Чу Тяньин был руководителем отдела уголовного розыска в управлении общественной безопасности соседней провинции и, несмотря на молодость, был широко известен в профессиональных кругах своими выдающимися способностями. В прошлом году, когда он приехал в город для помощи в расследовании «дела об убийстве в тайной комнате», он приглянулся директору городского управления общественной безопасности Сюй Жуйлуну, и тот захотел перевести молодого человека под свое руководство. Управление провинции ни за что не хотело отпускать талантливого сотрудника, и обе стороны вели долгие переговоры по этому вопросу, и только совсем недавно Чу Тяньин наконец перешел на работу в городское отделение полиции. Сегодня, когда начальство надавило на Сюй Жуйлуна с требованием сменить командующего в разгар битвы, тот пораскинул мозгами и решил, что Чу Тяньин – человек способный, к тому же только недавно поступил на службу в этом городе и еще не связан системой взаимных одолжений со здешними людьми[88], непросто будет ухватить его за косу[89], пожалуй, стоит отправить его сменить Линь Фэнчуна.
Кроме того, Сюй Жуйлун послал с ним вместе во всех смыслах прекрасного помощника.
Тан Сяотан заметила, что Линь Фэнчун очень вежлив с Чу Тяньином, но еще более учтив с его девушкой-напарницей – в этой вежливости даже сквозила какая-то робость:
– Здравствуйте, мисс Нин.
Тан Сяотан удивилась: неужели эта девушка и есть та самая прославленная и известная Айсин Гёро Нин, председатель «Лиги славных имен»?
«Лига славных имен» поначалу была объединением любителей детективных романов Университета полиции, их встречи в основном посвящались обсуждению последних новинок детективного жанра, и так было, пока пятым по счету председателем лиги не стал Линь Сянмин, который считал: «Логические умозаключения должны происходить из практики и использоваться на практике, и только тогда они имеют ценность. Поэтому вместо того, чтобы тратить энергию на изучение расследований со страниц детективных романов, не лучше ли обратиться к реальным случаям и заняться применением своих интеллектуальных способностей в боевых условиях». Он воспользовался тем, что университет имеет доступ ко многим закрытым материалам, и начал получать в городском отделе полиции «Сборники еженедельных отчетов о тяжких уголовных преступлениях». Члены общества изучали протоколы осмотра мест преступлений, заключения экспертов об анализе вещественных доказательств, результаты судебно-медицинских вскрытий и делали выводы о том, кто же на самом деле является убийцей, – и так одно за другим они раскрыли несколько громких дел раньше, чем это удалось сделать полиции. Такой успех в кратчайшие сроки сделал их сообщество одним из самых влиятельных в сфере расследования уголовных преступлений.
Сейчас председателем «Лиги славных имен» была Айсин Гёро Нин, в настоящее время она проходила практику в городском управлении общественной безопасности. Сюй Жуйлун устроил так, что ее преподавателем был Чу Тяньин. Сам Чу Тяньин оказался этим очень недоволен: когда работаешь с такой знаменитой практиканткой, если раскроешь дело, то все скажут, что это благодаря ее помощи, а не раскроешь, то только потому, что сам никчемный. Кроме того, когда он в прошлом году приехал для участия в расследовании крупного дела «об убийстве в тайной комнате», то слышал, что Нин пыталась доставить неприятности Лю Сымяо, в которую он много лет был тайно влюблен. У Нин ничего тогда не вышло, но в душе у Чу Тяньина остался неприятный осадок… Но раз начальник приказал, он был вынужден подчиниться. И вот поэтому он сегодня вместе с ней приехал в исследовательский центр.
Линь Фэнчун подробно рассказал Чу Тяньину обо всех обстоятельствах дела и передал ему фотографии, сделанные в Зале тысячи цветов отеля «Великое благо», видеозаписи, протоколы опроса свидетелей и другие материалы. Уже перед уходом он добавил:
– Тяньин, Лэй Жун – одна из ведущих судмедэкспертов в стране, и даже безотносительно профессии она прекрасный человек. Невозможно равнодушно смотреть, как пытаются очернить ее имя!
Чу Тяньин ничего не ответил.
Закончив формальности, связанные с передачей дела, Линь Фэнчун покинул исследовательский центр, а Чу Тяньин расположился в конференц-зале, который на время стал его кабинетом, и начал вместе с Нин знакомиться с материалами.
Когда за окном едва начало смеркаться, в зал вошла Лю Сяохун и тоном начальника, зашедшего с проверкой, сказала:
– Благодарю вас за работу, но мне пора, я еду домой, если у вас будут какие-то вопросы, можете мне позвонить…
– Стоять, – холодно произнес Чу Тяньин. – Вы директор центра, причина смерти погибшего еще не установлена, да еще и ваша предшественница под подозрением, а вы так торопитесь уйти с работы. Куда это годится?
Когда Лю Сяохун требовала заменить Линь Фэнчуна, она полагала, что вновь прибывший офицер будет на ее стороне, но никак не могла подумать, что это все только осложнит. Не зная, что ответить этому неприятному типу, она промямлила:
– Но я же не могу не идти домой.
