У меня много имен и всегда разная внешность. Я не придумываю жизнь, а одалживаю у тех, у кого она есть. Если хотите, можете осуждать, но что мне делать, если собственная семья изгнала меня из драконьего рода, а мой народ в страхе называют Проклятым? Я думала, что убежала от этого, но прошлое никак не хочет отпускать на свободу. И вот, отбрасывая насиженное место и любимую работу, которую мне так же пришлось украсть, я, княжна самого древнего рода в мире, иду обычным телохранителем к юному маркизу, пытаясь спасти его жизнь и заодно разобраться в своей. Но прошлое не дает покоя и эльфийский правитель, возлюбленный из прошлой жизни, за которого я когда-то отдала жизнь, мечтает сделать меня своей женой. Пока я думала, как избежать этой участи, попытались убить моего подопечного, юного маркиза, а это спустить я уже не могла — у нас с ним договор о сотрудничестве! ВНИМАНИЕ: в тексте присутствует несколько эротических сцен, но не переходящие в порно. Первая книга законченной дилогии.
Морок змеем ползет по оврагам, нагоняя зловещую жуть.
Это кто с запоздалой отвагой, и куда — направляет свой путь?
Звезд на небе узор филигранный, тихий плеск родниковой воды…
И, похоже, самой Ариадной перепутаны нити судьбы.
Но душа, покаяньем объята, спотыкаясь, шагает сквозь ночь,
Чтоб распутать клубок этот клятый и печали свои превозмочь.
От себя никуда нам не деться, плачет в сонных лугах коростель,
И в тревоге сжимается сердце, ноет горькою болью потерь.
Не судите, лишь время рассудит. Тяжек путь заплутавшей души
Возвращения к тем, кто нас любит, от кого мы однажды ушли…
(В.Котиков)
Вечер обещал быть запоминающимся. По крайней мере, искоса поглядывая на посетителя с постоянно бегающими, хитрыми глазами, я была в этом уверена. Именно такие приносят с собой проблемы, которые легко смогут тебя похоронить в прямом смысле этого слова.
— Ну-ка скажи мне, старик, с чего ты уверен, что эти трое, про которых ты нам тут битый час толкуешь, преступники? — Веснушка равнодушно посмотрел на деда, стоящего по стойке смирно, и со вкусом пыхнул трубкой с вишневой примесью.
Вообще я не любила когда мои подчиненные курят в моем присутствии, и виновато в этом мое излишне чувствительное обоняние, но так сложилось, что моему заместителю многое прощалось.
— Ну, а кто же, как не преступники? — удивился старик, оживая на глазах, — оборотней же давно приравняли к убийцам и закрыли вход во все города Приграничья. Или что-то изменилось?
Веснушка затянулся ещё раз, но услышав про выходцев из Мандебурга, от неожиданности поперхнулся. Я с сожалением оторвалась от бумаг, которые не спеша изучала второй день и похлопала ценного сотрудника по спине. Нельзя разбрасываться такими кадрами, кто же потом работать будет?
Вообще этот милый и на первый взгляд добродушный парень, был старшим специалистом в инспекторском отделе городской гвардии в Родении, которая в свою очередь была крупным торговым узлом. Только выдающиеся огненно-рыжие волосы, которые он постоянно стриг практически под самые корни, да щедро обсыпанный веснушками нос, сделали свое черное дело. Не только коллеги, но и сами горожане, которые вынуждены были столкнуться с Диланом, обращались к нему не иначе как «Господин Веснушка». Надо ли говорить, что подобное отношение сильно его раздражало, но сделать он ничего не мог? Самой службе было всего-то семь лет, и занимались мы обеспечением покоя граждан только в темное время суток. Если кто-то переступал закон днем, то этим занимались непосредственно гвардейцы. Лично для меня это было достаточно странным делением, но как говорится, хозяин — барин. Если местному бургомистру так больше нравилось, то я рада получать за это повышенный оклад и премиальные.
Наконец откашлявшись, Дилан сделал над собой усилие и просипел:
— Как ты сказал, оборотни?
Сухопарый старик с неприятными водянистыми глазами, расположенными чуть на выкате, даже всплеснул руками от негодования, что ему не верят:
— Что ж я, по-вашему, господин мой хороший, прожил больше ста лет, а знаки на оружии различать не научился? Окромя этих безбожников, красного спящего волка никто и не носит.
По поводу безбожников это он, конечно, загнул, но полученные новости, откровенно говоря, настораживали. Двуликие, получив запрет на вход в здешние земли после Последней войны, под страхом немедленной казни не появлялись на виду уже лет триста. Чтобы кто-то из них решился появиться в Родении, должен был иметь на это очень весомый повод, иначе не стал бы так рисковать. Отсюда и реакция моего инспектора: от оборотней можно было ожидать всего чего угодно. Крылатое выражение «если уже гадить, то по-крупному», — как раз про этот темный во всех отношениях народ.
Судя по испытующему прищуру Дилана, он не знал, как реагировать на эту информацию, слишком она казалось ему удивительной, а у меня, в ожиданиях неотвратимых проблем зачесалась мочка уха. Это была самая верная примета, которая ещё ни разу не подводила. Решив дать Веснушке немного подумать и собраться с мыслями, я мягко проговорила:
