Мы не живём, а выживаем. Даже мы, гвардейцы, вынуждены сами себя обеспечивать пропитанием: ловить рыбу, зверя бить. Зимой нас убивает лютый мороз, летом съедает гнус. Мы не можем сажать рожь и пасти коров. Земля на Доупару очень скудна. Мы постоянно балансирует на грани голода. Вы знали об этом?
- Нет, не думал как-то, - задумчиво ответил Туран.
- А теперь скажите: вы представляете, что ждёт мой народ, если наши проклятые сокровища перестанут быть тайной?
- Ну-у-у… - Туран неловко заёрзал на лавке. – Вас, наверно… У вас, должны будут…
Ангоро терпеливо ждёт и смотрит прямо в глаза.
- Господи. Кого я пытаюсь обмануть, - Туран виновато отвёл глаза. – У вас отберут Доупарские острова. Ну а повод найдётся, было бы желание. Вас ждёт полное вымирание.
- Пусть наши народы никогда не ладили друг с другом, но последнюю тысячу лет мы не воевали с вами, а боролись за собственное существование. Ведь это вы пришли с юга. Ведь это вы отобрали наши земли. Ведь это вы загнали нас на бесплодные Доупарские острова. И теперь вы снова готовы отобрать у нас последнее.
Мастер Туран, скажите: вы, вот лично вы, готовы взять на свою совесть гибель целого народа? – неожиданно спросит Ангоро.
Туран нервно облизал губы. Не в бровь, а в глаз. В горле запершило, словно от перца. Одно дело изучать историю по учебнику, и совсем другое оказаться в её водовороте. Если бы Ошгар Эвбан не купил бы тогда кусок каменного угля. Просто прошёл бы мимо и не заметил бы опасную игрушку в руках наивного мальчика. Туран заёрзал на лавке. Невероятная ответственность гранитной горой навалилась на плечи. Хоть из трактира беги.
- Вы предлагаете мне сделку? – с трудом произнёс Туран.
- Да.
- И какую же?
- Рюкас из рода Бокар, смотритель нашей фактории, поведал мне, что для вас, людей очень важна кап, каль… Как же она там?
- Карьера, - подсказал Туран.
- Да, карьера, - согласился Ангоро. – Ведь вы, мастер Туран, ищете убийцу купца Влига из рода Амнос. Так вот, я готов сдаться на милость вашего правосудия и взять всю вину на себя.
Туран удивлённо вытаращил глаза.
- Вы понимаете, - осторожно заговорил Туран, - что вас ждёт петля? За убийство одиннадцати человек другого приговора быть не может.
Нишран Ангоро спокойно воспринял свою судьбу.
- Мастер Туран, я не выполнил задание Владыки. Вы нашли ключ от проклятых сокровищ и спрятали его в своём Управлении. Меня в любом случае ждёт либо петля, либо полёт со скалы. Моя жизнь кончена. У меня осталась одна единственная цель – спасти мой народ.
Спокойствием и уверенностью в собственной правоте веет от слов нишрана. Никакого пафоса, никаких напыщенных фраз и газетных выражений. Он прекрасно понимает, на что подписывается и совершенно не боится. Фанатик, одним словом.
- Взамен я должен бросить кусок угля в печь, забыть о его существовании и отправить вас на виселицу, - задумчиво произнёс Туран.
- Да, - Ангоро кивнул. – Теперь от вас и только от вас зависит жизнь целого народа.
- Мне… нужно подумать, - неуверенно ответил Туран.
- Увы, - Ангоро печально улыбнулся, - не в моей власти торопить вас. Сегодня, по вашему календарю, шестой день недели. Впереди у вас два выходных дня. Вы не пойдёте на работу и не будете продолжать поиски. В начале следующей недели мы вполне можем встретиться здесь же в это же время. Вас устроит такой вариант?
- Вполне, - согласился Туран. – Только, что вы расскажите суду? То есть, по какой причине вы убили купца Влига Амноса и прочих?
- Это не проблема, - заверил нишран. – Владыка вполне может подтвердить, что я отправился в Снорк наперекор его воле, горя желанием отомстить людям за смерть моих сородичей. Кровная месть – достаточно весомый аргумент?
- Вполне, - невольно согласился Туран.
- Тогда, позвольте, я пойду.
- Подождите, – в последний момент вспомнил Туран. – Может, заодно, прольёте свет на судьбу студента по фамилии Зикат, который пропал в последней геологической экспедиции почти пятьдесят лет тому назад. Ваш гвардеец убил его?
Нишран призадумался. По сравнению с тайной проклятых сокровищ признание в убийстве студента сущий пустяк. Да и сроки давности давно прошли.
- Да, гвардеец убил его, - подтвердил Ангоро. – Ваш студент вёл себя очень плохо: лез, куда не следует, не слушался старших.
Мы постоянно прочёсываем острова и бросаем в огонь все найденные куски угля, но мы не в состоянии собрать все без исключения камни. На свою беду ваш студент выкопал небольшую яму, в которой и нашёл кусок каменного угля. Гвардейцу, который сопровождал его, не оставалось ничего другого, как убить студента и закопать в той же яме.
Жаль, у моего товарища было мало времени. В тундре хватает вечно голодных падальщиков. Лисы и песцы откопали убитого и растащили по кусочкам на сотни километров. Сумку студента, в которой лежал уголь, мы так и не нашли. Но, к счастью, всё обошлось.
- А как же клятва? – удивился Туран.
- Да. Гвардейцы торжественно поклялись Пресвятой матерью всего сущего беречь и охранять людей из экспедиции. Но ещё раньше они поклялись не пожалеть жизни свои ради нашего народа.
