Васкаэдр был единственным, кому подобное приглашение не требовалось. Он не считал себя таким уж близким другом Шид-Аттара и вообще склонялся к мысли, что подобное явление в принципе исключено в мировоззрении этого некроманта. Но если и существовал в мире Источника кто-то, максимально приблизившийся к данному статусу, то это был пятый Повелитель Шалластхадара. И теперь, осматривая одно помещение за другим, он терялся в догадках, куда мог подеваться хозяин покоев.
Впрочем, долго осмотр не продлился. В девятой или десятой по счету комнате его внимание привлекло едва слышное поскрипывание веревки. Поискав взглядом источник звука, Васкаэдр увидел любопытную картину.
Обнаженный по пояс Шид-Аттар свисал вниз головой с поперечной перекладины, перекинутой между двумя высокими столбами. Подвешенный за правую ногу, левую некромант согнул в колене и медленно поворачивался вокруг своей оси, заложив руки за спину. Если кого и могла удивить подобная картина, то явно не Васкаэдра. Присмотревшись, он отметил, что лицо Шид-Аттара было безмятежно-отстраненным и, самое главное, бледным. Значит, висел он недолго, и все было под контролем. А уж склонность его друга к разного рода пыткам, порой доходившим до откровенного самоистязания, была общеизвестным фактом.
Бесшумно, стараясь не потревожить некроманта, пятый Повелитель подошел ближе. Тонкие черты лица повешенного на мгновение дрогнули, исказившись в болезненной гримасе.
- Шид, - тихо позвал Васкаэдр. - Помощь нужна?
- Если ты не заметил, - процедил тот, - я медитирую.
- Я так и понял, - хмыкнул пятый Повелитель и поднял с пола нательную рубаху и закинул ее на стоявшую рядом раму дыбы, к уже висевшей на ней мантии. - Что ты опять решил обеспечить себе более... - некромант на мгновение замолчал, бросив взгляд на продолжавшего поворачиваться вокруг своей оси повешенного. Только теперь он увидел, что руки третьего Повелителя были связаны за спиной, - хм-м-м... Разнообразные ощущения.
- Я был бы рад этого не делать, - Шид-Аттар резко выдохнул сквозь зубы со звуком, похожим на шипение рассерженной змеи, - но у меня нет выбора. Нужно больше энергии.
- Никто от тебя этого не требует, - Васкаэдр небрежно оперся о дыбу. Этот вялотекущий спор успел надоесть ему еще в прошлый раз, когда третий Повелитель занимался тем, что вырывал себе ногти на левой руке. - Хватает того, что ты берешь на себя большую часть боли, когда повышается нагрузка на Источник.
- Не хватает, - коротко ответил повешенный. - Когда я... привыкаю...
- Да-да, я помню, - мученически закатил глаза пятый Повелитель, - однообразная боль перестает восполнять твои силы. Но тебе не кажется что это... - он махнул рукой, указывая на перекладину, - уже перебор? Или ты все-таки решил проверить, не стали мы, случаем, обычными смертными из-за искажения Источника?
Шид-Аттар презрительно фыркнул. Его лицо, снова повернутое к Васкаэдру, выражало смиренное терпение пополам с раздражением.
- Ладно, не буду мешать... медитировать, - пожал плечами эрьет-тасс спустя некоторое время и отошел от дыбы, собираясь уходить. - Хотя мне интересно, как ты собираешься слазить отсюда...
Бросив беглый взгляд на повешенного, в очередной раз повернувшегося к нему лицом, некромант остановился. Из-под прикрытых век Шид-Аттара текла кровь, а бледная кожа обрела непривычный багровый оттенок.
- Шид?
Третий Повелитель никак не отреагировал. Васкаэдр вернулся к нему, присел на корточки и осторожно коснулся плеча повешенного, останавливая вращение. Снова никакой реакции.
- Ну, так не интересно, - вздохнул пятый Повелитель. - Я-то хотел понаблюдать за тем, как ты освободишься без посторонней помощи...
Васкаэдр поднялся и повернул некроманта к себе спиной. Удерживая Шид-Аттара за связанные кисти, эрьет-тасс свободной рукой достал из поясных ножен серповидный клинок и перерубил веревку, на которой тот был подвешен.
- Мда, будь ты чуть потяжелее или повыше, - пробормотал Васкаэдр, осторожно опуская друга на пол, - это было бы не так просто... - с этими словами он разрезал веревку на кистях бесчувственного некроманта и прислонил его к столбу.
Усевшись рядом, пятый Повелитель некоторое время наблюдал, ожидая первых признаков регенерации, которая, как он знал была свойственна Шид-Аттару после восполнения сил. Но кожа сур-тасса все также оставалась багровой, а кровь хоть и перестала течь из-под прикрытых век, теперь стала капать из носа. Снова вздохнув, Васкаэдр ущипнул себя за руку - сильно, с поворотом - и, поморщившись, удовлетворенно отметил, что веки Шид-Аттара дрогнули. Чужая боль всегда действовала безотказно. При этом пятый Повелитель в очередной раз пожалел, что болезненные ощущения от отдачи энергии Источником уже не помогали сур-тассу восполнить силы.
- Шид, - тихо позвал он, - ты как?..
- Живой, как видишь, - саркастически ухмыльнулся Шид-Аттар. Веки некроманта слиплись от крови, и ему потребовалось несколько неловких движений, чтобы протереть их и открыть глаза.
- Долго восстанавливаться придется, - заметил Васкаэдр.
- Ерунда... полчаса, не более.
