Верхний свет еще не выключили, и Марина имела полное удовольствие понаблюдать за пришедшей публикой. В основной массе это были женщины – молодые и старые, парами и группками. Мужиков удалось насчитать несколько штук, все как один с кислыми минами и под руку с супругой.
Нинка восхищенно ахнула и ткнула пальцем на сцену:
– Смотри!
Марина перевела взгляд и изумленно вскинула брови:
– Ни фига себе!
– А я что тебе говорила! – Нинка просто визжала от восторга.
На сцене был установлен помост с высокой лестницей. В самом центре помоста как бы висел в воздухе великолепный шатер, из глубины которого шел мерцающий свет. Внезапно верхнее освещение выключили, и зал погрузился в кромешную темноту. Мгновенно в воздухе повисла гнетущая тишина, а потом со всех сторон полилась мягкая музыка. Луч красного света вырвал из мрака волшебный шатер, и Марина моментально провела аналогию с шатром карлика из «Твин Пикс» Дэвида Линча. И сразу же стало неинтересно, опять плагиат! Она расслабилась и решила подремать.
– Здравствуйте, уважаемая публика! – Иллюзионист вышел на помост и поклонился. Красный луч тотчас пропал, и в зале зажегся свет. – Добро пожаловать на самое великолепное и магическое зрелище!
Дамы зааплодировали, а Маринка устроилась в кресле поудобней. Глаза слипались сами собой.
– Добро пожаловать на сеанс магии вуду! – визжал иллюзионист, а Маринка пребывала в сладкой полудреме.
– Женщина, а женщина. Да, вы! Вы! Попросите свою подругу подняться на сцену!
Нина рядом как-то странно заворочалась, а потом больно щипнула Маринку за ногу:
– Открой глаза, дура!
– Что? – Марина, похоже, уже задремала. – Что?
– Тебя маг на сцену зовет!
– Меня?
– Вас, вас, – закивал маг. С виду обычный, худощавый мужчина европейского типа, в черном балахоне, и с какой-то африканской маской на длинном шнурке. Маска болталась в районе гениталий мага, придавая ему совершенно комический вид.
– Хоть бы рожу в черный цвет выкрасил, – буркнула Марина и отрицательно махнула рукой. – Нет, спасибо, я не пойду.
– А я отказа вашего не принимаю, – внезапно суровым голосом ответил иллюзионист. – Выходите!
Маринка опешила и, почувствовав еще один толчок от Нины, непроизвольно подалась вперед.
– Идите, идите, – этот колдун, гад, мерзко так улыбался. – Я не привык, когда на моем представлении спят.
Марине показалось, что весь зал осуждающе повернул к ней голову и возмущенно зашикал.
Путаясь в собственной юбке, Марина поднялась на сцену и огляделась вокруг. По периметру были разложены огромные маски страшенных негров, а в центре помоста был начертан треугольник.
– Давайте поднимемся наверх, – теперь уже очень вежливо проворковал маг и протянул ей руку.
Марина, проклиная Нину последними словами, поплелась следом за мужиком, чувствуя себя шутом гороховым. Было очевидно, что этот колдун, иллюзионист – самый обычный шарлатан, делающий деньги на дурах, верящих во всякую фигню.
Тем временем маг довольно долго разглядывал Марину и наконец отпустил ее руку.
– Вы знаете, что такое магия вуду? – К его балахону был прикреплен маленький микрофончик, и его вопрос был слышан всему залу.
– Нет, – Марина безразлично мотнула головой. – Не знаю и знать не хочу.
Маг на минуту замер, а потом обратился к залу:
– Она говорит, что не знает. Позвольте, я вам расскажу и покажу.
Он махнул рукой, за сценой что-то натужно заскрипело, и Марина еще раз отметила про себя всю «совковость» выступления. Шатер распахнулся, и на небольшом экране, вмонтированном изнутри, побежали кадры.
– Магия вуду имеет свои истоки на острове Гаити. Уникальная религия вуду представляет собой смесь верований африканцев, католиков и некоторых племен американских индейцев.
Тем временем на сцену из шатра спустились пять полуобнаженных мулаток, и начался какой-то странный танец. Колдун снова взял Марину за руку и повел за мерцающий экран.
– Хотите, я вам помогу? – внезапно предложил маг, накрыв микрофон рукой. – У нас есть минут пять, пока девушки будут отвлекать зал.
– Не хочу. – Марина дернула головой. – Я вам не верю. Вы только не обижайтесь, – начала она, но колдун ее прервал на полуслове:
– А я и не обижаюсь. Я же вижу, у вас проблемы с мужем, хотите, помогу?
Марина вытаращила глаза и едва не задохнулась, а маг посчитал ее молчание за согласие. В это время музыка прекратилась, и иллюзионист, будь он неладен, вытащил Марину в самый центр светового луча, идущего сверху.
– Сейчас эта женщина, – жутко завопил он, – с моей помощью совершит один из обрядов вуду!
Танцовщицы выкатили на сцену пять больших бочек, слабо напоминающих барабаны, и принялись настукивать по ним что есть силы.
У Марины закружилась голова: вот ведь вляпалась в идиотскую историю! Она ни секунды не сомневалась в том, что вся эта магия – сплошное шоу, и решила сделать все, что потребуется, только бы от нее все отвязались.
Колдун вытащил на помост небольшой столик со свечой, в зале снова погас свет, и лишь красный луч скользил по несчастному лицу Марины, словно ощупывая его со всех сторон.
– Возьмите еще одну свечу! – загробным голосом из темноты пробормотал маг.
