— Осторожнее, Вильго, вы убьете птицу такими сильными воздействиями. Усилия должны быть соразмерны, — заметил подошедший Цапел. А я запоздало сообразил, что он мог заметить и мою магию. Но нет, молодой маг как ни в чем не бывало продолжал говорить с Мато-младшим. Может быть, мои воздействия как-то отличаются? Мне-то они казались точно такими же. Как и магия Цапела, когда он показывал Вильго какой-то новый трюк.
Наблюдая за сыном графа, я понял, что его магический почерк, если можно так сказать, не похож на то, что я видел в старой ратуше.
— Эй, братец! — окликнула Мато-младшего девушка лет восемнадцати. До этого она уже некоторое время наблюдала за его потугами. Высокая, крепко сбитая, с красивым, но заносчивым лицом и длинными темными волосами.
— Здравствуйте, госпожа Нэль, — повернулся к ней наставник мальчика, а та сдержанно кивнула ему.
— Привет, сестра, — отозвался Вильго. — У меня еще занятия, как видишь.
— Придется прерваться. Отец ждет тебя, а я решила прогуляться и сообщить это лично. А заодно оценить твои успехи.
— Прямо сейчас надо идти?
— Ну, я могу сказать отцу, что ты занят возней с птицами. Наверняка он поймет, — саркастически усмехнулась госпожа Нэль и перевела взгляд на меня. Я не успел опустить глаза и некоторое время мы смотрели друг на друга.
“Красивая, злая”, — мелькнула короткая мысль.
— Ты что ли варха упустил? — обратилась она ко мне.
— Я здесь первый день, госпожа Нэль. Только осваиваюсь.
— Да, этот новый, раньше его здесь не видел, — взглянул на меня Вильго. — Пойдем, сестра.
Он махнул рукой наставнику и вместе с девушкой направился прочь, о чем-то ей выговаривая. А я снова занялся клетками.
Этим же вечером ко мне заглянул господин Цапел.
— Я видел все, что ты делал, — заявил он, пристально глядя на меня и заложив руки за спину. — Ты пытался учиться ни хрена не понимая в том, что делаешь. Но у тебя удивительно хорошо получалось. Не хочешь мне ничего рассказать, смотритель Итан?
— Нечего рассказывать, — я прислонился к стене и улыбнулся. — Просто пробовал повторить то, что делал молодой господин Мато.
— Откуда ты родом, юноша? — подобное обращение мне показалось странным, так как мы были с Цапелом одного возраста, но он, вероятно, считал иначе.
— Из этих краев, — уклонился я от ответа. — Западный Даанган.
— Провинция Западный Даанган, ты хотел сказать? — прищурился маг.
— Именно так, — кивнул я. — Мне нельзя было повторять упражнения?
— Все не так просто, — господин Цапел покачал головой. — Закатай-ка правый рукав, парень.
Сказав это он расслабил обе руки и они повисли вдоль тела как плети. Поза его выглядела очень расслабленной, но несла в себе угрозу.
— Мне бы не хотелось…, — начал было я.
— Делай, что говорю, иначе мне придется слегка поджарить тебя.
Голова работала, пытаясь найти варианты выкрутиться, но против опытного мага у меня не было ни шанса. До него шагов семь, но я не успею даже дернуться… Перекинуться и подавно не получится. Черт!
Мой взгляд дернулся к кусту у его ног. Может попытаться…
— Даже не думай, — осадил меня маг. — Последнее предупреждение! Ну!
Медленно закатав рукав, я обнажил тотем, вывернув руку так, чтобы он его видел. Делая это, я продолжал наблюдать за моим противником. Увидев изображение варха, Цапел побледнел, шумно выдохнул, кадык дернулся, а глаза из злых стали немного растерянные.
— Вот так просто? — спросил он.
Я не понял, о чем он, но потом сообразил, что маг говорит сам с собой.
— Тот, кого я должен найти, приходит ко мне и открывается, сам того не ведая. Не это ли божественное провидение? Невероятно…, — было видно, что господин Цапел слегка поплыл от причин, ведомых только ему одному.
Но я стоял и терпеливо ждал, надеясь узнать подробности. Теперь я уже не думал, что он набросится и убьет меня. Рукав рубахи я опустил обратно.
— Объяснишься? — обратился я к нему. — Что происходит?
— Я не враг тебе, Итан. А скорее друг, как бы странно это не звучало, — Цапел повеселел и на лицо вернулся румянец. — В двух словах и не расскажешь. Пройдем ко мне?
Пока мы шли, я узнал, что моего спутника зовут Марг и род Цапел один из относительно молодых, ему всего-то три сотни лет. Сам маг из Заварского Княжества, которое граничило с Восточным Даанганом — до его присоединения к Империи, конечно. Его родина подверглась захвату одной из первых, но, к счастью, это произошло практически бескровно благодаря его двоюродному дяде Севегу Цапелу, главе рода Цапел. Тот сумел как-то договориться с Высоким Родом Даэрл и даже заключить сделку, из-за которой их род не потерял имеющегося влияния. Сейчас в провинции Завар, помимо наместника из Даэрлов, люди рода Цапел занимают большинство ключевых должностей.
Какое мне дело до неизвестной провинции Империи я не знал, но слушал внимательно и старался запоминать. Авось пригодится.
