Виллем осторожно прокрался мимо, прижимаясь спиной к старой кладке. Еще пара шагов. Поворот. Полуразрушенная башня. Принц ловко ухватился за нижний выступ, подтянулся. Присел, задержав дыхание, пока наверху не прошли болтающие альфы. С трудом протиснулся в узкий лаз бойницы. Спрятался за удачно устроенной свалкой каких-то ржавых инструментов.
Мимо пробежали альфы, хватаясь за мечи. По возбужденным возгласам, Виллем понял, что противник клюнул на приманку. Это казалось немного странным, умный стратег Томас должен был разгадать нехитрый маневр. Но силуэт брата выделялся на фоне голубого неба, когда большинство альф сбежали вниз, спеша в погоню за обнаруженной группой Виллема.
- Густав, ты бы хоть кого-нибудь в крепости оставил. Так, на всякий случай! - заорал сверху Томас.
- Вот ты и оставайся. Внизу еще Дэн и Алекс сидят! - немедленно отозвался удаляющийся от башни обладатель хриплого баса.
Виллем хмыкнул, начиная понимать расстановку сил. Похоже, сегодня командиром выступал не брат, а Густ, мощный, но недалекий альфа с претензией на лидерство. Вот почему Томас так спокойно наслаждался весенним лесом.
Держа дистанцию, принц осторожно обошел брата, спустился по узкой лестнице во внутренний зал башни. У входа спокойно болтали два альфы, обсуждали запах новенького омеги и обсмеивали наивность принца Виллема, взявшего с собой в вылазку парня с таким заметным шлейфом.
Виллем быстро миновал коридор, осторожно выглянул во двор, пробежал серой тенью к выходу и отодвинул тяжелое бревно, накинутое на петли массивных ворот для надежности. Снаружи уже ждали сильные парни из его отряда, распластавшись по темно-красной кладке старых стен. Захватить башню, отобрать мечи у обалдевших Дэна и Алекса, сорвать прежний желтый полосатый флаг и заменить его на красно-синий, было делом пяти минут. Когда Томас с грохотом скатился сверху, бой был уже безнадежно проигран.
- Безупречная операция, - появляясь перед победителями, вынес вердикт учитель по военному делу, седой крупный альфа, бывший нидервизовский генерал. Хлопнул своего воспитанника, принца Томаса, по плечу. - А ты как пропустил? Ведь следил сверху за стенами, я видел.
Наследный принц Нидервизе нахмурился:
- Я не почуял запаха, Виль глушитель применил. И в бойницу пролез.
Учитель недоверчиво сравнил узкий лаз бойницы и высокого юношу, и покачал головой:
- Мои поздравления, принц. Похоже, тебе по наследству достался талант полководца короля Анри.
Томас незаметно пихнул брата плечом и улыбнулся.
Утром, в торжественной обстановке, инспектор огласил список учеников, перешедших в старший класс престижной школы. Первым был назван Виллем Грюйер, в течение шести лет неизменно открывающий табель успеваемости. Томас Хальмут болтался где-то посередине. В прошлом году, в припадке честолюбия, он вдруг взялся за учебу и поднялся чуть ли не до прилежно изучающего науки брата. Но такие приступы прилежания с наследником Нидервизе случались крайне редко. Красивый и общительный принц предпочитал спорт и развлечения постижению серьезных наук. И, в любом случае, он всегда мог положиться на двоюродного брата. Виллем учиться обожал, моментально осваивал учебники и всю дополнительную литературу, с одного раза и навсегда запоминал информацию, искренне наслаждался каждым часом лекций и практических занятий. Являлся образцом для подражания ученикам и источником восхищения для преподавателей.
На вечер был назначен большой праздник в честь начала продолжительных каникул.
На залитой солнцем скамейке грелись под ласковыми весенними лучами братья-наследники. В одинаковых модных рубахах с яркими гротескными рисунками. В плотных темно-серых хлопковых брюках, Томас – широких, увешанных бряцающими металлическими цепочками, Виллем – узких и нарочно разодранных на острых коленках. В удобных кожаных мокасинах, шнурки которых у монтанвертовского принца были зверско-зеленого цвета, туго затянутые до щиколоток, а у нидервизовского - оранжевые, развязанные вовсе. Виллем положил темноволосую голову брату на плечо, блаженно прикрыл каре-зеленые глаза. В последние два дня он ощущал странные приступы головокружения и эмоциональные всплески, объяснял это стрессом от сложных экзаменов. К тому же, после неосторожного применения спрея, он не чувствовал собственного запаха.
Томас глубоко вздохнул.
- Я бешусь, что совсем тебя не чую, - он легко поймал мысль брата. - Все время слежу взглядом, чтобы убедиться, что ты рядом.
- К вечеру должно пройти, - лениво отозвался Виллем.
Рядом, у цветущей тюльпанами полянки, оживленно общались омеги старшего класса, обсуждая наряды в предвкушении выпускного бала. Братья моментально выделили из сладко-фруктово-цветочного облака легкий персиковый аромат. Принц Оливер, двоюродный брат со стороны Грюйеров, приветливо помахал парням из веселой компании. В этом году красавец-омега заканчивал престижную школу, расположенную в живописной гористой местности королевства Нидервизе, недалеко от границы с Монтанвертом. Ту самую школу, в которой братьям предстояло учиться еще целый год.
