― Это было нетрудно, ― ответила она. ― Видела, как загорелись ваши глаза, когда вы узнали о тайном ходе.
Я отошла ещё дальше от дорожки и цветущих кустов. Дышать стало легче. Но головная боль хоть и уменьшилась, но не проходила. Мысли стали вязкими, как ириски, которые покупала мне матушка в детстве на ярмарке. Улыбнулась приятным воспоминаниям. Матушки нет уже в живых, а отец скатился по наклонной. А я здесь, в поместье мужа, как в клетке.
― Мод, у меня есть истинный, ― решила я раскрыть все карты. ― Твой хозяин женился на мне насильно. Отец проигрался и Висс держал его за горло с этими долгами. Ему пришлось продать меня в уплату долга.
Я сцепила руки так, что ногти впились в ладони. Мне необходимо не расслабляться, не идти на поводу у боли. Я должна держать себя в руках. От моего состояния зависит, смогу ли я убедить служанку помочь мне.
― Мне так жаль, ― всхлипнула Мод.
― А уж как мне жаль, ты даже не представляешь, ― я усадила её напротив. Мне нужно было видеть, как меняется её лицо под действием эмоций. ― Боль, которую я испытываю от близости с мужем, сводит меня с ума. Забеременеть от него, я, к счастью, не могу.
― Это не моё дело, ― покраснела Мод. ― Только побег не выход.
― А какой выход ты мне предлагаешь? ― Возмущённо прошептала я, опасаясь, что нас могут подслушать и здесь. Благодаря служанке у меня развилась паранойя. ― Убить себя? Или Висса?
― Нет, что вы, госпожа, ― испуганно вскрикнула Мод, ― я не об этом.
― А о чём тогда? я тебя не понимаю.
― Не получится у вас побег.
― Почему? ― Удивилась я. ― Ночью прошмыгнём в одеждах служанок через чёрный ход и выйдем на улицу через калитку для слуг. Ты утром вернёшься на службу, а я уйду.
― Если бы это было так просто, ― Мод с тоской посмотрела вдаль. ― Калитку для слуг тоже охраняют.
Без выходных ситуаций не бывает, это я твёрдо усвоила.
― Даже если мы выберемся за пределы поместья, то вас тут же поймают. Нужны лошади, которые будут ждать в укромном месте. И место, где можно спрятаться.
― Спрятаться у меня есть где, но вот с лошадьми сложнее, ― задумалась я. ― Я решу и это проблему.
― Если так, то я вам помогу, но вы должны взять меня с собой, ― поставила условие Мод.
Я бесился оттого, что ничего не могу сделать. Он запер меня в моём собственном теле и использует в своих целях.
Захотелось закричать: «Демоны тебя раздери, Грэгори!».
Бесшумно, словно тень, в комнате появилась мама. Она приложила палец к губам и присела на край кровати.
― Грэгори, слишком доволен последнее время, ― едва слышно проговорила она. ― Ты попал в ловушку, сынок.
Она беззвучно заплакала. Я как-то раньше не обращал внимания на то, что она всегда была словно тень.
― Да, в тот самый миг, как ты вышла замуж за этого урода, ― процедил я. Мне нужно было найти виноватого. Нужно в этот самый миг. Чтобы не сойти с ума.
― Ты прав, прости меня, сынок, ― прошептала она. ― В том, что произошло с тобой моя вина. Только моя вина.
Мне стало не по себе от покорности мамы. Было бы легче, если бы она залепила мне пощёчину.
― За всё хорошее нужно платить, ― глотая слёзы, произнесла она. ― Я плачу и плачу дорого. С процентами.
― За что, мама? ― С болью спросил я. ― За что ты расплачиваешься?
― За любовь, мой дорогой. Ты сейчас платишь за это же.
Никогда не интересовался жизнью мамы. Она всегда была рядом. Всегда помогала, утешала, подставляла плечо. А я воспринимал это как должное. Не интересовался, как она жила с Грэгори. Была ли счастлива?
― Ты была счастлива с Грэгори?
Она покачала головой. Тонкий чёрный платок, который она всегда носила, соскользнул с головы, обнажив чёрные волосы мамы, в которых слишком много для её возраста седины.
― Ни одного мига, ― с отчаянием прошептала она. ― Единственная радость в моей жизни ― твоё рождение. Ты моё счастье, Рей.
― Грэгори мне сказал, что я не его сын. Я ему поверил. Ни один нормальный отец не сделает того, что он сотворил со мной.
― Видимо, пришла пора сказать правду. Давно было нужно это сделать, но я не решалась. Ты так любил Грэгори. Считал его своим отцом. Гордился им. Стремился быть на него похожим.
Я заскрежетал зубами. Каким же идиотом я был. Как можно было вот так слепо доверять? Жил во лжи и даже не подозревал об этом.
― Мама, как ты могла скрыть это?
― А кому стало бы легче? Тебе? Или твоему покойному отцу?
― Покойному? ― Глупо переспросил я, не в силах поверить, что отца у меня нет.
― Да, Рей, к сожалению, твой отец погиб ещё до твоего рождения, ― плечи мамы сотрясали рыдания. Я же не мог прийти в себя от потрясения.
Наивно полагать, что мама могла без причины выйти замуж не за отца своего ребёнка. Но я подумал, вдруг их разлучили. Тот же Грэгори выигрывал от того, что они не вместе. Это было бы такое хорошее объяснение, и отец был бы жив. И можно было бы к нему обратиться.
― Мы были обручены, ― начала рассказывать мама. ― Вопрос нашей свадьбы был делом времени. Я ещё училась в магической академии, а твой отец…