Где-то на краю мира есть озеро, вселяющее в людей зло. Зовётся это озеро Вече. Патрик давно работает вахтером на этом самом озере, и однажды его окончательно достали "тупые" подростки, которые пробираются на озеро плавать…
– Как же они меня достали, эти чертовы подростки! Никакого спасу от них нет! – сквозь зубы процедил Патрик. – Неужели так сложно понять два слова: «частная собственность»?
– Но они ведь всего лишь дети! – чуть не плача, говорила мать одного из пацанов, пробравшихся на озеро купаться. – Простите их, пожалуйста!
– А ты думаешь, мне приятно потом выслушивать от руководства, как отвратительно я справляюсь с работой?! – возкликнул мужчина, яростно жестикулируя. Патрик, или попросту Паша, был человеком мстительным, но очень ответственным.
Потому, когда дети вновь пробирались на территорию озера, их мамам-наседкам было необходимо задобрить Павла, чтобы он не вызвал полицию… Или еще чего похуже.
***
В тот вечер никто не пришел. К вечеру похолодало, собирался дождь. Дети, как водится, порезвились на беседках, оставив после себя горы мусора и удрали. Вахтер, он же Патрик, был чертовски зол.
«Это я бесхарактерное существо?! Или, может быть, меня прокляли?» – витало в его мыслях, пока Павел сидел на мостике для рыбаков. Такие мысли стали для него чем-то сродни звука слива унитаза: обыденностью. Не верить в магию, не означало не верить в проклятия.
Об озере Вече давно ходят легенды. В основном о том, что люди, часто и подолгу находящиеся на нем, сходят с ума. А еще, что оно притягивает светлые, чистые души, чтобы поселить в них зло.
Три года назад Патрик в эту ахинею не верил. Теперь же склонялся к обратному… Вот только коварное озеро завело его мысли совсем в другую сторону.
«Это они, эти чертовы подростки меня прокляли! Чтобы я не мешал им резвиться! Ух, попадись сегодня хоть один на моем пути! А попадется обязательно, вода перед дождем теплее всего» – думал вахтер, то и дело вскакивая, и начиная мерить мостик шагами.
Вдруг откуда-то из кустов послышался шорох. Первой мыслью Патрика было – «догнать и растерзать» но, едва сдержав гнев, вахтер решил сделать по-другому.
– Эй, пацаны! Кому по банке пива? – заискивающим и самым доброжелательным тоном сказал он в сторону кустов, и закашлялся, чтобы не закричать от злости. «Только попробуйте не выйти, мелкие уродцы!» – мысль бегущей строкой крутилась в голове.
Из пышного орешника высыпали мокрые подростки. Пятеро! А Павел подумал: «Замечательно! Сейчас они мне еще и клещей принесут!»
– Один остается со мной на мосту, остальные бегут в каптерку, за пивом. Это будет гарантом того, что вы ничего не сопрете. – Тщательно контролируя эмоции, говорил вахтер. Но на последних словах ненависть все же проклюнулась сквозь пелену самоконтроля.
Они оставили щупленького, конопатого пацаненка, лет шестнадцати на вид. Ванька – сын его одноклассницы. Сосед практически. Узнал. С первого же взгляда было ясно, что Патрика он боится, да еще как! Потому Ваня сразу же отошел к краю мостика и тихонько встал, стараясь не отсвечивать.
А сам вахтер разозлился пуще прежнего: «Самого мелкого оставили на съедение волку! Да ещё и знакомого! У-у-у, шакалы малолетние! Ну, ничего, я им сделаю сейчас научку! Больше не полезут на частную территорию!»
Резко похолодало. Сорвался ветер, по озеру стали ходить волны, не хуже океанских. Зябко поежившись, вахтер огляделся и, убедившись, что вокруг ни одной живой души, молниеносно подскочил к краю мостика и спихнул Ваньку прямо в тинистую, отвратительно коричневую воду. Малец не успел даже вскрикнуть.
И стоять бы мужчине на рыбацком мостике, весело потирая руки, ан нет. Что-то в его душе всколыхнулось, руки разжались, сердце бухнулось об ребра. Где-то далеко, на периферии раздалось едва слышное шипение, напоминающее смех. Видимо, не получит Вече новую жертву. Не сегодня.
А Павел вдруг прозрел – он задумался: «Что же я натворил! Он же утонет! Там же водорослей больше, чем мозгов у меня в голове! Я хотел проучить, а не убивать!»
Наскоро скинув с себя одежду, вахтер нырнул в воду и достал мальчика.
– З-зачем в-вы эт-то сдел-лали?! – стуча зубами, прохрипел Ваня, отогреваясь в каптерке спустя десять минут. Вода оказалась ледяной. Даром, что купались час назад: видимо, это Вече так принимало новую жертву.
– Не знаю… Теперь я вообще ничего не знаю. – Схватившись за голову, простонал Павел. – Тебе, да и всем нам, очень повезло.
Подростки угрюмо молчали. Каждый понимал, что с озером что-то не так. Стоит лишь вспомнить невероятной силы тягу, что заставляла их, после нагоняя, возвращаться на Вече.
– Так, друзья-товарищи! – Сказал Патрик, поднимаясь. – Предлагаю уйти отсюда, пока еще кто-нибудь не попытался умереть. На вот, одевайся. Негоже в разгар лета болеть.
Спустя десять минут навстречу закату шагала престранная компания: четверо полуголых подростков, мужчина с рюкзаками на спине и животе, и парнишка в тулупе и валенках.
