения, то ли от неловкости. Силы небесные, она же вообще ни о чем не подозревает…
А Терей продолжил:
- Мир устроен куда сложнее, чем ты думаешь. Магическое мироздание диктует свои законы. Тебя же учили готовить зелья в университете? Так вот, представь, если один из важных ингредиентов просто не добавлять. Получится ли тогда нужный результат? Естественно, нет. Так и с этим договором. Он нужен был не только Эмеру Первому. Нижний мир никогда не делает то, что ему самому невыгодно. Как ни прискорбно, королевский род Алердана – носитель не просто демонической крови. А императорской демонической крови. Но из-за нарушения договора наш трон уже несколько поколений пустует.
То есть им нужна Мильта, чтобы посадить ее на трон?.. А Терей корыстно планирует еще попутно выдать ее замуж за своего брата, чтобы так сделать его императором?.. Серый кардинал! Иначе и не скажешь!
- К сожалению, Аня, этот разговор останется строго между нами. Мильта не должна ничего знать.
