Проблема была в том, что единственный человек, который упоминался когда-либо, как властная ведьма, была Марджит, банщица.
Как только ванные комнаты очистились от слуг, принимающих веселые ванны, я украдкой спустилась повидаться с Марджит.
Я не хотела подкрасться к ней, но двигалась так тихо, что леди прокричала, как ворона, которую потянули за хвост, когда я подошла к ней сзади.
— Почему ты стараешься напугать старую Марджит? — спросила она, шутя.
Хотя она не была в расцвете своих лет, она чувствовала себя молодой. Она говорила так много раз.
— Сперва, — сказала я, — давай представим, что у меня есть секрет. И мне необходимо, чтобы ты сохранила этот секрет. Хорошо?
Ее губы дрогнули, и она рассмеялась.
— Я иногда думаю, что если кто-то хочет рассказать мне секрет, то он по правде хочет, чтобы я раструбила его всему миру.
— Нет! Нет! Важно сохранить этот секрет. Потому что если мой отец узнает, он отправит меня отсюда. И если принцессы узнают, они, вероятно…
Я осеклась, не понимая, как закончить это предположение. Отравят меня?
— Я пришла к тебе, потому что мне нужна ведьма, и я подумала, что, возможно, ты знаешь хотя бы одну.
Насмешка пробежала по глазам Марджит.
— Это удачный день для тебя, — сказала она. — Я ведьма.
Глава 15
В конце концов, она смогла сохранить колдовство в секрете, и это был факт, позволивший доверять Марджит. Я рассказала ей всё о списке.
Тотчас же она увидела множество вещей, которые я сделала неправильно, используя травы из списка Растений, Которые Дают Невидимость.
— У тебя нет никаких способностей. Ты не призывала никаких святых. У тебя нет ничего, чтобы зажечь магию. Приобретение невидимости это непростое дело, здесь недостаточно только этих растений, это сонное заклятие должно состоять из растений, стихов, святой воды или чего-нибудь подобного.
Я поняла. Это было наподобие того, как раскрывались свойства репейника, если ты скажешь просителю сперва его заморозить. В то же время мне не понравилось, потому что это было не ясно и не точно. Ничего из этого не было записано в списке, и Марджит казалась очень несерьезной, так как она размахивала руками, напевая что-то и ожидая, что это сработает.
— И я бьюсь об заклад, что твой папоротник даст действие без семян, — добавила она.
— Как?
— Выйди и срежь их. Не все! Ты будешь ухаживать за ними все время, затем постарайся собрать семена, если они упадут. То, что ты срежешь, сплети в виде венка или нет, шляпки. Она должна быть всегда у тебя на голове. Ты знаешь, как плести? Ты проводила все это время с Адиной. Она должна была тебя уже этому научить.
— Я плохо плету, но…
— Ты достаточно хорошо плетешь. Ты сделаешь эту шляпку, я думаю, нужно обратиться с молитвой к Большой Леди…
— К Большой Леди?
— Тише, не беспокойся об этом.
Она пристально посмотрела в даль, бормоча едва слышно перед тем, как сказать:
— Тебе нужна особенная игла.
— Иголка Девяти Невест? — спросила я.
Это была глупая шутка, но она восприняла ее серьезно.
— Нет, хотя это была бы хорошая идея из-за уловки. Нет. У меня нет ни одной, и я не знаю о случае девяти свадеб, которые бы были недавно. Что-то еще. Мне нужно подумать.
Она посчитала что-то на пальцах.
— Вернись через двенадцать дней. Темная луна — это идеальное время, чтобы провести ритуал невидимости.
— Нет. Мы не можем ждать так долго? Того времени когда…
Того времени, когда мать Дидины и, возможно, герцог Стирии тоже будут мертвы, или пройдет их срок оживления.
— Посмотри, луна угасает. Разве этого недостаточно?
Марджит начала качать головой, потом вздохнула.
— Я не могу ничего тебе гарантировать, запомни это, — сказала она. — Приходи завтра ночью в полночь. Твой папоротник должен быть готов. И ты должна быть готова к долгой ночи.
Я кивнула.
— Ты можешь сохранить это в тайне, Марджит?
Казалось, что Марджит думает об этом.
— Ну, я полагаю…
— Марджит! — попросила я. Я думала, что она меня дразнит, но я не могла рисковать.
— Конечно, я могу сохранить этот секрет, — сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку.
Позже я поняла, что это было не то обещание, что мне нужно было.
Па пришел со мной, чтобы помочь Адине со спящими на следующий день, я думаю это из-за того, что он чувствовал вину за грубость со мной. Адина улыбнулась и спросила его о новостях в замке.
— Я боюсь, у меня нет хороших вестей, — сказал Па.
— Я был на утреннем созыве, ты знаешь об этом ритуале, Ревека? Каждое утро после того, как они искупаются, принцессы предстают перед принцем, чтобы ответить на вопрос о дырках в их обуви. Принцесса Марикара всегда выходит вперед и говорит, что они не знают, откуда они, потому что они спали, когда появились дыры.
Я закатила глаза.
— Разве принц Василий не может сказать, что они лгут?
Па сказал:
— Ложь обесчестивает лгуна.
Он держал открытым рот Сфетника, выливая полную ложку бульона, затем помассажировал горло мальчика. Я ожидала, что Па взглянет на меня своим особым взглядом, указав, что это урок правды обо мне, но он этого не сделал.
Он просто добавил:
— Принц Василий ужасно честный.
— Честный для принца, — исправила Адина.