– Хочешь, я пойду с тобой,– с надеждой в голосе спросила она, взяв его за руку.– Я умею готовить не хуже брата.
– Нет,– девушка обиженно надула губки, и Эдрин смягчился.– Ты сама сказала, что это опасно. Лучше тебе ждать нас здесь.
Эдрин мягко высвободил руку и оставил девушку одну стоять на пороге. Он поспешил в спальню, закрыл за собой дверь, и даже не обернулся, чтобы удостовериться, что Каира ушла. Кинув увядший венок на подоконник, он вытянул заплечный мешок из шкафа и разбросал одежду на кровати. Закинув часть вещей, которые на его взгляд понадобятся ему в дороге, Эдрин схватил рюкзак и покинул комнату.
В коридоре было пусто, дверь открыта нараспашку. Каиры нигде не было. Видимо она ушла, не потрудившись закрыть за собой дверь. Эдрин не мог её за это осуждать. Он ещё раз осмотрелся. Его взгляд упал на книгу, одиноко лежащую на поверхности стола. Долго не раздумывая, юноша поднял её и сунул к остальным вещам.
– Я иду за тобой, сестричка,– решительно сказал он в пустоту.
Глубоко вздохнув, Эдрин закинул рюкзак на плечо и покинул дом.
5
Предложение
Несмотря на глубокую ночь, односельчане не спешили расходиться по домам. Они собрались у калиток своих дворов и обсуждали друг с другом сорванную церемонию. При виде Эдрина, соседи замолкали, провожая его сочувствующими взглядами, и как только он проходил мимо, начинали шептаться. Юноша упорно делал вид, что не замечает их навязчивого внимания, продолжая идти к Поляне.
У последнего дома он остановился, смелость покинула его, как только он заметил в темноте у реки яркое пятно. С берега доносились мужские голоса. Некоторое время Эдрин смотрел на пляшущий огонь, раздумывая, не повернуть ли обратно. В памяти всплыл печальный взгляд сестры и жёлтые глаза дракона.
Нет, он не оставит Элиссу на милость чудовищу. Собравшись с силами, Эдрин направился в сторону костра, решив, что именно там собрались товарищи Ярэка с ним во главе. Подойдя ближе, юноша отчётливо различил силуэт Ярэка на фоне оранжево-красного пламени.
– Ярэк,– окликнул он, привлекая на себя внимание.
– Эдрин?– Охотник застыл, удивлённо воззрившись на незваного гостя.– Что ты здесь делаешь? Да ещё в таком виде.
– Я иду с вами,– уверенно заявил юноша, встряхнув на плече сумку.
– Ты? Тебя никто не звал,– Ярэк в доказательство своих слов повернулся к своим друзьям, расположившимся вокруг костра прямо на песке.– Кто-нибудь предлагал Эдрину присоединиться?
Компания молодых людей молча переглянулась, после чего Ярэк вновь обратился к Эдрину:
– Значит, никто. Я уже говорил тебе, Эдрин Винодел, нам не нужна твоя помощь. Да и что ты можешь предложить? Разве только вино разносить,– он рассмеялся, и его товарищи подхватили смех. Отсмеявшись, Ярэк с серьёзным видом посмотрел на собеседника.– Я из древнего рода Охотников, один из лучших и ловких в своей семье. Я владею всеми видами оружия и попадаю точно в цель с далёкого расстояния.
Ярэк обернулся на друзей.
– Теон,– он указал на светловолосого парня, сидевшего у самого костра,– из рода Следопытов. Он прирождённый ищейка.
В ответ Теон махнул рукой. Ярэк поочерёдно представил остальных товарищей:
– Валар из рода Кузнецов. Всё необходимое Охотникам оружие – его рук дело. В дороге он обещал сделать самую прочную ловушку, клетку и орудие, если понадобиться,– мужчина с чёрной аккуратно стриженой бородкой, на вид около сорока лет, с крепким телосложением кивнул головой. Много лет назад он с семьёй перебрался в земли Утёса из других мест, это всё, что знал о нём Эдрин.– Дарэн – мой кузен, тоже из рода Охотников. Лучший ловчий из всех, кого я встречал. И хороший стрелок. Суженый Алесии, близкой подруги Элиссы.– Темноволосый юноша начищал меч и даже не удосужил Эдрина взглядом.
– Его младший брат Энтин,– продолжил Ярэк.
Этот светловолосый парнишка показался Эдрину совсем юным, вероятно на пару лет младше его самого. Он, оторвавшись от перебирания стрел в колчане, поднял голову и добродушно улыбнулся. Эдрин кивнул и выдавил улыбку в ответ.
– Орэл Коневод, он нам предоставил самых выносливых лошадей.– Соседа Эдрин знал очень хорошо, а в округе его старались обходить стороной, считая странным.– И Карэк Пекарь. Он будет готовить нам еду.
Карэк бесцельно ковырял палкой в костре. На фоне огня, его рыжие, совсем как у сестры, волосы отливали золотом. Эдрин хорошо знал брата Каиры. Они учились вместе.
– Элисса – моя единственная сестра,– Эдрин сам удивился, насколько твёрдо прозвучал его голос.– И мне не требуется твоего разрешения. Я пойду искать её, с вами или без.
Он некоторое время сверлил глазами Ярэка, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Наконец Охотник сдался.
– Ты когда-нибудь держал в руках копьё или лук?– Эдрин отрицательно покачал головой.– Арбалет?– на молчание юноши Ярэк закатил глаза.– Так я и думал. Значит, тебе не место среди нас. Нехватало мне ещё и за тобой присматривать. Иди домой, Эдрин, отдохни. Не успеешь проснуться, как мы вернёмся с Элиссой назад.
