По всему периметру не особо большого помещения были расставлены свечи, а пол изрисовал пентаграммами и незнакомыми мне символами. Кислорода катастрофически не хватало, и насыщенный запах жженого воска тяжестью оседал в лёгких. Из магических атрибутов тут имелась только книга, которая ожидаемо, занимала место в центре.
– Где всё остальное? – спросила, с ужасом наблюдая, как Эзерпинна наносит на свое тело какие-то рисунки.
– Остальное? Этот бутафорский хлам? Я его выбросила, ибо единственно ценное, что есть у ведьмы – это ее книга! – ответила и посмотрела на гримуар с какой-то безумной нежностью.
Эта женщина никого и ничего больше не любит и не полюбит кроме этой дурацкой книги!
– Нанеси на ее тело символы, Паскаль. Скорее, – отчего-то заторопилась Эзерпинна, и я поняла, что это мой последний шанс сделать хоть что-то!
Оттолкнула фамильяра и бросилась к книге, спустя долю секунды по-хозяйски положив на нее свою ладонь.
Всё тело прострелило такой мощной энергией, что дыхание сперло. Я чувствовала, как темная магия бунтует, не желая возвращаться в гримуар. Собственно она и к Эзерпинне не торопилась, цепляясь своими черными щупальцами за мою душу. Больно. Это очень больно.
– Нет! Прекрати! – визжала Эзерпинна, явно ошарашенная моей наглостью и способностями.
Женщина тоже положила руки на книгу, и началось что-то невообразимое. Вихрь черного дыма окутал наши тела, и в ушах зазвенело от гула и множества оглушающих криков.
– Остановись! Освободи себя от ненависти! – сказала, стараясь перекричать окутавшую наши тела бурю.
– Нет! – протестовала Эзерпинна, но чувствовалось, как она слабела, а мое тело напротив продолжало впитывать в себя магию, словно губка, и это конечно было не очень хорошо, потому что ещё одной злобной ведьмой я становиться не хотела.
– Я – Армина. Дитя, созданное из капли крови Верховной ведьмы и частицы темной магии гримуара, отменяю проклятие! Дарую оборотням прощение и надеюсь на мир между нашими видами! – кричала то, что приходило на ум, но звучало вполне эффектно. – Я прощаю и тебя Эзерпинна Гнетущая…
– Да пошла ты со своим прощением, маленькая неблагодарная сучка! – неожиданно начала смеяться и резко отстранилась от книги.
Вокруг вмиг стало тихо и спокойно. Лишь глубокое и тяжёлое дыхание Паскаля напоминало о том, что ничего ещё не закончилось.
Меня отбросило в сторону, и гримуар захлопнулся, поглотив в себя столб черного дыма, и мне пока было не ясно, у кого именно забрали силу страницы древней книги.
Было бы лучше, если бы у обеих…
– Хочешь освободить их? Готова отдать жизнь ради этого? – ехидно спросила Эзерпинна, но энтузиазма у нее в голосе явно поубавилось.
– Лучше отдать жизнь ради их исцеления, чем во имя исполнения твоих мерзких планов! – вскрикнула, вообще-то не горя желанием отдавать жизнь во имя чего-то.
– Какое самопожертвование… – истерично рассмеялась и встряхнула головой, будто возвращая мозги на место. – Тихо ты там! Замолчи! – заорала, как сумасшедшая, и я наконец поняла, что где-то внутри этого тела за свою жизнь продолжала сражаться Вилма. – Оборотней уже ничего не спасёт! Их звери одичали и озлобились, сидя в клетках. После снятия проклятия они вырвутся на свободу и, как полагается настоящим хищникам, начнут делить власть, убивая друг друга. Я планировала дать им человеческую жизнь, чтобы они прожили этот короткий срок, поклоняясь мне, но так даже лучше. Давай, Армина! Даруй злобным тварям прощение! Как думаешь, что они сделают с тобой, когда освободятся? Думаешь, позволят быть с Дамиром?
Слова ведьмы пугали и заставляли задуматься над тем, что правильно, а что нет. Только немного поздно конечно, я ведь уже прокричала слова о прощении.
– Я уже простила их… – прошептала еле слышно, стараясь не думать о том, как сейчас оборотни массово трансформируются в волков и вгрызаются друг другу в глотки.
– Только они тебя нет, – довольно цокнула Эзерпинна и, кажется, окончательно пришла в себя. – На колени и больше без глупостей, дрянь! – ее замогильный голос разнесся по пространству, отражаясь от стен гулким эхом, а я покорно шлепнулась на колени, понимая, что книга забрала практически всю мою магическую силу.
Нет, мне нисколечко не жаль расставаться с темной магией. Честно, я просто устала. Меньше чем за неделю со мной случилось столько событий, что у многих и за несколько жизней не наберется. Наверное, просто бесполезно бороться с судьбой и пытаться ее изменить. Мне на роду написано умереть в мрачном хранилище Ордена, стоя на коленях перед Верховной ведьмой, и тут уж ничего не поделаешь…
– Сила Тьмы! Владычица Ночи! Царица теней! О, Великая Богиня темных душ! Даруй мне силу и помоги невесте Дьявола совершить обряд!.. – расставив руки в стороны, начала громко причитать Эзерпинна, и книга снова пришла в действие, зашелестев своими пожелтевшими страницами. – Позволь обрести новое тело достойное твоей верной служительницы и прими в дар чистую невинную душу молодой ведьмы, состоящей со мной в кровном родстве!
