Обычный небольшой двухэтажный дом. Три окна внизу, почти утопленные в землю, три на втором этаже – все темные, хотя в домах по соседству уже горит свет. Выдыхаю. Все правильно. Его больше нет, я убедилась в этом окончательно. Уже практически отворачиваюсь и тут замечаю, как вспыхивает окно на первом этаже. Черным силуэтом, подсвеченным тусклым светильником, на окне вырисовывается кукла в пышном платье. Даже силуэта достаточно, чтобы ее узнать. Вскрикиваю и командую Дару:
– Тормози!
– Да что случилось? – спрашивает парень, но покорно притормаживает у обочины.
Я выскакиваю из магмобиля и подбегаю к окну дома. Тут я могу разглядеть куклу во всех подробностях. Черные завитые волосы, синие мертвые глаза и платье с оборками. Это «моя» кукла, та, которая так и не заняла свое место на каминной полке маньяка. Она словно ждет меня на окне в квартирке, которая была моей темницей два года.
– Они соврали нам… – шепчу, чувствуя, как меня начинает трясти. – Они соврали нам, Дар! Он жив!
– Это его окна, да? – напряженно спрашивает парень за моей спиной, и я киваю, чувствуя, как меня поглощают страх и отчаяние. Мой кошмар вернулся. Он ждет меня. Кукла на подоконнике – это знак, понятный лишь нам двоим.
Тусклый свет лампы бьет в лицо уставшему черноволосому мужчине, склонившемуся над бумагами. Уже ночь, но Лестрат еще на работе. Он тут вообще чаще, чем дома.
– Стивен! – кричит он, сделав глоток из пустой кружки, в которой днем был кофе. Морщится, обнаружив, что кружка пуста, и отставляет ее в сторону.
– Да? – В кабинет заглядывает совсем молоденький парень.
Со стороны может показаться, что Стивен стажер, но нет. Этот парень уже несколько лет в управлении. Участвовал во многих делах, и его симпатичное, немного детское лицо обманчиво.
– Пошли сходим со мной к подозреваемому.
– К какому из? – деловито уточняет парень.
– К кандидату на должность маньяка.
– Какой-то он несерьезный маньяк… если честно.
– Вот и мне так кажется. Но против него слишком много улик, – соглашается Лестарт. – Так много, что меня чем дальше, тем больше терзают сомнения. Мне нужно с ним поговорить.
– Пойдем, – соглашается Стивен.
Он тоже не очень торопится домой. Здесь многие такие – ни семьи, ни друзей за пределами управления. Работа сжирает все без остатка. Ну или дар. Стивен – обычный человек. У него есть шанс притвориться за пределами управления нормальным. Лестрат – некромант, у него такие шансы сведены с нулю. К тридцати годам он привык к этому и даже не пытается что-то изменить.
Камеры расположены на минус первом этаже. На входе стоит сонная охрана. Лестрата это напрягает. Он с подозрением смотрит на двух молодых парней, и они прячут глаза. Значит, снова спали на посту. И бесполезно говорить, что это неприемлемо и когда-нибудь приведет к серьезным последствиям.
Он проходит мимо, только укоризненно качнув головой. Безответственность, с которой ничего не сделаешь, пока она не приведет к серьезным последствиям. На охране, как правило, те, кто в другом месте принесет еще больше вреда.
Камера, в которой сидит совсем молодой подозреваемый Викс, последняя в длинном коридоре. Тусклая лампочка как раз над дверью в камеру потенциального маньяка, больше похожего на обычного перепуганного школьника, который пару раз неудачно пошутил. Его беда, что одна из шуток – это труп девушки. И он настолько не вяжется с образом парня, что заставляет Лестрата сидеть на работе в ночи и искать встречи с подозреваемым, вместо того чтобы отправиться спать.
Ключ от камеры не нужен. Замок реагирует на ауру. Едва дверь открывается, Лестрат понимает: что-то не так. Парня нет на кровати, он висит в центре камеры. На шее – ремень от брюк, который у него должны были забрать, и Викс безнадежно мертв…
– Демоны!
– Он сам? – хрипло спрашивает Стивен.
– Не думаю… – отвечает Лестрат и срывается в коридор с криком: – Охрана!
Кто-то сегодня лишится работы, только это не вернет жизнь парня, подозреваемого в убийстве, которого он, вполне вероятно, не совершал.
А значит, он не только не защитил невиновного, но еще и обманул Каро, сказав, что ей ничего не угрожает.
