-- Уйдем, - попросила она, наблюдая за графом. Тот по-прежнему стоял около входа, испепеляя соперника взглядом.
-- Я предпочитаю остаться, - ответил принц, развернув ее спиной к кораблю и заслонив собой от графа. - Вечерний морской воздух полезен для здоровья.
Кристиан не мог не заметить, как четверо матросов, как по команде заняли позиции, вооружившись новыми огненными ружьями. Они не целились в него, и со стороны невозможно было догадаться, какая им дана команда. Но граф сразу понял, что новый король не так глуп, чтоб поворачиваться к нему спиной, не имея страховки.
-- Чего ты боишься? - спросил Виктор, наклонив голову к ее уху. Николь начала дрожать, как только увидела графа. Теперь она спиной чувствовала его взгляд.
-- Боюсь, что он начнет делиться с тобой подробностями нашей с ним личной жизни, - ответила она прямо.
-- Мне будет гораздо легче, если я узнаю их от тебя, - произнес Виктор, продолжая говорить тихо, склонившись над ней.
-- Разве это не причинит тебе боли? - Николь немного расслабилась, чувствуя его поддержку и уверенность. А граф, похоже, не собирался больше их донимать.
-- Причинит, но только так можно стать нечувствительным к боли, - ответил принц.
-- Так ты научился сохранять невозмутимый вид, терпя побои? - поинтересовалась принцесса и улыбка вернулась на ее лицо. Она почти забыла, с чего начался этот разговор.
-- Да, - Виктор, напротив, не упускал ни малейшей детали и знал, куда пошел соперник, не забывая о нем ни на миг.
-- Кто же бил тебя? Пираты? - Николь вспомнила, как он выглядел, только ступив на "Защитник" после пиратского плена.
-- Вот еще, - возмутился Виктор. - Единственный раз, когда им так повезло, был в тот злосчастный день.
-- Да, я и сама его вспомнила, - Николь заметила первые звезды, необычайно яркие на фоне темнеющего неба.
-- Я верну им этот долг, - произнес Виктор таким тоном, что девушке стало их искренне жаль.
-- Но кто тогда? - вернулась она к предмету их беседы.
-- Ты так любопытна, - принц ушел от ответа и поцеловал ее шею. - Пойдем ко мне.
-- Нет, я не пойду, пока ты не ответишь, - Николь отстранилась, рассмеявшись.
-- Теперь у каждого из них есть свой корабль, - ответил он, увлекая девушку за собой в каюту. Николь шла следом, пытаясь понять его ответ.
Кристиан проводил влюбленную парочку долгим, полным ненависти и отчаяния взглядом. Мадлена стояла рядом, прекрасно угадывая его чувства, но молчала. Что могла она возразить, после того, как сама посоветовала ему молчать.
-- Не похоже, чтоб их интрижка шла на убыль, - сказал граф сквозь зубы и вновь посмотрел на море за бортом. - Ей с ним очень весело.
-- Если не станешь больше вмешиваться, это рано или поздно закончится, - произнесла задумчиво волшебница. - Не думаю, что он всерьез готов жениться на ней.
-- Согласись, ведь ты сама не уверена, что это несерьезно? - спросил Кристиан. Он еще больше нахмурился, заметив Еву в сопровождении князя Прауда.
-- В Иджу это закончится, каким бы серьезным ни было, - отрезала Мадлена и напустила на себя задумчивый вид.
-- Добрый вечер, - поприветствовал их князь.
-- Развлекаете принцессу? - поинтересовался Кристиан, заметив, что Ева не спешит отпускать Гордона.
-- Князь был очень добр ко мне, пока меня везли в столицу в тюремной карете, - ответила девушка. - Мы стали друзьями.
-- Как мило, все теперь друзья, - граф отвернулся от них, не желая изображать радость по этому поводу. Он прекрасно знал, что Ева не способна на дружбу, а Гордон был слишком наивен, чтобы понять это.
-- А где будущая королева, что-то ее целый день не было видно, - продолжала подливать масла в огонь Ева. Она была раздосадована тем, что граф перебрался в другую каюту, решив изображать порядочного.
-- Ваша сестра вернулась на "Грозный", я слышала? - спросила Мадлена, взглянув на Гордона. Тот кивнул, понимая, что лучше осадить Еву, пока граф не сорвал свою злость на ней.
-- Да, она очень подружилась с капитаном Джонсоном и его офицерами, - ответил он.
-- Так будет лучше, - произнесла Мадлена, догадываясь, что Бьянке нужно время, после того, что она услышала.
-- Капитан Морис узнал новости от капитана Аалама, - продолжал Гордон, переводя разговор на более отвлеченную тему. - Вандершир готовит нападение на Эвервуд.
-- Долго Эвервуду не выстоять, - спрогнозировал Кристиан. - Вандерширская армия непобедима.
-- Когда речь идет о войне под командованием настоящего короля, а не самозванца, - возразила Мадлена. - И потом, я уверена, что эльфы придут на помощь соседям.
-- Надеюсь, этот ребенок знает, что нужно делать, - вздохнул Кристиан, понимая, что от Виктора во многом зависит их будущее.
-- Правитель Иджу старый друг Вандершира и короля Теодора, - ответил князь, стараясь пропускать мимо ушей колкости в адрес нового короля. Гордон прекрасно понимал чувства друга. Он сам чувствовал нечто похожее. Хотя у него никогда не было надежды.
-- Он хитрец, и так просто не станет помогать, - возразил граф. - Виктору придется предложить что-то действительно стоящее. Может, он предложит ему пополнить гарем его младшей сестренкой?
